DEL WSJ

 LA GUERRA CIVIL DE SIRIA PONE A ISRAEL EN APUROS: "EL DIABLO CONOCIDO" O LOS REBELDES ISLAMICOS

Los observadores del Medio Oriente dicen que la mejor esperanza para Israel es que dos de sus enemigos se debiliten pero no se destruyan entre sí.

Por Carrie Keller-Lynn

Diciembre 5, 2024

traducida por     Marcela Lubczanski

TEL AVIV—El avance sorprendente por parte de las fuerzas de oposición en la guerra civil de Siria presenta un dilema para Israel y el Occidente: La victoria de cualquier parte presenta riesgos.

El presidente sirio Bashar al-Assad está aliado con el enemigo de Israel, Irán. El resurgimiento de la guerra amenaza con revigorizar esa relación, debilitando la campaña de Israel para debilitar la red de países y milicias aliados de Irán a lo largo de la región.

El grupo rebelde que ahora está retando el control de Assad, Hayat Tahrir al-Sham, es una organización designada terrorista por EE.UU. a la que Israel ve como peligrosa para sus intereses.

"La mejor opción para Israel ahora es un debilitamiento mutuo de esas fuerzas, no una victoria decisiva de alguno de ellos,” dijo Harel Chorev, un investigador principal en la Universidad de Tel Aviv.

Las fuerzas rebeldes del HTS están reteniendo Alepo después de una ofensiva veloz para reclamar la segunda ciudad de Siria a finales del mes pasado, un movimiento que aprovechó la distracción entre los aliados de Assad—Irán, Rusia y Hezbola—mientras ellos se involucran en otros conflictos.

En los últimos años, Israel ha preferido al “diablo conocido” de Assad, por sobre la inestabilidad e inseguridad creadas por los grupos rebeldes islámicos, dijo Eyal Zisser, quien sigue a Siria en la Universidad de Tel Aviv.

De hecho, antes de la ofensiva rebelde, Israel había alimentado esperanzas que Assad podía ser alejado de Irán a través de financiación y vínculos más estrechos con estados del Golfo más amigables con el Occidente, de acuerdo con funcionarios israelíes y árabes. La Liga Arabe había vuelto a admitir a Siria después de expulsarla del grupo por su alianza con Irán y Hezbola. Las fuerzas de Assad fueron tibias en el apoyo a Hezbola en su guerra con Israel, permitiendo transferencias de armas pero no comprometiendo tropas.

Con el régimen de Assad enfrentando ahora su mayor desafío en años, a Israel le preocupa que esas victorias estén en riesgo. El rápido avance rebelde ha creado también nueva inestabilidad y amenaza con terminar el orden regional. También, los funcionarios estadounidenses temen que EE.UU., el cual tiene aproximadamente 900 tropas en el oriente de Siria, podría ser arrastrado más profundo dentro del conflicto.

Durante más de una década, Siria ha sido un crisol para una pugna de las grandes potencias que ha involucrado a una serie de actores estatales. Del lado de Assad, Irán y Rusia, junto con Hezbola, han apuntalado al régimen con armas y combatientes. Turquía apoya a algunos grupos de la oposición siria, como parte de su propia lucha contra los separatistas kurdos. Los estadounidenses colaboran con las milicias lideradas por los kurdos en el nordeste de Siria en una campaña contra los extremistas del Estado Islámico.

Israel quedó en segundo plano en el estallido de la guerra civil siria en el 2011, pero a medida que se profundizó la presencia de Irán en ese conflicto, y la guerra arrastró dentro a Hezbola, esa postura cambió. Para el 2014, Israel había iniciado lo que nombró "la guerra entre las guerras" en Siria, enfocada más que nada en interrumpir el flujo de armas y otros suministros ilícitos a su enemigo Hezbola en Líbano.

Desde que se intensificó el combate entre Israel y Hezbola en Líbano en los últimos meses, Israel ha aumentado el ritmo de sus ataques en Siria, incluyendo un operativo audaz de las fuerzas especiales para destruir una presunta fábrica iraní de misiles que producía armas para Hezbola.

“Estamos monitoreando constantemente lo que está sucediendo en Siria," dijo el domingo el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu después que los rebeldes arrasaron dentro de Alepo.

En los últimos años, Assad había intentado enmendar los vínculos con los estados árabes que se oponían a su alianza con Irán y Hezbola. La Liga Arabe votó en el 2023 por normalizar los vínculos con Siria y reinstalarla como miembro. La decisión dependía de que Siria se involucrara con los estados árabes para encontrar una solución política a la guerra civil, algo que hasta ahora no ha hecho en alguna forma significativa.

Hubo señales, también, que el régimen sirio era reticente a arrojar sus fuerzas detrás de Hezbola en su guerra con Israel el último año. Assad no envió ayuda militar o tropas al grupo, y sus fuerzas se abstuvieron de tomar represalias por la eliminación del líder de Hezbola, Hassan Nasrallah. Pero el líder sirio sí permitió que el flujo de armas iraníes a Hezbola continúe a través de las fronteras de su país.

Israel en el pasado financió a las fuerzas de oposición del Ejército Sirio Libre mientras ellas capturaban territorio cerca de su frontera. También ofreció tratamiento médico en sus hospitales a combatientes heridos del Frente Nusra, un grupo rebelde islámico que fue el precursor del HTS.

Pero esa mezcla de nacionalismo e islamismo del grupo rebelde, el cual se hace eco de la ideología del Talibán de Afganistán y del Hamas palestino, es vista por Israel como una amenaza peligrosa, particularmente si llegara al poder en la vecina Siria.

El combate en Siria también pone en riesgo el alto el fuego en Líbano, el cual ya está tensado por los intercambios de fuego entre Israel y Hezbola. El ejército de Israel ha degradado significativamente el liderazgo y las capacidades militares de Hezbola en los últimos meses de combate intenso, pero no ha erradicado al grupo. Los ataques israelíes para impedir el rearme de Hezbola corren el riesgo de desviarse hacia violaciones del cese del fuego.

Netanyahu dijo que Israel actuaría para prevenir el rearme de Hezbola a través de territorio sirio. "Estamos comprometidos con defender los intereses cruciales del Estado de Israel, y también con preservar los logros de la guerra," dijo Netanyahu el domingo.

El ejército de Israel lanzó un ataque contra Damasco el martes, diciendo que estaba atacando al representante de Hezbola ante el ejército sirio.