Zechariah Haber cayó en Gaza, pero dejó atrás un hallazgo que podría cambiar el futuro del mundo
El investigador israelí Zechariah Haber murió combatiendo en Gaza antes de completar su doctorado, pero el trabajo que había iniciado permitió identificar en un tipo de trigo silvestre un mecanismo genético que regula el tamaño de los granos y la distribución de nutrientes hacia las semillas, un hallazgo que podría contribuir al desarrollo de cultivos más grandes, nutritivos y mejor adaptados a un clima variable.
Ese tipo de trigo, uno de los ancestros de la versión moderna de este cereal, crece de manera natural en la Media Luna Fértil, una región de Medio Oriente considerada una de las cunas de la agricultura, y alguna vez se caracterizó por una diversidad genética mucho mayor que la de las variedades más recientes.
Haber y sus colegas en la Universidad de Tel Aviv, buscaron determinar si los genes que permanecen en el trigo silvestre podían ofrecer nuevas posibilidades para mejorar su descendiente moderno.
El estudio fue liderado por Haber —hasta que tuvo que marchar como reservista al frente en Gaza tras el ataque terrorist@ del 7 de octubre del 2023— y los investigadores posdoctorales Devinder Sharma y Manes Prosti, todos son integrantes del laboratorio del doctor Nir Sade en la Escuela de Ciencias de las Plantas y Seguridad Alimentaria y el Instituto de Investigación de Cultivos de Cereales de la Universidad de Tel Aviv.
Tras la muerte de Haber (al norte de Gaza en el 2024, cuando tenía apenas 32 años de edad), el laboratorio de Sade continuó con la investigación, que condujo al descubrimiento del mecanismo que podría contribuir a responder al aumento de la demanda mundial de alimentos y a los desafíos planteados por el cambio climático.
A medida que el cambio climático plantea nuevos desafíos a la agricultura mundial, dijo el investigador, «el descubrimiento de genes de este tipo podría ayudar a desarrollar variedades capaces de ofrecer un rendimiento de mayor calidad incluso en condiciones de cultivo adversas».
La Universidad, por su parte, entregó recientemente el certificado de doctorado de Haber a su familia.
Foto 1: El investigador israelí caído en Gaza Z'L (Foto: zechariahhaber.com)
Foto 2:El doctor Sade (Foto: Universidad de Tel Aviv)
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