DE DONDE VIENEN LOS JUDIOS?

EVAN R. GOLDSTEIN


Esto es lo que se sabe: A mediados del siglo VIII, la elite gobernante de los kazares (o kuzaris), una tribu turca en Eurasia, se convirtio al Judaismo. Sus impetus eran politicos, no espirituales. Adoptando el Judaismo, los kazares eran capaces de mantener su independencia de los estados monoteistas rivales, el califato musulman y el imperio cristiano bizantino. Gobernados por una version de ley rabinica, el reino judio Kazar florecio junto al cauce del Volga hasta el comienzo del segundo milenio, en ese punto se disolvio dejando atras un misterio: Los kazares conversos al Judaismo continuan siendo judios? Y si es asi, que se hizo de ellos?
Registren a Shlomo Sand. En un nuevo libro, "La Invencion del Pueblo Judio", el profesor de historia de la Universidad de Tel Aviv argumenta que grandes cantidades de judios kazares migraron al oeste hacia Ucrania, Polonia y Lituania, donde ellos tuvieron un rol decisivo en el establecimiento de la juderia europea oriental. Las consecuencias van mas alla: Si el grueso de los judios orientales europeos son los descendientes de los Kazares- no de los antiguos israelitas- entonces la mayoria de los judios no tienen vinculos ancestrales con Palestina. Pongamoslo diferente: Si la mayoria de los judios no son semitas, entonces que justificacion hay para un estado judio en el Medio Oriente? Intentando demostrar los origenes kazares de la juderia europea oriental, el Sr. Sand- un auto descripto post sionista que cree que Israel necesita arrojar su identidad judia para convertirse en una democracia- tiene por objetivo socavar la idea de un estado judio.
Publicado en hebreo el año pasado, "La Invencion del Pueblo Judio" fue un best seller en Israel. En marzo, la traduccion francesa, tambien un best seller, recibio el prestigioso premio Aujourd'hui, que honra el mejor libro de no ficcion del año. Los ultimos ganadores incluyen titanes intelectuales tales como Raymond Aron, Milan Kundera y George Steiner. "La Invencion del Pueblo Judio" esta siendo traducida a una docena de idiomas. El Señor Sand esta dando charlas este mes en Los Angeles, Berkeley, New York y otras partes.
Que debemos hacer de la historia revisionista radical del Sr. Sand? Hay razones para ser muy escepticos. Despues de todo, nosotros ya hemos estado aqui antes. En 1976, Arthur Koestler publico "La treceava tribu," que argumenta que los judios de la Diaspora eran una "pseudo nacion" unida por un "sistema de creencias tradicionales basado en premisas raciales e historicas que resultan ser ilusorias." La influencia genetica de los kazares sobre los judios modernos es, el escribio, "sustancial, y con toda probabilidad dominante." Las especulaciones de Koestler no eran originales. La conexion entre los kazares y los judios de Europa oriental habian sido debatidas tanto por profesores como por conspiracionistas (los dos no son mutuamente excluyentes) por siglos.
"La Treceava Tribu" fue arrasada por los criticos, y el reempaquetamiento del Sr. Sand de su argumento no le ha ido mucho mejor. "Unos pocos judios en Europa oriental supuestamente vienen del reino Kazar, pero nadie puede afirmar responsablemente que la mayoria de ellos son los descendientes de los kazares", dice Israel Bartal, un profesor de historia en la Universidad Hebrea de Jerusalem. Nosotros simplemente no sabemos demasiado acerca de la demografia de los judios europeos orientales antes del siglo XIII como para hacer tal afirmacion, dice el Sr. Bartal, agregando, "Sand no ha probado nada". De acuerdo a Peter B. Golden, un profesor de historia en la Universidad Rutgers, los kazares son probablemente uno de una cantidad de hilos que formaron la poblacion judia en Europa oriental. Pero, el explica, los estudios de ADN han confirmado que la rama medio-oriental es predominante.
En "La Invencion del Pueblo Judio", el Sr. Sand sugiere que aquellos que atacaron el libro de Koestler no hicieron eso debido a que carecia de merito, sino debido a que los criticos eran cobardes e ideologos. "Nadie quiere ir buscando bajo las piedras cuando escorpiones venenosos podrian estar esperando debajo de ellas, esperando para atacar la auto-imagen del etnos existente y sus ambiciones territoriales." Pero Koestler mismo estaba incomodo por los escorpiones. La teoria kazar, el sabia, era un articulo de fe entre los antisemitas y los politicos arabes anti-Israel. Solo unos pocos meses antes que "La Treceava Tribu" fuese publicado, la delegacion de Arabia Saudita a Naciones Unidas declaro al Sionismo ilegitimo debido a que fue concebido por "judios no semitas" mas que "nuestros propios judios arabes que son los verdaderos semitas." (Un embajador israeli, equivocadamente, contrarresto que el libro de Koestler habia sido subsidiado secretamente por los palestinos). Quizas mas desconcertante, el Partido neonazi National States Rights en los EEUU declaro al libro como la "sensacion politica del siglo" debido a que destruye todas las afirmaciones de los judios kazares de hoy dia para cualquier derecho historico a ocupar Palestina." Miembros de Stormfront, una comunidad de internet auto descripta como "nacionalista blanca", han predeciblemente reaccionado al libro del Sr. Sand con alegria.
Yo hace poco llame al Sr. Sand a Paris, donde el esta en año sabatico, para preguntarle si el esta preocupado porque "La Invencion del Pueblo Judio" sea explotado para fines perniciosos. "No me preocupa si antisemitas locos en los EEUU usan mi libro", el dijo en Ingles con acento israeli. "El antisemitismo en Occidente, por el momento, no es un problema." Pero, el esta preocupado acerca de como la proxima traduccion al arabe podria ser recibida en el mundo musulman, donde, el dice, en antisemitismo esta creciendo. Yo pregunto si el confiado tenor de su libro podria exacerbar el problema. El se queda callado por un momento. "Quizas mi tono fue muy afirmativo sobre la cuestion de los kazares", concede reticentemente. "Si yo fuese a escribirlo hoy seria mucho mas cuidadoso." Tal admision, sin embargo, es improbable que sacuda a los siniestros conspiracionistas que encuentran la teoria kazar como una invencion util.


—El Sr. Goldstein es un editor de equipo en el Chronicle de Alta Educacion.

Fuente: The Wall Street Journal