del wsj

 

La Generación Z de Irán Ayudó a Impulsar las Protestas. Ellos Pagaron con sus Vidas.

Una generación que creció en un mundo más conectado se rebeló contra una economía fallida y normas sociales estrictas.

Por Feliz Solomon

Febrero 1, 2026

Protesters rallied in Tehran on Jan. 8, the day the regime shut down internet access in Iran. ANONYMOUS/GETTY IMAGES

TEL AVIV—El 7 de enero, Parviz Afshari recibió los últimos mensajes que su hijo, Sam, le enviaría: “Estoy planeando unirme a la protesta mañana / Pero no le cuentes a mamá.”

Los parientes hallaron el cuerpo del chico cuatro días después, entre filas de cadáveres recostados sobre el piso de una morgue en la ciudad iraní de Karaj, dijo su padre en una entrevista telefónica desde su casa en Alemania.

Sam, quien acababa de cumplir 17, es uno de una lista en expansión de adolescentes y otras personas jóvenes surgiendo como víctima de la represión brutal contra las protestas en Irán, un país donde casi la mitad de la población tiene menos de 30 años. Entre los muertos hubo atletas, artistas y estudiantes cuyas fotos y breves biografías han inundado desde entonces las redes sociales, creando un recordatorio digital de las vidas jóvenes extinguidas bajo un bloqueo de internet. 

Las filas de jóvenes a menudo forman las primeras líneas de las protestas masivas—desde las manifestaciones pro-democracia de China en 1989 a los levantamientos de la Primavera Arabe de principios de la década del 2010, a la rebelión juvenil de Myanmar contra un golpe militar en el 2021. El movimiento de protesta Generación Z, que ha derribado gobiernos en el mundo en lugares tan lejanos como Bangladesh y Bulgaria.

Las manifestaciones en Irán asumieron un tenor diferente, inicialmente dirigidas por los trabajadores conservadores del bazar descontentos por el colapso de la moneda de Irán. El régimen admitió sus preocupaciones y prometió hacer concesiones económicas. Pero cuando la gente joven se unió, las protestas se transformaron en un levantamiento contra el régimen que presentó el mayor reto para los clérigos chiíes gobernantes del país en sus casi cinco décadas en el poder. La represión fue rápida y decisiva.

Sam Afshari, quien fue asesinado en la represión a los 17 años, había estado planeando mudarse a Alemania este año.

La escala de la violencia en Irán todavía se está haciendo evidente. El régimen cerró la internet el 8 de enero, la noche en que Sam desapareció, y se movió para aplastar las protestas que habían barrido en ciudades a nivel nacional. La mayoría del país estaba bajo un apagón casi total de las comunicaciones durante semanas, haciendo  la información lenta de transmitir y difícil de verificar. La conectividad sigue estando fuertemente restringida.

Pero, se han filtrado historias, principalmente a través de conexiones satelitales de Starlink y testimonios de personas que o abandonaron el país o lograron entrar online utilizando tarjetas SIM extranjeras cerca de sus fronteras. Los investigadores de derechos humanos que están reuniendo las pruebas dificultosamente dicen que la cuenta de muertos puede sobrepasar los 10,000, lo cual lo convertiría en el episodio más letal de la represión política en la historia moderna.

Las autoridades iraníes dijeron que más de 3,100 personas fueron eliminadas y alegaron que, sin proporcionar evidencia, la mayoría de las muertes estuvieron vinculadas al terrorismo.

La organización sin fines de lucro Human Rights Activists in Iran, radicada en Estados Unidos, confirmó la cuenta de muertes en más de 6,000. De los muertos que ha identificado hasta ahora, al menos 137 personas tenían menos de 18 años de edad cuando fueron asesinadas. Las cuentas por parte de otros grupos de derechos humanos sugieren que la mitad de los asesinados eran probablemente miembros de la Generación Z de Irán, los nacidos aproximadamente entre 1997 y el 2012.

Ellos fueron la primera generación de iraníes en crecer con acceso generalizado a internet, exponiéndolos al mundo exterior como nunca antes. Ellos vieron una breve ventana de optimismo con el levantamiento de las sanciones en el 2016, lo que aumentó esperanzas de un renacer económico—hasta que el acuerdo nuclear de Irán colapsó dos años más tarde y hundió a la nación más en el aislamiento.

Un 42% de los iraníes tienen menos de 30 años de edad, de acuerdo con la agencia de población de Naciones Unidas. Sus perspectivas se han achicado a medida que ha empeorado la situación económica—el desempleo juvenil está por encima del 20%—y muchos sienten que el régimen ultraconservador islámico está desfasado.

Los jóvenes iraníes salieron a las calles en masa por última vez en el 2022, indignados por la muerte de una joven mujer en custodia de la "policía de la moralidad" del país, que la acusó de llevar de forma inapropiada su pañoleta.

La ONU dice que al menos 551 personas fueron asesinadas cuando el régimen sofocó esas protestas, conocidas como el movimiento "Mujeres, Vida, Libertad."

“Estos jóvenes iraníes salen a las calles totalmente conscientes que pueden toparse con balas y bastones, y lo hacen porque creen que vale la pena luchar por su futuro," dijo Holly Dagres, una miembro principal en el Washington Institute que creció en Irán. “La Generación Z iraní quiere ser parte del mundo y, en términos muy básicos, quieren poder expresarse libremente, tener oportunidades económicas, y vivir con dignidad," dijo ella.

Rebin Moradi, de 17 años, fue encontrado muerto días después de decir a su familia que estaba planeando unirse a una protesta tras un juego de fútbol.

Como muchos de su generación, Sam pertenecía a una familia desperdigada. Parviz, su padre, se mudó a Alemania en busca de oportunidades cuando el niño tenía unos 10 años. La distancia fue dolorosa, dijo Parviz, pero hablaban regularmente en videollamadas de WhatsApp, a veces tres veces a la semana. Sam era su único hijo.

En casa en Karaj, Sam estudiaba idiomas inglés y alemán y estaba planeando unirse a su padre en Baviera más tarde este año a fin de completar su educación en tecnología informática. El amaba las computadoras, dijo su padre, pero su mayor pasión era nadar.

Cuando no llegó a casa, su familia esperaba que sólo hubiese sido detenido. Las autoridades locales dijeron que no tenían registro de su arresto y que la familia debería controlar los hospitales. Uno por uno, ellos recorrieron los centros médicos hasta que se cruzaron con un médico que dijo haber visto al niño.

El médico les dijo que Sam estaba en condición crítica siendo tratado por una única herida de bala en la parte trasera de su cabeza, hasta que las autoridades llegaron y se los llevaron a él y a otros pacientes. El médico les aconsejó revisar en las morgues, dijo Parviz.

Ellos lo encontraron dentro de una bolsa de cadáveres el 11 de enero con una segunda herida de bala que destrozó la mitad de su cara y lo hacía casi irreconocible, dijo Parviz.

“Mi hijo pudo haber construido el futuro del país, este régimen está simplemente asesinando chicos que están pidiendo libertad," dijo Parviz, sollozando. "No es justo."

Los parientes de otros tres adolescentes asesinados en la represión compartieron historias similares con The Wall Street Journal. Uno, de 16 años de edad, de la ciudad de Kermanshah, dijo a sus padres que iba a la biblioteca, pero nunca regresó.

Otro, el jugador de fútbol de 17 años de edad Rebin Moradi, llamó a su familia mientras estaba saliendo de un juego y les dijo que se estaba uniendo a una manifestación de camino a casa. Ellos lo encontraron cuatro días más tarde en la morgue Kahrizak de Teherán.

Y otro, Amirali Heidari, estaba a días de cumplir 18 años cuando se unió a una protesta en Kermanshah con un grupo de amigos cercanos, de acuerdo con un pariente que vive en el exterior. Un testigo que más tarde abandonó el país dijo al pariente que vió a las fuerzas de seguridad disparar a Heidari en el pecho y luego golpearlo hasta matarlo con la culata de un rifle mientras él yacía sangrando en el suelo, dijo un familiar.

Amirali Heidari

A pesar de su juventud, Heidari sentía un deber de luchar por el futuro de su generación, dijo el pariente. El pariente abandonó Irán hace años tras quedar malherido en una protesta contra el régimen. El dijo que su propia historia con el régimen tuvo un impacto en el joven, quien asumió la lucha en su ausencia.

“La gente más joven siempre asume más riesgos, en las protestas y en la vida," dijo Ghazal Abdollahi, una artista iraní que partió al exilio tras participar en las protestas del 2022. Para ella, también, la lucha era personal—su madre es una activista muy conocida que pasó muchos años encarcelada.

“Este era el momento de ellos,” dijo ella.

Copyright ©2026 Dow Jones & Company, Inc. All Rights Reserved. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8