John McCaul, un alto general británico, cambió de opinión sobre las operaciones de las FDI en Gaza tras una visita a la Franja: "Israel se está adhiriendo a las reglas de la guerra lo mejor que puede y está llevando a cabo acciones que ningún otro ejército occidental consideraría para reducir las bajas".
Me convencí de que Israel está respetando las reglas de la guerra en Gaza lo mejor que puede, e incluso está llevando a cabo operaciones que ningún otro ejército occidental consideraría llevar a cabo para reducir el número de bajas no implicadas. «Y todo esto en un entorno de combate de una complejidad sin precedentes», declaró el general británico John McCaul, quien anteriormente ocupó diversos puestos de combate de alto nivel en el Ejército británico y la OTAN. Al parecer, se trata de una de las figuras de mayor rango que ha adoptado públicamente una postura opuesta a las acusaciones de que Israel comete presuntos crímenes de guerra en Gaza.
En una entrevista que concedió a la British Times Radio, el general dijo que había visitado recientemente la Franja de Gaza y que la visita cambió por completo su opinión sobre las operaciones de las FDI. "Llegué a Gaza con gran escepticismo sobre las acciones de Israel", admitió. "Como muchos en Gran Bretaña, pensé que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) hacían un uso excesivo e incluso irresponsable de la fuerza". No fui allí con la intención de promover las posturas de Israel, y también dejé claro a todos los israelíes con los que me reuní que pretendía decir exactamente lo que pienso. Como todos nosotros, me formé una opinión sobre las acciones de las FDI en Gaza leyendo regularmente la prensa británica y su cobertura de la guerra en Gaza. "Mis posturas antes de visitar Gaza probablemente representan las opiniones de la mayoría de los ciudadanos británicos interesados en lo que ocurre en Israel y Gaza".
“Primero llegamos a algunos de los lugares donde ocurrió la masacre del 7 de octubre”. Visitamos uno de los kibutzim y el sitio del festival Nova. Vimos vídeos tomados de cámaras llevadas por terroristas de Hamás. Los vimos decapitando gente con cuchillos. Los vimos disparar a mujeres y niños y luego cantar alegremente sobre ello. La brutalidad insana de sus acciones nos impactó. Fue un recordatorio para todos nosotros de que Israel no puede aceptar la existencia de tal amenaza en su frontera. Ningún país puede. Hamás afirmó claramente que estaría interesado en llevar a cabo otra masacre si pudiera. También hablamos con comandantes de las Fuerzas de Defensa de Israel que completaron su servicio en Gaza. "Es importante comprender la complejidad del campo de batalla al que se ven obligados a enfrentarse", explicó. "Hablaron de encuentros con terroristas suicidas, de arenas repletas de trampas explosivas, de un enemigo entrenado que se esconde deliberadamente entre la población civil". Estas prácticas hacen que el trato con Hamás sea muy complejo, pero debemos recordar que también nos resultan familiares de otros escenarios, como el que operamos en Faluya, Irak. Lo diferente en Gaza es que debajo de la Franja hay toda una ciudad subterránea, de la que ya se han descubierto unos 200 kilómetros de túneles, y probablemente incluye hasta unos 500 kilómetros.
Una casa en el kibutz Nir Oz despues del 7 de octubre (Foto: Haim Goldberg, Flash 90)
En estos túneles, Hamás construyó centros de mando y control, almacenes logísticos y también celdas donde se mantenía a los rehenes. Estos túneles fueron excavados bajo las líneas de las FDI y en muchos de ellos había trampas. Descubrirlos y purificarlos resultó ser una tarea extremadamente difícil, mucho más difícil que cualquier cosa que hubiéramos visto jamás. El resultado es que en un entorno así, la capacidad de mantener las reglas de la guerra en un entorno civil es una tarea muy complicada".
Puedo afirmar con seguridad que, incluso en un entorno así, las prácticas empleadas en las FDI son tan buenas y legales como las empleadas en nuestro ejército británico. Además: Israel a veces toma medidas adicionales que nosotros nunca hemos tomado, como distribuir folletos a la población civil advirtiéndoles antes de una actividad o llevar a cabo operaciones de "toque en el tejado" antes de bombardear utilizando una pequeña bomba, una llamada telefónica o un mensaje de texto a los residentes. Éstas son las órdenes de las FDI. Cuando pregunté a los comandantes de las FDI si cancelaron operaciones por preocupaciones sobre bajas civiles, respondieron afirmativamente. ¿Se cumplieron todas estas reglas en todos los ámbitos de Gaza? No puedo decirlo "pero puedo dar fe de que las Fuerzas de Defensa de Israel tienen una muy buena capacidad para investigar desviaciones de los procedimientos".
No se puede negar que decenas de miles de civiles palestinos murieron durante la guerra, pero la suposición de que todos eran inocentes y no participaron en los combates es cuestionable. El dilema al que se enfrentan los ciudadanos de Gaza que no se involucran es insoportable, pero también hay que recordar que si su vecino es una organización terrorista asesina como Hamás, lista en cualquier momento para decapitar civiles y cometer asesinatos en masa, es imperativo asegurarse de trabajar para eliminar esa amenaza. Los israelíes operan en un entorno muy complejo y difícil, pero tengo la impresión de que están haciendo todo lo posible por reducir el número de bajas no implicadas. "Creo que Israel se equivoca al no permitir que los medios internacionales entren libremente en Gaza y cubran lo que sucede allí, para que podamos mantener un debate exhaustivo y genuino sobre la situación sobre el terreno", añadió.
Fuerzas de Defensa de Israel en la Franja de Gaza (Foto: Portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel)
Las palabras del general McCaul son similares a las que suele pronunciar John Spencer, un alto oficial del ejército estadounidense de West Point, considerado uno de los investigadores más importantes de la guerra urbana. En una entrevista con Maariv, Spencer expresó su especial preocupación por la forma en que Hamás explotó los hospitales de la Franja de Gaza para combatir y ocultar combatientes entre la población civil indefensa. "Mi investigación demostró que, ya desde el primer día de la guerra, Hamás no dejó ningún hospital libre de uso para fines terroristas, y desde entonces el fenómeno no ha hecho más que aumentar", declaró Spencer. "En cuanto a las leyes de la guerra del derecho internacional, si se descubre que un hospital está siendo utilizado por el enemigo para actividades bélicas, uno de los principales requisitos es informarle con antelación de que, si no abandona el hospital, el ejército atacará". El principal problema es que, tras informar al enemigo de su intención de atacar, este, por supuesto, aprovechará el mensaje para escapar o prepararse para un ataque.
Artículo publicado por Maariv en línea en lengua hebrea.
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