DEL WSJ

 

Irán afirma que pilotos desaparecidos tras un bombardeo audaz están prisioneros en Catar

Doha niega la acusación, la cual se remonta a un ataque a principios de la guerra

Por Saleh al-Batati y Anat Peled

A jet-fighter monument in the southern Iranian city of Bandar Abbas. Atta Kenare/AFP/Getty Images

Irán acusó a Catar de mantener prisioneros a tres pilotos de su fuerza aérea, profundizando un misterio que se remonta al inicio de la guerra.

Tan sólo tres días después del inicio del conflicto, Catar dijo que había derribado un par de aviones caza iraníes Sukhoi Su-24 que estaban amenazando su espacio aéreo.

Ambas partes concuerdan en que fue recuperado el cuerpo de un miembro de tripulación de los aviones de dos personas, pero los otros tres miembros de tripulación nunca han aparecido.

Irán ahora dice que están siendo retenidos por Catar como prisioneros y está demandando su liberación. El comité de personas desaparecidas del ejército escribió al director del Comité Internacional de la Cruz Roja pidiendo que la organización visite a los pilotos tras decir que sus propios esfuerzos han sido rechazados por Catar.

El Ministerio del Exterior de Catar dijo tarde el sábado que no está reteniendo a los pilotos. El vocero Majed Al Ansari dijo en redes sociales que Catar envió equipos de búsqueda y rescate para buscar a los miembros de la tripulación después que los aviones fueron derribados y encontró los restos de uno de los pilotos.

Catar también invitó a funcionarios iraníes a visitar y ser informados sobre los detalles de los intentos de búsqueda y rescate, pero Irán no respondió a la invitación, dijo él.

“Nosotros negamos categóricamente las afirmaciones que están circulando respecto a la detención de pilotos iraníes y estamos sorprendidos por estas declaraciones erróneas en este momento particular, en medio de los esfuerzos diplomáticos en curso e iniciativas dirigidos a desintensificar las tensiones en la región," dijo Ansari.

Catar ha sido un mediador clave en la última ronda de conversaciones entre EE.UU. e Irán destinadas a reabrir el Estrecho de Ormuz a cambio de un alivio de la presión económica estadounidense.

Esas conversaciones se han estancado en medio de las duras demandas del liderazgo de línea dura de Irán y de la reticencia estadounidense a aceptar un acuerdo que no involucre una apertura sin trabas dl estrecho, un punto estratégico para el 20% del petróleo del mundo.

La nueva disputa por los pilotos destaca la falta de progreso en medio de un estancamiento económico creciente.

Irán envió a sus pilotos en un número de audaces misiones de ataque durante la guerra, poniendo a prueba su colección de aviones de combate obsoletos contra los aviones caza y sistemas de defensa aérea modernos desplegados por Estados Unidos y sus aliados árabes.

Muchos de los aviones de combate de Irán datan de la época del Shah. Los bombarderos tácticos rusos Su-24 entraron en servicio a principios de la década de 1970 y fueron producidos por última vez hace más de 30 años.

La administración Trump se ha jactado de destruir la fuerza aérea de Irán, pero nunca fue una verdadera contienda. Los aviones rutinariamente se estrellaban durante los ejercicios de entrenamiento mucho antes de poder entrar en un combate. Otros fueron derribados en la pista.

Esa debilidad llevó a Irán a enfocarse en el programa de misiles balísticos que ha utilizado para atacar bases y objetivos estadounidenses a lo largo del Golfo.

Dado el equipo obsoleto, Israel se sorprendió cuando Irán pudo atacar Kuwait durante la guerra con aviones F-5 de la época de Vietnam, dijo en junio un funcionario del ejército israelí.

Los medios estatales iraníes detallaron el ataque anteriormente en la guerra, diciendo que los aviones volaron a altitud extremadamente baja para eludir las defensas. El ejército estadounidense ha dicho que los ataques por parte de aviones iraníes—junto con drones y misiles—contribuyeron a la congestión del espacio aéreo y niebla de guerra cuando tres F-15 estadounidenses fueron derribados por fuego amigo sobre Kuwait en marzo.