CÓMO UNA UNIVERSIDAD DEL DESIERTO ISRAELÍ SUPERA A OXFORD Y CAMBRIDGEA veces, las cifras nos dicen más sobre un país que mil discursos políticos.
El profesor de Stanford Ilya Strebulaev y su Iniciativa de Capital de Riesgo (*Venture Capital Initiative*) compararon la trayectoria académica de 3.497 fundadores de «unicornios» estadounidenses —empresas emergentes valoradas en al menos mil millones de dólares— con la de 2.716 fundadores de otras compañías respaldadas por capital de riesgo. (LinkedIn)
Y entonces llegó la sorpresa:
La Universidad Ben-Gurion, en Beerseba, ocupa el tercer lugar entre todas las universidades fuera de Estados Unidos.
Su llamada «razón de posibilidades» (*odds ratio*) es de 6,6. En términos sencillos, esto significa que los graduados de esta universidad están excepcionalmente sobrerrepresentados entre los fundadores de empresas emergentes estadounidenses valoradas en miles de millones de dólares. Solo la Universidad Tsinghua de China (13,2) y el INSEAD (9,3) ocupan puestos superiores. (LinkedIn)
Y aquí es donde la situación se vuelve especialmente interesante:
Seis instituciones israelíes figuran entre las 18 mejores universidades fuera de Estados Unidos:
La Universidad Ben-Gurion, la Universidad Reichman, el Technion, la Universidad Bar-Ilan, la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Ningún otro país cuenta con más universidades en este grupo de élite. (LinkedIn)
Y todo esto en un país con una población de apenas diez millones de habitantes.
¿Por qué Beerseba, entre todos los lugares posibles?
Quizás precisamente porque allí el emprendimiento se enseña como algo más que mera teoría.
El Centro de Emprendimiento Yazamut 360° conecta los estudios académicos, la creación de empresas, a los inversores y la experiencia práctica. A través de Cactus Capital, la universidad cuenta incluso con un fondo de capital de riesgo gestionado por estudiantes que financia empresas emergentes en sus inicios e involucra a los alumnos directamente en decisiones de inversión reales. (Universidad Ben-Gurion)
Así pues, no se trata solo de hablar sobre cómo crear una empresa.
Se crea una de verdad. Quizás esto sea precisamente lo que explique parte del éxito de Israel: menos respeto por la jerarquía y una mayor disposición a disentir, experimentar, cometer errores y empezar de nuevo.
Esto me lleva a una pregunta que a veces me plantean, entre bromas y veras:
¿Por qué se considera a los judíos tan «inteligentes»? Es probable que la respuesta sea mucho menos misteriosa de lo que algunos podrían pensar.
No existe ningún «gen judío» especial que haga a las personas más inteligentes.
Durante siglos, la lectura, el aprendizaje, el debate y el cuestionamiento de argumentos han sido pilares de la cultura judía. Se permitía a un niño plantear una contrapregunta a su maestro. Se autorizaba a un estudiante a debatir con un rabino. El conocimiento no era un lujo reservado a las clases altas; más bien, era algo a lo que la comunidad otorgaba una enorme importancia.
Israel ha transformado esto en una variante moderna:
Cuestionar. Disentir. Experimentar. Fracasar. Intentarlo de nuevo.
Quizás ese sea el verdadero secreto, después de todo.
No es que los judíos nazcan automáticamente más inteligentes.
Más bien, sucede que una cultura que ha tomado en serio el aprendizaje y el debate durante generaciones —sumada a un país impulsado a convertir ideas en realidad lo antes posible— crea las condiciones ideales para que las personas con talento no solo piensen, sino que actúen.
Y en algún lugar del desierto del Néguev, se puede apreciar de manera impresionante lo que esto puede llegar a producir.
Fuentes: Stanford Venture Capital Initiative / Prof. Ilya Strebulaev; Universidad Ben-Gurión del Néguev. (ilyastrebulaev.substack.com
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