Del WSJ

 

Estados Unidos está tratando de estrangular la economía de Irán. Así es como está sobreviviendo Teherán.

Buques petroleros flotantes, compradores chinos y empresas fantasma ayudan a Teherán a evadir las sanciones

Por Rory Jones

Agosto 26, 2026

Washington has threatened to cut companies from the U.S. financial system if they do business with Iran. Vahid Salemi/Associated Press

La administración Trump lanzó "Operación Paria Económico” para presionar a Irán financieramente y tratar de obligar al régimen a hacer concesiones para poner fin al conflicto en el Medio Oriente.

Washington está advirtiendo a los líderes mundiales que dejen de hacer negocios con Irán y amenazando con sacar a las empresas del sistema financiero estadounidense si lo hacen. Estados Unidos está simultáneamente bloqueando puertos iraníes, estrangulando el salvavidas financiero primario del régimen.

Irán, sin embargo, ha pasado años estableciendo un sistema complejo de ventas petroleras y financiación clandestina en las sombras que espera sostendrán su economía y ejército el tiempo suficiente como para sobrevivir al ataque económico. 

Así es como Teherán busca debilitar el poder estadounidense:

Irán tiene petróleo fuera del bloqueo estadounidense—y un comprador dispuesto

El bloqueo naval estadounidense de los puertos de Irán ha reducido las exportaciones petroleras iraníes—su principal fuente de ingresos—a casi cero. Pero Teherán todavía tiene millones de barriles de petróleo almacenados fuera de las costas en buques petroleros, principalmente en las aguas enfrente de Malasia. China compra más del 80% de las exportaciones petroleras iraníes, y aunque el bloqueo ha limitado las entregas, Beijing importó más de 500,000 barriles diarios hasta ahora en agosto, de acuerdo con datos de la empresa Kpler.

Estas entregas dependen de un elaborado sistema de transferencia de barco a barco, donde los buques petroleros sancionados descargan el crudo en naves en aguas internacionales enfrente de la costa malaya para disfrazar el origen del combustible. Esos buques cisterna luego transportan la carga a China, donde es marcada como una importación no iraní. La empresa de rastreo de navegación Vortexa estima que Irán tiene aproximadamente 80 millones de barriles de crudo en almacenamiento flotante en aguas asiáticas, representando miles de millones de dólares de potenciales ingresos para Irán.

La moneda china ofrece acceso a la infraestructura financiera

Las sanciones estadounidenses generalmente se proponen excluir a los objetivos del sistema financiero estadounidense, convirtiéndolos en parias económicos y amenazando a las empresas que osan operar con ellos. Pero las sanciones se vuelven menos eficaces si los enemigos de EE.UU. buscan evitar enteramente el sistema financiero estadounidense y el dólar.

Irán vende la mayor parte de su petróleo a China, incluido us$6,000 millones de crudo durante una breve tregua con Estados Unidos durante el verano, y esas transacciones son arregladas cada vez más en yuanes chinos. Irán luego compra bienes y servicios de China o troca el petróleo a cambio que las empresas chinas construyan infraestructura dentro de Irán. Estas transacciones están fuera de la vista de los funcionarios estadounidenses y debilitan el impacto de las sanciones estadounidenses.

Irán usa criptomonedas para evitar la vigilancia estadounidense

El ecosistema cripto de Irán ha crecido rápidamente en los últimos años a medida que las sanciones han limitado el acceso del régimen a las monedas comunes como el dólar estadounidense. El régimen iraní ha usado miles de millones de dólares en criptomonedas para conducir operaciones y adquirir armas y materias primas, dicen los investigadores. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán también ha usado plataformas de intercambio de criptomonedas para recibir pagos por ventas petroleras, especialmente de China.

En respuesta, Washington ha colocado sanciones sobre los intercambios de criptomonedas e incautó más de us$1,000 millones en moneda digital de Irán. Eso ha hecho más difícil y más costoso para Irán mover dinero a través de esos canales. Pero vigilar el mercado es duro porque mucha de la industria no está regulada y las transacciones pueden ser anónimas. Las plataformas de criptomonedas iraníes sancionadas por Washington son sólo los nodos más prominentes en una red más grande, dicen los investigadores.

Empresas fantasma ayudan a Irán a acceder a algunos dólares

Irán todavía necesita acceso al dólar estadounidense y a otras divisas para comprar productos y armas y canalizar dinero a sus aliados meso-orientales tales como Hezbola y los hutíes, de acuerdo con funcionarios occidentales. Teherán opera una red de empresas fantasma en centros que incluyen Hong Kong y Dubai y que son controladas por casas de cambio iraníes. Estas mueven los ingresos petroleros iraníes e ingresos de otras exportaciones en divisas tales como dólares, euros y dirhams emiratíes.

El Departamento del Tesoro de EE.UU. ha usado las sanciones para atacar agresivamente a empresas e individuos involucrados en este sistema. Pero sigue siendo un juego del gato y el ratón. Mientras Washington sanciona a una empresa fantasma, Teherán simplemente crea otra. Muchas jurisdicciones también han demostrado estar reticentes a vigilar la red iraní.

Usar la red clandestina como arma

El sistema en las sombras de Irán le permite comprar materiales usados para crear drones, misiles balísticos y otras armas, en gran medida de empresas en China que a veces no están al tanto de quién es el comprador final. Aun cuando las empresas chinas saben que los materiales van a ser enviados a Irán, estas empresas a menudo son muy chicas como para que les importen las sanciones estadounidenses o ya están desconectadas del sistema financiero mundial.

Por ejemplo, el dron de ataque Shahed de Irán, que presenta componentes chinos, ha amenazado a los aliados estadounidenses y ha erosionado la ventaja militar de Estados Unidos.

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