En muchas comunidades jasídicas y algunas sefardíes y yemenitas, el cabello de un niño se deja crecer sin cortar desde su nacimiento hasta su tercer cumpleaños... Sin recortes, sin dar forma, nada. Para cuando llega el día, sus rizos suelen llegar más allá de los hombros, y la ceremonia de cortarlo, llamada upsherin, se convierte en uno de los momentos más esperados que la familia celebra junta..
Esta costumbre se remonta a una comparación que los rabinos han hecho durante siglos entre un niño pequeño y un árbol frutal, haciendo eco de la instrucción de la Torá en Levítico de no comer el fruto de un árbol recién plantado durante sus primeros tres años.. Así como se le da tiempo al árbol antes de tocarlo, a un niño se le dan tres años de cabello sin cortar antes de que comience su propia educación en la Torá y las mitzvot..
Muchas familias programan el upsherin específicamente para Lag BaOmer, viajando a la tumba del rabino Shimon bar Yochai en Meron, al norte de Israel, donde miles de niños reciben su primer corte de pelo juntos en el mismo patio de la ladera año tras año.. Ya sea en Meron o en el tranquilo patio de una sinagoga como esta, familiares y amigos suelen turnarse para cortar un mechón cada uno y algunas comunidades lanzan caramelos y monedas sobre la cabeza del niño justo después, un pequeño estallido de dulzura que marca el día...
Lo que más me llama la atención de esta tradición es el espacio que deja para las emociones de los padres.. El padre en una escena como esta suele estar tan abrumado como el hijo confundido, al ver cómo años de espera cuidadosa y paciente se reducen a unos pocos minutos con unas tijeras... Es un hito que pertenece tanto a los adultos como al niño...
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