Estados Unidos cree que los secuestradores de Tice son servicios de seguridad del gobierno sirio
La identidad de los que lo retenían fue objeto de disputa durante años. El anterior gobierno sirio negó constantemente que Tice estuviera en sus prisiones o conocer su paradero, pero los funcionarios estadounidenses más tarde dijeron que tenían fuertes razones para creer que él estaba en la custodia de los servicios de seguridad del gobierno sirio.
En el 2022, el entonces presidente estadounidense Joe Biden dijo que Washington sabía "con certeza" que Tice había sido mantenido cautivo por el gobierno sirio, una afirmación que Damasco negó en la época.
Tras la caída del régimen de Assad a fin del año 2024, surgió nueva información que fortalecía esa línea de investigación, pero no resolvía el misterio del destino de Tice.
Una investigación en el 2025 por parte de The Washington Post, basada en entrevistas con docenas de funcionarios y fuentes estadounidenses y sirias, informó que Tice había sido mantenido en una instalación vinculada a un funcionario de seguridad sirio de alto rango y que él escapó brevemente en octubre del 2012 antes de ser recapturado.
De acuerdo con la investigación, los servicios de seguridad sirios emitieron una alerta interna conteniendo la foto de Tice y ordenaron que el personal lo buscara tras su escape, antes que fuera recapturado posteriormente. El informe también decía que los investigadores estadounidenses más tarde rastrearon actividad en la cuenta de Facebook de Tice hasta una zona de Damasco que albergaba una oficina de la inteligencia militar siria.
Pero la caída del régimen de Assad y la apertura de sus prisiones no llevó a que Tice fuera encontrado, a pesar de la liberación de miles de detenidos de las instalaciones de detención sirias.
En diciembre del 2024, días antes que cayera el régimen, su madre, Debra Tice, dijo que la familia había recibido información de una "fuente importante" que había sido verificada por el gobierno estadounidense y que dijo que Austin estaba vivo y estaba siendo cuidado.
Biden más tarde dijo que Estados Unidos estaba operando bajo la presunción que Tice permanecía vivo y seguiría trabajando para traerlo a casa, mientras su familia seguía presionando a las sucesivas administraciones estadounidenses en busca de más información.
En el 2025, se dio a la familia acceso a una amplia recopilación de materiales de inteligencia relacionados con el caso.
Debra Tice dijo que los documentos mostraban que el gobierno estadounidense había tenido más información sobre el cautiverio de su hijo de lo que la familia había conocido previamente. Ella dijo que algo del material incluía detalles indicando que él había recibido tratamiento médico y dental mientras estaba en cautiverio.
Pero esos materiales hasta ahora no han producido ninguna prueba pública concluyente que establezca su paradero actual.
En junio del 2025 surgió una línea de investigación diferente cuando el ex funcionario sirio Bassam al-Hassan dijo a los investigadores estadounidentes que Bashar Assad había ordenado que Tice fuera asesinado en el 2013.
Ese relato, sin embargo, no ha sido establecido de forma independiente. Los funcionarios estadounidenses y sirios dijeron que la afirmación de al-Hassan seguía no apoyada por pruebas concluyentes, y que las búsquedas conectadas con la información que él proporcionó no descubrieron prueba que Tice hubiera muerto.
La familia de Tice cree que él está vivo
La familia Tice se ha negado a ver ese relato como concluyente y sigue manteniendo la esperanza que Austin sigue vivo.
En mayo del 2026, surgió públicamente otra posibilidad cuando la familia dijo que tenía razones para creer que Tice puede haber sido transferido desde Siria a Irán durante o después del colapso del régimen de Assad.
Su hermana, Naomi Tice, dijo que la familia había recibido información sugiriendo que él podría estar en custodia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. Sin embargo, la familia no ha presentado públicamente pruebas verificables independientemente estableciendo esa posibilidad.
La teoría de Irán suma otra capa de incertidumbre a un caso que, durante 14 años, ha generado un largo rastro de información en conflicto, filtraciones, y afirmaciones, muchas de las cuales nunca han sido resueltas de forma concluyente.
De acuerdo con The Washington Post, se cree que Tice es el periodista estadounidense que ha sido mantenido durante más largo tiempo en la historia.
El FBI continúa tratando su caso como un secuestro, mientras que su familia sigue comprometida con su campaña para traerlo a casa.
Catorce años después, algunas partes de la historia son más claras de lo que eran en el 2012. Un cuerpo creciente de información indica que los servicios de seguridad del anterior gobierno sirio sabían sobre Tice y lidiaron con su caso. También han surgido relatos concernientes a su detención, escape, y recaptura, mientras su familia ha revisado la información concerniente a las circunstancias de su cautiverio.
Pero la parte más importante de la historia no se conoce.
Todavía no hay ninguna evidencia pública concluyente demostrando que Austin Tice murió. Tampoco hay evidencia pública concluyente demostrando que él sigue vivo o que está en Irán. Para su familia, la ausencia de tl prueba significa que la búsqueda no puede terminar.
En un caso que se ha vuelto emblemático de los peligros que enfrentaban los periodistas durante la guerra siria, el paso de 14 años no ha cerrado el expediente. En su lugar, ha dejado sin responder la pregunta central: ¿Qué le sucedió a Austin Tice después que desapareció cerca de Damasco en agosto del 2012, y adónde está él hoy?
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