DEL WSJ (Extractado)

 RITCHIE TORRES: "DEBERIAMOS ROMPER ESE CICLO DE LOCURA"

El congresista moderado del Bronx acerca de Israel, la inmigración, Daniel Penny y la posibilidad de un desafío en las primarias contra la Gobernadora Kathy Hochul.

Por Tunku Varadarajan

Jan. 24, 2025 1:38 pm

traducido por Marcela Lubczanski

Bronx, N.Y

Hay un viejo dicho que dice que alguien que no es liberal a los 20 no tiene corazón. Si eso es cierto, el Representante Ritchie Torres tiene un corazón. En el 2016 fue delegado para Bernie Sanders en la Convención Nacional Demócrata. Hoy, tiene un tercer mandato como representante del Bronx y se está haciendo un nombre como uno de los miembros más de centro del bloque demócrata.

"La forma en que veo el mundo a los 36 años es radicalmente diferente de como lo veía a los 26," dice en una entrevista en su modesta oficina de distrito enfrente de la Universidad Fordham y un negocio de hamburguesas White Castle. "Pero es natural para los funcionarios electos pasar de la izquierda al centro."

Su giro hacia el centro parece más pronunciado contra el contexto del giro de su partido hacia la izquierda—especialmente respecto a Israel, el tema en el cual él se encuentra más distanciado. "Estoy celebrando el décimo aniversario de mi sionismo," dice. "La primera vez que fui a Israel fue en febrero del 2015," cuando él estaba en su primer mandato en el Consejo de la Ciudad de New York. El describe la visita—su primer viaje al exterior—como "una de las experiencias más formadoras y transformadoras de mi vida."

En Sderot, una ciudad de unos 30,000 habitantes al nordeste de Gaza, él llegó a darse cuenta "que Israel enfrenta un nivel de inseguridad que no tiene analogía con la experiencia estadounidense," recuerda. "Yo vengo del Bronx, donde las familias viven con miedo a las balas y armas. Pero nadie en ninguna parte de Estados Unidos vive con miedo a los cohetes." 

El Sr. Torres es portorriqueño y fue criado por una madre soltera en viviendas públicas en el Bronx Este. El no tiene legado judío, y aunque representa a lo que él llama "una comunidad judía vibrante en Riverdale," un barrio rico en el noroeste del Bronx, el 15º Distrito del Congreso, de New York es de mayoría latina y un tercio negra. Pero el Sr. Torres, miembro de los bloques Negro e Hispánico del Congreso, es uno de los legisladores de su partido que más abiertamente apoya a Israel.

"Soy una figura controvertida en la política demócrata," dice. Su afecto por el estado judío lo hace "particularmente radiactivo para la extrema izquierda. No hay tema sobre el cual yo enfrente más odio, acoso e incluso amenazas de muerte." El Sr. Torres dice que hay "una cepa profunda de antisemitismo en la extrema izquierda." La Representante Alexandria Ocasio-Cortez, quien representa al vecino Distrito 14º, ha acusado repetidamente a Israel de "genocidio."

Nuestra entrevista tiene lugar antes que el cese del fuego entre Israel y Hamas esté a punto de comenzar. "Es un mal acuerdo," dice el Sr. Torres. "Pero eso no significa que sea innecesario, ¿correcto?" El dice que él se someterá "a la determinación de Israel de lo que es mejor para su propia seguridad nacional" y concede que está "abrumadoramente aliviado" porque los rehenes israelíes estén yendo a casa.

El 16 de enero, dos días después que la Gobernadora Kathy Hochul diera su discurso del Estado del Estado, el Sr. Torres la acusó de fallar en apoyar a los judíos del estado. "Los crímenes de odio antisemita han aumentado a máximos históricos en New York," tuiteó él. "Pero cuando busqué la palabra 'antisemitismo' en el informe sobre el Estado, no salió nada." El me dice que al día siguiente que "la gobernadora tuvo un documento político de 140 páginas y no hubo ni una sola mención al antisemitismo. No importa que los judíos sean el blanco de más crímenes de odio que todos los demás combinados. Nada de eso le importó a ella."

El Sr. Torres es manifiestamente sincero en su apoyo a Israel, pero él es también ambicioso. Aunque él rechaza una invitación a anunciar sus planes en nuestra entrevista, deja en claro que está pensando en un desafío en el 2026 a la Sra. Hochul, a quien describe como "una gobernadora ausente." Ella "podría tener las mejores intenciones, pero es absolutamente ineficaz. Mi preocupación por la gobiernadora no es ideología, tiene que ver con una falta de competencia. Ella no tiene ni la voluntad ni los medios para arreglar el sistema roto." 

El Sr. Torres también "favorecería la cooperación con el gobierno federal" en la remoción de "un inmigrante indocumentado que tiene una historia penal violenta, o una historia de reincidencia," y haría retroceder la desinstitucionalización de los enfermos mentales. "No hay nada compasivo o progresista en permitir que los que tienen enfermedades mentales serias languidezcan y mueren en las calles o en los subterráneos de New York."

El dice que la derrota de Kamala Harris demuestra "que corrimos el péndulo tan lejos a la izquierda que quedamos fuera de contacto con los votantes de la clase obrera, incluidos los votantes de color de clase obrera, quienes históricamente han votado por el Partido Demócrata...Trump se las arregló para construir el tipo de coalición de clase obrera multirracial, multiétnica y multilingüe que los demócratas como yo soñamos con construir." 

La mayoría de los demócratas son de centro-izquierda, cree el Sr. Torres, pero "la extrema izquierda tiene un impacto desmedido al definir la percepción que el público tiene del partido. Nosotros en el centro tenemos que diferenciarnos claramente de la extrema izquierda o corremos el riesgo de ser asociados con algo que es profundamente impopular... Deberíamos romper ese ciclo de locura."

Ritchie Torres. Illustration: Barbara Kelley

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