Rialpolitik‏

Por Bruce Maddy-Weitzmann
29/8/11

DURANTE LOS TUMULTUOSOS OCHO MESES DE LA "Primavera Arabe", Arabia Saudita ha sido llamativa por su tranquilidad interna y su firmeza regional. Las protestas organizadas a traves de Facebook atrajeron mas a periodistas (y personal de seguridad) que manifestantes. Las protestas de Mujeres para Manejar concentraron mucha atencion sobre las obstinadas politicas del pais con respecto al status de las mujeres, particularmente en la esfera publica, pero involucraron solo a unos pocos individuos.
Pero el liderazgo saudita ha sido profundamente sacudida por las protestas en la region en general. En respuesta, ha dedicado sus energias a evitar un derrame de las protestas dentro del reino y asi asegurar la estabilidad interna, y reforzar su posicion regional para contrarrestar los acontecimientos geoestrategicos potencialmente negativos.
El secreto del exito de Riad hasta ahora es, de hecho, ningun secreto - petroleo. Aproximadamente el 10% del consumo diario mundial viene de Arabia Saudita (9 millones de barriles diarios), la cual tambien detenta un 70% de la capacidad de produccion de reserva del mundo (4 millones de barriles/dia) y el 20% de las reservas comprobadas del mundo. Los altos precios del petroleo durante la ultima decada (actualmente mas de $100/barril) han dejado al reino bañado en fondos: su banco central es el tercer tenedor mas grande del mundo de reservas de cambio extranjero, mas de 2000 millones de rials (unos $550 mil millones de dolares). Con baja deuda gubernamental y enormes ahorros gubernamentales, los sauditas tienen dinero para gastar, y ellos lo estan haciendo tan lujuriosamente, en casa y el exterior.
Debe ser dicho, Arabia Saudita sufre de algunos de los mismos problemas socioeconomicos cronicos que han alimentado las protestas de la Primavera Arabe en otras partes, junto con algunos rasgos unicamente sauditas: una gran "poblacion joven" (60% de los casi 21 millones de nacionales cada vez mas educados estan por debajo de los 30 años), y altas tasas de desempleo y subempleo: un total de 80% de la fuerza laboral saudita es no nacional, tomada de los 5.5 millones de trabajadores extranjeros del pais, y solo el 10% de todos los empleos del sector privado son detentados por nacionales sauditas, quienes prefieren la seguridad y comodidad provistas por el estado de bienestar saudita.
Pero hay limites. Por ejemplo, viviendas permisibles para la creciente generacion conocedora de internet esta elevada en la lista de preocupaciones publicas.
De acuerdo con el Capitas Group International radicado en Jeddah, crecientes precios de tierras son un principal obstaculo para traer viviendas permisibles al mercado. El costo de una dote y boda, de acuerdo con Ellen Knickmeyer en la revista americana "Foreign Policy", es de $25000, mucho mas alla de los medios de los jovenes varones sauditas que ganan $800/mes vendiendo aplicaciones para telefonos en un shopping. Las estadisticas oficiales colocan al 13% de la poblacion por debajo de la linea de pobreza.
Inclinado a mantener una tapa sobre el potencial descontento, el gobierno anuncio en marzo un paquete de medidas de $130 mil millones para incrementar los salarios y beneficios y estimular el empleo y la construccion de viviendas. La legitimidad y autoridad del regimen estan basadas tanto religiosa como tribalmente: por consiguiente, el establishment religioso tambien ha sido regado con nuevos fondos. Los analistas sauditas advierten de retos inminentes en los sectores petrolero y fiscal, pero por los proximos años, las cosas estan bajo control. Esto hara mas facil el proceso de la sucesion, mientras el liderazgo octogenario se prepara para dar camino a una generacion mas joven de principes a los que se requerira que reformen y modernicen las instituciones sauditas a fin de mantener la estabilidad social y politica.
En el entretiempo, el regimen inicio una serie de medidas draconianas contra la prensa, los bloggers, y cualquiera remotamente sospechoso de apoyar el "terrorismo": Amnesty International declaro que ellos "en efecto criminalizan el legitimo disenso."
Primera y principal entre las preocupaciones regionales sauditas esta la sombra en ciernes del Iran chiita, cuya proyeccion de poder en el Golfo, Irak y mas alla incluye un programa nuclear que los sauditas temen alterara decisivamente el equilibrio regional de poder. El levantamiento en Yemen, su pobre y populoso y fracturado vecino al sur, representa multiples desafios y requiere constante atencion, centrandose en facilitar la salida del asediado Presidente Ali Abdallah Salih y evitar el atrincheramiento de al-Qaeda. El derrocamiento de Hosni Mubarak de Egipto, un aliado de larga data, conmovio profundamente a los sauditas, como lo hizo la falta de posicionamiento absoluto detras de el de su patron estrategico, los Estados Unidos.
En respuesta, los sauditas cerraron esencialmente el circulo alrededor de sus monarquias compañeras - los otros cinco estados del Consejo de Cooperacion del Golfo, Jordania, a la cual ha ofrecido $1 mil millones en ayuda y la membresia en el Consejo de Cooperacion del Golfo, y Marruecos, un aliado de largo tiempo de los sauditas, al cual tambien le ha sido ofrecida la membresia. Riad tambien se acerco a los nuevos gobernantes de Egipto, tendiendo propuestas de ayuda de $4 mil millones, y ayudo a proveer legitimidad arabe colectiva a la campaña de la OTAN para expulsar a Gaddafi de Libia.
Mientras mantiene vinculos militares-estrategicos fundamentales, los sauditas tambien ponen alguna distancia entre ellos mismos y los EEUU. Esto fue mas firmemente demostrado en Bahrein, donde jugo la carta sectaria. En la cima de las protestas por la democracia alli en marzo, Riad ignoro abiertamente las lisonjas americanas y envio miles de tropas, como parte de un contingente del Consejo de Cooperacion del Golfo, para asegurar las instalaciones claves y fortalecer la represion de la monarquia a los disidentes en su mayoria chiitas. La conexion saudi-bahreinita, esta ahora siendo cimentada en forma salomonica, a traves del matrimonio de la hija del rey Abdullah y el hijo del rey de Bahrein, Khalid bin Hamid.
Curiosamente, pero no sorprendentemente, una serie de reuniones han sido sostenidas en las ultimas semanas entre diplomaticos sauditas e iranies. Presuntamente ellos han discutido toda una gama de temas, pero ningun aproximamiento puede ser esperado. Evitar una retirada completa americana de Irak y evitarle que caiga completamente bajo dominacion irani es una alta prioridad.
Mas inmediatamente, todos los ojos estan sobre Siria: como la estabilidad, la primera prioridad de los sauditas ya no es mas una opcion, ellos estan probablemente recalibrando. La caida del regimen baazista sirio, principal aliado de Iran en el mundo arabe, y su reemplazo por parte de un liderazgo dominado por los sunnitas, seria una causa de celebracion en Riad.

El autor es el investigador asociado Marcia Israel en el Centro Moshe Dayan para Estudios Medio Orientales y Africanos de la Universidad de Tel Aviv.
Fuente: The Jerusalem Report- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba.