La Biblioteca Nacional de Israel adquiere el libro de cocina kosher más antiguo conocido en el mundo
Se trata de un raro ejemplar publicado en 1846 que reúne recetas culinarias, consejos domésticos y tratamientos de belleza de la época victoriana.
El hallazgo, realizado en vísperas de Shavuot, ofrece además una ventana inédita a la historia de la gastronomía judía, incluyendo algunas de las primeras recetas documentadas de cheesecake dentro de la tradición culinaria kosher.
El volumen, titulado The Jewish Manual of Modern Cookery, With a Collection of Valuable Recipes & Hints Relating to the Toilette, fue publicado originalmente en inglés bajo la firma anónima “A Lady” y es ampliamente atribuido a Lady Judith Montefiore, una destacada figura judía británica y esposa del célebre financista y filántropo Sir Moses Montefiore.
La Biblioteca Nacional de Israel considera que el ejemplar de cocina kosher representa un documento cultural excepcional, tanto por su antigüedad como por su valor para reconstruir hábitos de cocina, consumo y vida cotidiana de la comunidad judía europea del siglo XIX.
Especialistas sostienen que el libro constituye el primer intento documentado de adaptar recetas y normas culinarias al cumplimiento sistemático de la kashrut dentro de un formato editorial moderno, en un período donde las publicaciones gastronómicas comenzaban a popularizarse entre sectores acomodados de Europa.
El libro adquirido por la National Library of Israel incluye recetas de platos lácteos, sopas, postres y preparaciones elaboradas con crema y manteca, además de consejos de belleza y bienestar muy comunes entre las élites europeas del siglo XIX.
Entre sus páginas aparecen algunas de las referencias más tempranas conocidas al cheesecake kosher, un dato especialmente simbólico por coincidir con la cercanía de Shavuot, festividad judía durante la cual muchas familias acostumbran consumir lácteos y tortas de queso.
Además del cheesecake, el recetario incorpora platos como una “sopa de Palestina” preparada con ternera, pollo y alcauciles de Jerusalén, junto con recetas de baños de leche y recomendaciones cosméticas que reflejan prácticas domésticas de la aristocracia británica de la época.
Aunque el libro de cocina kosher fue publicado de forma anónima, investigadores lo vincularon posteriormente con Judith Montefiore al detectar similitudes entre sus recetas y comidas registradas históricamente en la residencia de la familia Montefiore. También señalaron que Montefiore fue una de las pocas mujeres judías de la Inglaterra victoriana en ostentar el título de “Lady”, reforzando la hipótesis de autoría.
El doctor Chaim Neria, responsable de la colección judaica Haim y Hanna Salomon de la biblioteca, explicó que la adquisición tiene una relevancia histórica excepcional al tratarse del primer libro de cocina judía conocido publicado en Inglaterra.
En paralelo, la preservación de archivos culinarios e históricos forma parte de una tendencia más amplia en bibliotecas y museos internacionales.
Reuters ha reportado en distintos informes culturales cómo instituciones patrimoniales de Europa y Medio Oriente vienen reforzando sus colecciones vinculadas a gastronomía, manuscritos históricos y patrimonio intangible para preservar tradiciones culturales frente al deterioro físico de documentos antiguos y los cambios generacionales.
Para la Biblioteca Nacional israelí, la incorporación del recetario se alinea con su misión de preservar y hacer accesible el patrimonio cultural del pueblo judío, el Estado de Israel y la diáspora.
La figura de los Montefiore, explicaron especialistas de la institución, ocupa un lugar central dentro de esa memoria histórica, por su influencia en la filantropía, la vida comunitaria y el desarrollo de proyectos judíos en Tierra Santa durante el siglo XIX.
Más allá de su valor histórico, el hallazgo también permite reconstruir como la cocina servía como espacio de transmisión identitaria dentro de familias judías acomodadas europeas, mezclando tradiciones religiosas, influencias británicas y costumbres gastronómicas regionales.
A medida que Shavuot vuelve a poner al cheesecake en el centro de muchas mesas judías alrededor del mundo, el redescubrimiento de este volumen recuerda que la relación entre judaísmo, memoria y cocina tiene raíces mucho más antiguas de lo que muchos imaginan.
Imagen generada con Inteligencia Artificial de un antiguo libro de cocina kosher del siglo XIX conservado en una biblioteca histórica.
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