La sentencia de muerte de Assad causa revuelo en Siria
El ex dictator huyó a Rusia cuando su régimen colapsó en el 2024 tras la guerra civil
Un tribunal de Damasco sentenció a muerte al ex dictador sirio Bashar al-Assad y a otros funcionarios de su régimen caído tras condenarlos por asesinato, tortura y crímenes contra la humanidad, un paso simbólico hacia un ajuste de cuentas con la larga y violenta guerra civil del país.
Assad, quien huyó al exilio en Rusia después de ser derrocado en diciembre del 2024, fue condenado en ausencia junto con su hermano Maher, quien fue un importante comandante militar en el anterior régimen.
En sus esfuerzos por permanecer en el poder luego de un levantamiento popular en el 2011, Assad y sus lugartenientes libraron una guerra de 13 años que incluyó ataques químicos, bombardeo a gran escala de barrios civiles, ejecuciones en masa y tortura a escala industrial.
“El tribunal falló que Bashar al-Assad, como el más alto tomador de decisiones, contribuyó con los crímenes movilizando a las instituciones estatales para su ejecución, condenándolo por asesinato premeditado, tortura, detención arbitraria, y crímenes contra la humaniddad," dijo el Juez Fakhr al-Din al-Aryan, quien presidió el juicio, de acuerdo con los medios de comunicación estatales.
La sentencia el martes marcó un hito en una serie de juicios que están siendo celebrados actualmente en Siria. El gobierno naciente del país se está embarcando en una tarea larga y compleja de hacer justicia a las víctimas de Assad junto con un ajuste de cuentas más amplio de las atrocidades de la guerra.
Syria’s then President Bashar al-Assad speaks in 2023.© Louai Beshara/Agence France-Presse/Getty Images
Rusia, el cual lanzó una campaña punitiva de ataques aéreos contra los rebeldes en un esfuerzo por mantener a Assad en el poder, es improbable que extradite al ex líder sirio. Cientos de ex funcionarios de seguridad del régimen huyeron a Rusia, tanto como a Líbano y a Emiratos Arabes Unidos, cuando se desmoronó el régimen.
Entre los sentenciados el martes está uno de los rostros prominentes de la represión letal de Assad en las protestas del 2011 que pusieron al país en el camino a la guerra civil. Atef Najib, un ex jefe de seguridad de la ciudad sureña de Daraa, fue implicado por los investigadores en el arresto y tortura de un grupo de chicos que pintaron graffitis contra el gobierno en marzo del 2011, un incidente que provocó una indignación nacional y alimentó las primeras protestas contra Assad.
Najib fue arrestado por las autoridades sirias el año pasado y estuvo en la sala del tribunal durante su sentencia. Vistiendo un uniforme de prisión a rayas y parado en una jaula de metal, él se balanceaba de un pie al otro mientras el juez Aryan leía el juicio en su contra bajo cargos que incluyeron tortura y el asesinato de niños.
Former Syrian regime official Atef Najib at court in Damascus.© Mohammed Al Rifai/EPA/Shutterstock
El juicio echó luz sobre los actos de violencia por parte del régimen que ayudaron a catalizar la guerra civil. Durante el juicio, los fiscales acusaron a Najib con una serie de crímenes que incluyeron participar en una masacre en la cual las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra una sentada fuera de una mezquita en Daraa en marzo del 2011.
Los fiscales dijeron que Assad emitió órdenes al más alto nivel de usar la fuerza contra los manifestantes, de acuerdo con informes de monitoreo del juicio por parte del Syrian Justice and Accountability Center, una organización sin fines de lucro con sede en Washington.
“Esto es altamente significativo," dijo Fadel Abdulghany, director ejecutivo de la Syrian Network for Human Rights. El dijo que el juicio “da a las víctimas de los abusos en Daraa una forma de reconocimiento oficial tras años de negación."
El nuevo gobierno de Siria, liderado por el Presidente Ahmed al-Sharaa, un ex comandante rebelde islamista, está bajo presión del público para cumplir sus promesas de responsabilizar a Assad y sus hombres y dar respuestas a muchos miles de familias que todavía están buscando a sus parientes que desaparecieron en las prisiones de Assad o desaparecieron durante la guerra.
El juicio marca el primer gran esfuerzo por parte del nuevo gobierno de Siria por dar una justicia transicional. Ex funcionarios del régimen de Assad han ido a juicio en Alemania, Francia y Estados Unidos, pero los ex miembros del régimen nunca antes han enfrentado juicio dentro de Siria.
Un relato completo de los horrores de la guerra probablemente esté a años de distancia. Siria está plagada de fosas comunes que se piensa contienen decenas de miles de cuerpos, incluidos muchísimos que murieron en las prisiones de Assad.
“Como primer paso, es real. La cuestión es si es una base para algo duradero,” dijo Hiba Zayadin, asesor principal en Human Rights Watch que asistió a algunas sesiones del juicio. "Este juicio muestra que el sistema de justicia de Siria es capaz de avanzar en estos casos, pero también expone precisamente cómo está faltando aún mucha arquitectura legal."
El gobierno de Sharaa está también enfrentando una serie de presiones debido a la lenta reconstrucción de Siria tras años de guerra. La economía debilitada del país está sólo ahora surgiendo de décadas de sanciones lideradas por EE.UU. impuestas contra el régimen de Assad.
“La base política de Ahmed Sharaa ha estado pidiendo justicia transicional más veloz y más dura por algún tiempo,” dijo Aron Lund, un investigador de largo tiempo de temas de Siria afiliado a la Swedish Defence Research Agency.
“La luna de miel parece estar terminando un poco con la propia base del gobierno, y la gente está preguntando, ¿por qué no estamos viendo mejoras tangibles en nuestras vidas? ¿Adónde está la reconstrucción? ¿Adónde está la recuperación económica? ¿Y también, por qué todas estas personas del anterior régimen están todavía prófugas?" dijo Lund.
Algunos defensores de los derechos humanos criticaron la decisión del tribunal de imponer la pena capital, diciendo que podría complicar la campaña más amplia de traer a los funcionarios de la era de Assad ante la justicia debido a la oposición internacional a la pena de muerte.
“La imposición de la pena de muerte crea una fricción inmediata con las normas legales internacionales," dijo Shadi Haroun, un ex prisionero político que ahora es Coordinador del Prograna Siria para el International Center for Transitional Justice.
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