De: Front Page Mag
Auschwitz no fue construido de la noche a la mañana
Antes de las cámaras de gas llegaron las mentiras, las leyes, y las excusas.
Por Aynaz Anni Cyrus
Mayo 20, 1940
El aire matutino estaba frío y húmedo en el sur de Polonia ocupada por los alemanes.
Cerca de la ciudad de Oświęcim, el polvo flotaba a través de las viejas barracas militares que todavía cargaban el olor de décadas de uso militar. Los edificios estaban desgastados, pesados y se veían comunes.
Los camiones alemanes entraban y salían del complejo recientemente ocupado, ahora controlado por los SS. Las estructuras eran edificios militares antiguos austro-húngaros y polacos; largos barracones de ladrillo rodeados por cerco, puestos de guardia, y caminos enlodados dañados por años de soldados, maquinaria, y preparativos de guerra.
Los alemanes habían renombrado Auschwitz a la ciudad.
En la puerta había guardias armados en uniformes negros y grises. El papeleo circulaba de escritorio en escritorio dentro de oficinas administrativas reconvertidas. Las órdenes eran gritadas en alemán. Se descargaban suministros. Se inspeccionaban los barracones. Los planos de construcción ya estaban siendo discutidos. El campamento estaba todavía siendo organizado.
Los barracones necesitaban reparaciones. Los sistemas de seguridad necesitaban expansión. Los cercos tenían que ser reforzados. Los caminos necesitaban obras. Los sistemas administrativos tenían que ser construidos desde cero.
El comandante del campo, Rudolf Höss, sólo recientemente había sido asignado para supervisar el proyecto. Su tarea era clara: transformar este viejo complejo militar en un campo de concentración en funcionamiento para el sistema de ocupación nazi en expansión en Polonia.
Y desde la perspectiva nazi, el momento era perfecto.
Alemania había invadido Polonia el septiembre anterior. La actividad de la resistencia estaba creciendo. Los intelectuales, sacerdores, docentes, organizadores políticos, y presuntos disidentes polacos ya estaban siendo arrestados en grandes números. Los SS necesitaban más capacidad de detención en el territorio ocupado, especialmente en las zonas conectadas a la infraestructura ferroviaria.
Oświęcim era útil.
La localización se situaba cerca de grandes líneas ferroviarias. Los edificios militares existentes reducían los costos de construcción. La zona podía ser aislada y expandida si era necesario. Desde un punto de vista burocrático, era práctico.
Esa practicidad es parte de lo que hace preocupante la historia.
La gente a menudo imagina los lugares más oscuros de la historia como engendrados por una locura visible. Pero muchos de ellos empiezan dentro de oficinas comunes; con ingenieros, oficiales de logística, arquitectos, planificadores ferroviarios, administradores, gerentes de abastecimiento y memorandos mecanografiados.
Un campo de concentración todavía necesita papeleo.
Y para 1940, la Alemania nazi se había vuelto extremadamente eficiente en el papeleo.
Cuando Adolfo Hitler se volvió canciller en 1933, muchos alemanes estaban exhaustos, enojados y desesperados en busca de estabilidad. El país estaba todavía luchando bajo el peso del colapso económico, la violencia política, el desempleo masivo, y la humillación que siguió a la Primera Guerra Mundial. El Partido Nazi entendió perfectamente esa desesperación.
Su mensaje raramente se presentaba como odio. Empezaba con la restauración.
Orgullo nacional. Recuperación económica. Ley y orden. Seguridad. Unidad.
Para millones de alemanes, el movimiento inicialmente se presentó no como una dictadura inminente, sino como un gobierno prometiendo estabilidad tras años de caos.
Pero el léxico cambió lentamente.
Bajo el mandato de Joseph Goebbels, los diarios, radiodifusoras, escuelas, películas y mensajes públicos presionaron cada vez más los mismos temas. Los problemas de Alemania se atribuían a enemigos: enemigos políticos, enemigos ideológicos, enemigos raciales, y enemigos internos.
Los opositores ya no eran más simplemente personas con opiniones diferentes. Se volvieron amenazas para la nación misma.
Esa narrativa cambió todo.
Debido a que algunas personas son vistas principalmente como amenazas, el público se vuelve mucho más dispuesto a aceptar medidas más duras contra ellas.
Al principio, los objetivos eran en gran medida políticos: comunistas, organizadores de sindicatos, periodistas, disidentes, y críticos del régimen.
Los primeros campos de concentración, incluido el campo de concentración de Dachau, fueron presentados como instalaciones necesarias para mantener a los elementos políticos peligrosos y preservar el orden público.
Muchos alemanes aceptaron esa explicación. Otros eligieron no mirar muy de cerca. Algunos apoyaron abiertamente las medidas porque creían que la estabilidad importaba más que las libertades civiles.
Esa normalización gradual se volvió una de las bases del sistema entero. Y uno de los objetivos centrales de esa normalización fue la población judía de Alemania.
El gobierno nazi culpó cada vez más a los judíos por las luchas económicas de Alemania, por la inestabilidad política, la decadencia moral, y la humillación nacional después de la Primera Guerra Mundial.
Para mediados de la década de 1930, el discurso contra los judíos había evolucionado en política estatal y se expandió drásticamente a lo largo de Alemania. Fueron boicoteados los negocios judíos. Los profesionales judíos perdieron sus trabajos, licencias y acceso a la vida pública. La humillación pública se volvió cada vez más común como propaganda intensificada a lo largo del país.
Luego llegaron las Leyes de Nuremberg, que despojaron a los judíos de las protecciones de la ciudadanía y los separó legalmente de la sociedad alemana general. Lo que una vez había sido hostilidad social ahora estaba inserto en la ley.
El 20 de mayo de 1940, llegó a Auschwitz el primer transporte de prisioneros.
Treinta prisioneros criminales alemanes fueron transferidos del campo de concentración de Sachsenhausen. Escogidos por el primer comandante del campo, Rudolf Höss, se les asignaron los números de prisioneros del 1 al 30 y traídos para ayudar a establecer la operación interna del campo.
Antes que empezaran a llegar los transportes de prisioneros a gran escala, estos primeros prisioneros fueron utilizados para ayudar a organizar y expandir el campo. Bajo supervisión SS, ellos descargaron suministros, trasladaron materiales, repararon los barracones, instalaron cercos, prepararon las barracas de prisioneros, y ayudaron a establecer el sistema de disciplina interna del campo.
A algunos se les asignó autoridad sobre los futuros prisioneros como kapos y funcionarios, creando la jerarquía que las SS tenían intención de utilizar dentro de la estructura del campo.
Su llegada marcó el inicio de Auschwitz como un campo de concentración en funcionamiento.
Menos de un mes después, el 14 de junio de 1940, llegó el primer gran transporte de 728 prisioneros políticos polacos. Muchos eran sospechosos de pertenecer a la resistencia, estudiantes, docentes, Polish political prisoners arrived. Many were resistance suspects, students, teachers, priests, lawyers, professors, and local political figures. The Nazis understood that controlling occupied Poland required dismantling the country’s intellectual and leadership class.
Para la época en que abrió el campo, la Alemania Nazi ya había tenido años de experiencia operando campos de concentración a lo largo del Reich. Los SS habían desarrollado sistemas para el trabajo forzado, vigilancia, jerarquías y detención en masa.
Lo que estaba tomando forma en la Polonia ocupada no era un experimento improvisado. Era la expansión de un sistema ya en funcionamiento.
Dentro del campo, las condiciones se deterioraron rápidamente. Las barracas se superpoblaron. La enfermedad se extendió a través de la mala higiene y el agotamiento. El alimento era mínimo, el cuidado médico era casi inexistente, y los castigos eran a menudo arbitrarios y brutales.
Los prisioneros pasaban largas horas llevando a cabo trabajos forzados mientras el campo se seguía expandiendo a su alrededor. Ellos reparaban edificios, transportaban materiales de construcción, instalaban cercos, construían caminos y trabajaban durante la enfermedad, la hambruna y el abuso físico.
Algunos colapsaron durante la construcción. Otros murieron de agotamiento, enfermedad, ejecuciones o castigos brutales llevados a cabo dentro del campo.
Nuevos prisioneros los reemplazaban, y el trabajo continuaba.
Sobre la entrada principal del campo colgaba la frase “Arbeit Macht Frei”; “El trabajo te libera.” La consigna se volvió uno de los símbolos más crueles del engaño y guerra psicológica nazis. Los prisioneros marchaban debajo de esas palabras diariamente mientras soportaban hambruna, golpizas, trabajo forzado, ejecuciones, y exterminio sistemático dentro del campo.
Lo que comenzó en mayo de 1940 como un pequeño campo de concentración construido alrededor de aproximadamente 20 ex barracas militares cerca de Oświęcim creció al cabo de cinco años en el campo de concentración y exterminio más grande en el sistema de la Alemania Nazi, cubriendo 40 kilómetros cuadrados.
El sistema de Auschwitz finalmente incluía a Auschwitz I, el principal campo administrativo; Auschwitz II-Birkenau, el principal centro de exterminio; y Auschwitz III-Monowitz, el cual suministraba trabajo forzado para las operaciones industriales alemanas, incluido IG Farben. Más de 40 subcampos adicionales fueron conectados más tarde al complejo.
En su apogeo, miles de soldados SS fueron asignados a Auschwitz. Los historiadores estiman que más de 8,000 guardias SS, administradores, doctores y oficiales se desempeñaron en el sistema del campo durante su operación.
Entre 1940 y enero de 1945, más de 1.3 millones de personas fueron deportadas a Auschwitz. Aproximadamente 1.1 millón fueron asesinadas allí; la abrumadora mayoría eran judíos. Las víctimas también incluyeron polacos, gitanos, prisioneros de guerra soviéticos, miembros de la resistencia, del clero, prisioneros políticos, y otros tomados como blanco por el régimen nazi.
Cuando las fuerzas soviéticas entraron a Auschwitz el 27 de enero de 1945, encontraron a apenas 7,000 prisioneros sobrevivientes todavía dentro del campo. La mayoría estaban hambreados, enfermos, moribundos, o demasiado débiles como para moverse tras años de trabajo forzado, enfermedad, abuso médico, ejecuciones, hambruna y deshumanización sistemática.
Lo que a muchos alemanes se les dijo restauraría el orden y protegería a la nación, finalmente evolucionó en uno de los centros de matanza más letales en la historia humana.
El estado no pasó de la sociedad normal al exterminio de la noche a la mañana.
Pasó a través del aislamiento, la discriminación legal, la propaganda, el temor, y el condicionamiento público; una política, una justificación, y un compromiso a la vez.
Y con cada etapa, más gente se adaptó.
Algunos lo apoyaron. Algunos se beneficiaron de él. Muchos permanecieron callados.
Fuera de los campos, mucho del mundo continuó viviendo en temor, negación, distracción, o egoísmo mientras el sistema se expandía.
Esa puede ser una de las verdades históricas más incómodas de confrontar.
No sólo existe el mal, sino que algunos de los sistemas de maldad más grandes de la historia fueron construidos lentamente mientras la vida común cntinuaba alrededor de ellos.
Las promesas de estabilidad, orden, y restauración nacional evolucionó en uno de ls centros de asesinato más letales en la historia humana.
Auschwitz no fue construido de la noche a la mañana.
Fue construido a través de leyes, propaganda, burocracia, temor, adaptación del público, y la voluntad de suficientes personas de seguir ajustándose a lo que una vez habría sido impensable.
Yo les pediría a ustedes que lean este artículo nuevamente y paren cuando las circunstancias empiecen a sentirse conocidas. El momento de aprender de la historia es ahora. No esperen otro 20 de mayo, o que otro Auschwitz esté en construcción.
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