AMIGOS DE ISRAEL - CORDOBA (ARGENTINA)

 

De Auschwitz a KISS: El superviviente que crio a Gene Simmons

Antes de ser el líder de KISS, Gene Simmons era Chaim Weitz, hijo de Flora Klein, sobreviviente del Holocausto. Esta es la historia de su valentía, sacrificio y su camino desde Auschwitz hasta el rock en estadios.

Algunas historias son tan improbables que casi desafían la creencia. Una adolescente húngara pierde a toda su familia en Auschwitz, soporta trabajos forzados y, de alguna manera, sobrevive. Reconstruye una vida de las cenizas, emigra con su único hijo a Estados Unidos y lo cría como madre soltera en Queens. Ese niño, antaño un inmigrante solitario con dificultades para aprender inglés, un día escupiría fuego y sangre, y dominaría estadios llenos de aficionados entusiastas como una de las estrellas de rock más reconocidas del mundo.

Esta es la asombrosa historia de Flóra Klein, sobreviviente del Holocausto, madre soltera y la fuerza silenciosa detrás de Gene Simmons, cofundador de la legendaria banda KISS.

Flóra Klein nació en 1925 en el pequeño pueblo húngaro de Jánd. Creció en un hogar judío tradicional en el vibrante mundo judío de Hungría. Pero en su adolescencia, ese mundo se derrumbaba.

Tras la ocupación de Hungría por la Alemania nazi en 1944, la vida judía cambió de la noche a la mañana. Viviendo en Budapest, Flóra se vio obligada a llevar la estrella amarilla, restringida por toques de queda y otras regulaciones. «No me permitían salir de mi apartamento sin esta insignia para judíos», recordó más tarde. Las leyes eran humillantes, pero se avecinaban cosas mucho peores.

Su padre y su hermano fueron deportados primero y enviados a campos de trabajos forzados. Nunca regresaron. Poco después, Flóra y su madre fueron detenidas, conducidas a vagones de ganado y enviadas al este. El viaje terminó en Auschwitz-Birkenau.

Al abrirse las puertas, los recibieron perros gruñendo y guardias ladrando órdenes. Un oficial nazi hizo un gesto con la mano: izquierda o derecha. Vida o muerte. La madre de Flora fue enviada a las cámaras de gas. Flora, de catorce años, fue enviada a trabajos forzados.

En Auschwitz, el trabajo de Flora consistía en clasificar las pertenencias de los judíos asesinados. Manejaba anillos de boda, zapatos, juguetes infantiles, desgarradores restos de vidas truncadas.

Soportó el tifus, la desnutrición y los crudos inviernos casi sin ropa. Cuando más tarde la trasladaron a Ravensbrück, otro campo de concentración notorio, ya había presenciado suficiente horror para toda la vida. Pero perseveró.

El 5 de mayo de 1945, soldados estadounidenses de la 11.ª División Blindada liberaron Ravensbrück. Flóra pesaba apenas 32 kilos. Tenía solo 19 años.

La guerra le había robado a su familia y su infancia, pero no su voluntad de vivir.

Tras la guerra, Flora pasó un tiempo en un campo de desplazados antes de emigrar al nuevo Estado de Israel. En 1946 se casó con Ferenc “Feri” Weitz, otro superviviente que trabajaba como carpintero. Tres años después, en 1949, nació su hijo Chaim en Haifa.

La vida en Israel no era nada fácil. El país era pobre y el matrimonio de Flora se vio afectado. Su esposo luchaba por ganarse la vida y el matrimonio se tornó violento. Un día, cuando el joven Chaim vio a su padre golpear a su madre, le mordió en la rodilla para protegerla. Finalmente, Ferenc se fue para siempre.

Flóra era ahora madre soltera y criaba sola a su hijo. Trabajaba en una cafetería, sobrevivía con poco dinero y se aferraba a pequeños placeres, como ver películas al aire libre con su hijo. Las películas de vaqueros se convirtieron en su escape, y para Chaim, su primera visión de Estados Unidos.

Chaim era un niño brillante y curioso, aunque a menudo solitario. De pequeño, luchó contra la polio y pasó tiempo aislado. Desarrolló aficiones peculiares, como atrapar escarabajos gigantes y atarles cuerdas para que volaran como cometas diminutas. Pero bajo sus excentricidades, ya mostraba indicios del artista en el que algún día se convertiría.

Su madre casi nunca hablaba de su pasado en tiempos de guerra. Para Chaim, su mensaje era simple: en el mundo hay gente buena y mala. Elige con sabiduría.

A los ocho años, Flóra tomó una decisión audaz. Con familiares en Estados Unidos dispuestos a ayudar, se llevó a su hijo a Nueva York. Ninguno de los dos hablaba inglés. Se establecieron en Jackson Heights, Queens, en 1958.

Flóra encontró trabajo en una fábrica de ropa. El sueldo era miserable: medio penique por ojal, miles de abrigos al día. Pero ella siguió adelante. Su hijo lo era todo.

En Estados Unidos, Chaim se reinventó. Tomó el apellido de soltera de su madre, Klein, y eligió "Gene" como nombre de pila que sonara a estadounidense.

Todo en Estados Unidos lo deslumbraba: supermercados llenos de comida sin fin, televisores que traían mundos enteros a la sala de estar, incluso vallas publicitarias de Papá Noel (que confundió con un rabino ruso). Se sumergió en los cómics, las películas de monstruos, la música doo-wop y el emocionante nuevo sonido del rock & roll.

Al ver The Ed Sullivan Show , vio a jóvenes cantantes rodeados de chicas gritonas. Luego llegó el debut de los Beatles en Estados Unidos en 1964. «En un instante, lo comprendí todo», dijo. La música podía cambiar el mundo y atraer la atención de fans incondicionales.

Gene decidió: formaría una banda.

Flora apoyó sus sueños, pero con condiciones. «Puedes dedicarte a la música», le dijo, «pero primero debes estudiar. Ten algo a lo que recurrir».

Sus expectativas lo guiaron. «La aprobación de mi madre siempre fue fundamental», admitió Gene más tarde. «Nunca bebí, nunca fumé, nunca me drogué. Ya había sufrido bastante; no tenía derecho a romperle el corazón».

Su resiliencia, sus sacrificios y su historia no contada se convirtieron en la base sobre la cual Gene construyó su propia personalidad más grande que la vida.

De Queens a KISS A principios de la década de 1970, Gene Simmons cofundó KISS, una banda sin precedentes para el público. Con disfraces extravagantes, pintura facial, pirotecnia y actuaciones que incluían escupir sangre y escupir fuego, KISS redefinió el rock.

Flora, la mujer tranquila que sobrevivió a Auschwitz, ahora veía cómo su hijo conquistaba estadios. KISS llegó a vender más de 100 millones de álbumes en todo el mundo, consiguiendo más discos de oro que cualquier otra banda estadounidense en la historia.

Y, sin embargo, a pesar de su fama, Gene permaneció aferrado a su madre. Ella aparecía con frecuencia en su reality show Family Jewels , adorada por sus fans por su marcado acento húngaro y su evidente devoción a su hijo.

Cuando Flóra falleció en diciembre de 2018 a los 93 años, Gene la llamó “la mejor madre del mundo, mi mentora, mi brújula moral”.

Incluso en la vejez, surgieron nuevas revelaciones sobre su supervivencia. En 2020, Gene recibió archivos de Alemania (registros de campos de concentración, documentos de la Cruz Roja, documentos de liberación) que completaban detalles que su madre nunca le había compartido. Al confrontarlos, lloró. «No sabía casi nada», admitió.

Al aceptar el Premio Legado de Yad Vashem en 2017 en su nombre, Gene lanzó una dura advertencia: «El Holocausto ocurrió ayer. El discurso de odio contra cualquier grupo es una amenaza para ti. Todos somos el 'ellos' de alguien».

En entrevistas, recordó la historia de su abuela y bisabuela, quienes fueron juntas a las cámaras de gas. Su abuela le dijo a su madre en húngaro: «Vive y sobrevive». Se convirtió en el lema de la familia.

Su nombre hebreo, Jaim (Vida), no era casualidad. «Todo día sobre la tierra es bueno», le decía siempre Flóra.

La vida de Flora Klein no se limitó a la supervivencia. Se trató de resiliencia, sacrificio y fe en la próxima generación. Cada vez que Gene Simmons exhala fuego en el escenario, lleva consigo el legado de su madre: una mujer que soportó lo insoportable, reconstruyó su vida y demostró que de las cenizas de la destrucción puede surgir un legado de vida, amor y fuerza inquebrantable.

F: AISH LATINO