AMIGOS DE ISRAEL - CORDOBA (ARGENTINA)

Segunda entrega de las memorias de David Feinberg.

El Barón de Hirsch todavía veía en la emigración la única solución al problema judío ruso. Quería que los judíos tuvieran un lugar donde estuvieran libres de persecución y opresión. Como en respuesta a su sueño, recibió inesperadamente una carta del fallecido Dr. William Loewenthal en Argentina. En esta carta, el Dr. Loewenthal escribió que mientras investigaba las condiciones en Argentina a pedido del Gobierno [de Argentina], conoció a granjeros judíos que habían emigrado de Rusia. Estos judíos habían emigrado a los Estados Unidos después de los pogromos. Allí no pudieron encontrar empleo y se fueron a Brasil, donde también les resultó difícil adaptarse. Finalmente llegaron a Argentina y se contrataron a un terrateniente local, [Don Pedro] Pallacio (sic), como trabajadores. El terrateniente, siguiendo la costumbre de los antiguos Estancios (sic), los trataba como esclavos. El Dr. Loewenthal estaba perturbado por su condición y se sorprendió de su perseverancia y disposición para trabajar. Este informe fortaleció la creencia del Barón en cuanto a la conveniencia de la emigración. Al principio, le ordenó al Dr. Loewenthal que comprara los terrenos al propietario y que les diera a los granjeros judíos los implementos necesarios para la agricultura. El Dr. Loewenthal llevó a cabo los deseos del Barón, fundando así la primera colonia agrícola judía en Argentina en la provincia de Santa Fe, bajo el nombre de Moiseville (sic).

El difunto Barón era por naturaleza muy enérgico, y una vez que comenzó algo, estaba ansioso por llevarlo a una conclusión exitosa. Le pidió al Dr. Loewenthal que le proporcionara información adicional. Envió ingenieros a Argentina para investigar las posibilidades de colonización y entregó la gestión de los asuntos en Argentina al Dr. Loewenthal.

Mientras tanto, la emigración de Rusia aumentó, y en 1890 cerca de 80,000 emigraron. Estos no incluyeron a los que fueron a Palestina. Los rumores sobre la colonización proyectada de Argentina y los planes del Barón de Hirsch penetraron en todas partes. Los comités le pidieron al Barón de Hirsch que desviara parte de la corriente a Argentina. Al principio, el Barón se mostró reacio, pero finalmente después de consultar con el Dr. Loewenthal y recibir su aprobación (que es donde erró) ordenó que se enviaran 2.000 emigrantes a Argentina. Al mismo tiempo, la comunidad judía de Constantinopla también envió a 900 emigrantes a Argentina que originalmente se suponía que irían a Palestina. Una vez cerradas las puertas de Palestina, con el consentimiento del Dr. Loewenthal, ellos también fueron enviados a Argentina. Todos estos emigrantes no eran aptos para la vida argentina. Si las colonias se hubieran organizado con implementos y ganado, la situación hubiera sido diferente; ellos [los colonos] podrían haber sido entrenados y preparados para el trabajo agrícola. Desafortunadamente, nada estaba listo. A su llegada con sus familias, no había cuartos disponibles. El Dr. Loewenthal organizó su alojamiento temporal en el Hotel de los Inmigrantes, pero no pudo suministrarles comida kosher. Esto provocó una conmoción en Buenos Aires. Como los inmigrantes no podían permanecer permanentemente en el Hotel de los Inmigrantes, el Dr. Loewenthal se vio obligado a ponerlos en hoteles y esto conllevó enormes gastos. Finalmente compró un terreno y fundó una colonia que llamó Mauricio. Los trescientos inmigrantes fueron a la colonia en primavera. A su llegada no encontraron nada más que tierra y cielo desnudos, lo que obligó a los inmigrantes a vivir al aire libre. La tierra estaba cubierta de tal hierba de paja que uno podía perderse allí, como en un bosque denso. Las enfermedades aparecieron y ocurrieron varias muertes, y este incidente provocó quejas. Loewenthal estaba desesperado. Contrató trabajadores alemanes, franceses e ingleses para establecer el orden, pero se podía hacer muy poco. Fueron suministradas Las tiendas de lona fueron erigidas. Sin embargo, una mañana todas las tiendas fueron destruidas por una tormenta y los inmigrantes quedaron nuevamente sin refugio. Se erigieron tiendas más resistentes hechas de chapas de zinc y esto alivió la situación. La asignación de la tierra, la compra de implementos agrícolas y de ganado se prolongó durante casi dos años. Mientras tanto, el Dr. Loewenthal se fue y el trabajo fue supervisado por el Sr. [A.] Roth y luego por el Coronel [Albert E. W.] Goldsmid.

Cabe mencionar que los colonos de Moiseville, en agradecimiento al Dr. Loewenthal, nombraron una calle después de su deceso.

Simultáneamente, en el momento en que el coronel Goldsmid llegó a Argentina, Arnold White, el representante personal del Barón de Hirsch, llegó a San Petersburgo. Estaba facultado para obtener el permiso del gobierno ruso para organizar comités que regularían la emigración, y quería familiarizarse con la medida en que el judío ruso es apto para la agricultura. White llegó en abril de 1891, inmediatamente después de los trágicos eventos en Moscú. (El autor se refiere a la expulsión masiva de los judíos de Moscú. La orden imperial del 28 de marzo de 1892 decía en parte:

se prohibirá a mecánicos, destiladores, cerveceros, maestros de obra y artesanos judíos en general, a retirarse del Pale de asentamiento judío, así como venir de otros lugares del Imperio a la ciudad y al gobierno de Moscú ... Se hará una recomendación al Ministro del Interior ... para asegurarse de que se deben tomar medidas para que los judíos antes mencionados se alejen gradualmente de la Ciudad y el Gobierno de Moscú hacia los lugares establecidos para la residencia permanente de los judíos).

Durante diez años, los judíos de Rusia habían sido víctimas de persecución y opresión, pero durante ese período los judíos tenían la ilusión de que estas persecuciones fueron iniciadas por las autoridades locales. Los eventos en Moscú

que atrajo la atención de todo el mundo civilizado, destruyó la ilusión anterior. Se hizo evidente que la esperanza de que el gobierno central interfiriera no tenía fundamento. El pánico que envolvió a los judíos rusos, independientemente de su riqueza y estatus, está más allá de toda descripción. Todo judío se consideraba una posible víctima de la expulsión. Fue en este estado de ánimo que Arnold White encontró a los judíos rusos a su llegada. Parecería que la llegada de Arnold White con planes tan grandiosos de alivio, y particularmente, como el emisario del Barón de Hirsch, sería recibida con alegría. Pero sucedió todo lo contrario. Es cierto que cualquiera que esté a punto de ahogarse, agarra una pajita con la esperanza de salvar su vida.

En este caso, sin embargo, los líderes de la judería rusa se dieron cuenta de que estos planes, aparentemente grandiosos, ayudarían solo a una pequeña parte de la población. Vieron que no traería alivio a los judíos rusos en general. Además, todos los líderes estaban en principio contra la emigración. Sin embargo, sintieron que debían prestar su apoyo, porque no tenían derecho a poner obstáculos en el camino de los planes benevolentes del Barón de Hirsch. Tuvieron que prestar su apoyo a pesar de que solo una pequeña parte de la población se beneficiaría de ello.

Además, los líderes se dieron cuenta de que Arnold White era un personaje importante. Llegó con cartas de recomendación de destacados estadistas al Embajador inglés en Rusia. A su llegada, estableció contactos con ministros. En las esferas gubernamentales, el proyecto del Barón de Hirsch en la forma en que se presentó no pudo encontrar ningún apoyo. Los líderes judíos, por lo tanto, sintieron que debían ayudar. No tenían otra opción. Aquí, la gente diría, viene un hombre listo para ayudar. Simplemente exige a los necesitados, trabajo físico. Sabiendo de antemano que sus correligionarios no eran aptos para seguir actividades agrícolas, los líderes judíos rusos se mostraron reacios a prestar su cooperación. Ellos, sin embargo, no tenían otra opción. Decidieron prestar su apoyo al Barón de Hirsch y su representante [Arnold White] y cooperar con el Gobierno. Convocaron una reunión en la que Arnold White estuvo presente. En esta reunión, White pidió que los líderes recomendaran a un hombre que lo acompañara en su gira por el Pale. La elección cayó sobre mí. Entonces estaba en Rybinsky. Mientras estaba allí, recibí el siguiente telegrama: venga inmediatamente en relación con un asunto extremadamente urgente que es vital para todos nosotros.

No podía dejar a Rybinsky, pero la urgencia del asunto me llevó a ir. A mi llegada [a San Petersburgo] los líderes me familiarizaron con el estado de las cosas y me presentaron al Sr. White. Afortunadamente, o quizás desafortunadamente para mí, me gustó y desde entonces me asocié con él. El Sr. White fue una de las personas más activas y prominentes en Londres. Fue el iniciador de la colonización de Sudáfrica y también fue conocido como periodista. Mi tarea consistía en darle una imagen de las condiciones reales de los judíos rusos. Era esencial que el Sr. White obtuviera una imagen verdadera y objetiva, particularmente porque Inglaterra manifestó su simpatía por nuestra posición trágica. Pero para lograrlo, era necesario familiarizar al Sr. White, un extranjero y no judío, con la historia de los judíos, la historia de la legislación rusa sobre los judíos, con sus costumbres, su carácter, su hogar y comunidad. Yo seria el encargado de proporcionarle todos los detalles necesarios.

El 8 de mayo de 1891, comenzamos nuestra gira. Vinimos a Moscú y allí el Sr. White reunió información de primera mano sobre las atrocidades actuales. Desde allí, nos dirigimos a Kiev. En nuestro camino nos detuvimos en los pueblos de la provincia de Tchernigov. El Sr. White tuvo conversaciones con los campesinos.

Preguntó sobre sus relaciones comerciales con los judíos y en el curso de la conversación, les preguntó lo siguiente:

¿Cómo te va?

¿Tuviste buenas cosechas?

¿Dónde vende sus cultivos y a qué precio?

Su respuesta fue: tuvimos buenas cosechas, pero nos enfrentamos a una desventaja grave. Tenemos que llevar nuestros productos a las ferias de Tchernigov y pasar allí días y semanas hasta que los liquidemos. No era así en años pasados. Entonces los comerciantes judíos solían venir a nosotros, comprar nuestros productos y pagar un buen precio. En la feria, sin embargo, las competencias son intensas, las atracciones son muchas y las tentaciones para comprar cosas en la ciudad son fuertes.

Antes de salir de San Petersburgo, el Sr. White obtuvo cartas de presentación del Fiscal Jefe del Sínodo Santo y del Primer Ministro [Constantine] Pobiedonostzev. Con estas cartas en su poder, el Sr. White se presentó a las autoridades locales y discutió la situación con ellos. Un curioso incidente ocurrió a nuestra llegada a Kiev. Nos registramos en un hotel ubicado en Kreshtchatik [una calle principal en Kiev]. Cuando el dueño del hotel se enteró de que era judío, se negó a anotar el alojamiento en mi pasaporte como era obligatorio en esa epoca, alegando que a los judíos no se les permitía residir en esa calle. Esto enfureció al Sr. White y estaba listo para registrar una queja con Pobiedonostzev. Finalmente logré persuadirlo para que abordara el asunto con el Gobernador a quien esperaba visitar. No quería acompañarlo al Gobernador por temor a que mi presencia obstaculizara la conversación. El Sr. White insistió, sin embargo, que debía ir. El gobernador no sospechó que yo era judío y habló con gran franqueza, y fue entonces cuando ocurrió un incidente. El Sr. White le dijo al Gobernador que, según la información que había recibido en San Petersburgo, existia una organización en Rusia bajo el nombre de Kahal. Le dijeron además que esta organización es perjudicial para el gobierno ruso. "En su provincia", continuó el Sr. White, "hay una población judía densa. Confío en que, como jefe oficial, podrá darme información sobre la naturaleza del Kahal". El Gobernador respondió: "No tengo dudas de que existe un Kahal, pero no es una organización objetiva, sino una concepción teórica tomada del Talmud". El Sr. White, quien previamente fui informado por mí sobre la falsedad de la acusación, y a quien le di cuenta sobre la fuente de este rumor, se rió de la declaración del Gobernador. Me fui poco después, y solo entonces el Sr. White informó al Gobernador que yo era judío, y obtuvo un permiso para mi residencia en el hotel. En Kiev, el Sr. White tuvo varias conferencias con representantes de la comunidad judía y el cónsul inglés. Desde Kiev fuimos a Berditchev, una ciudad entonces conocida como la capital judía. En este punto, tengo que desviarme para aclarar algunos de los aspectos más destacados de nuestra visita a Berditchev.

Antes de irnos de San Petersburgo me dijeron que el Sr. White estaba algo en contra de los judíos. Debo confesar que mis conversaciones con él no revelaron ningún prejuicio de su parte. En nuestro camino de Kiev a Braditchev, el Sr. White se refirió al tema de los prejuicios ancestrales contra los judíos. Dijo que todos los judíos son materialistas, que adoran al becerro de oro y venderían cualquier cosa por dinero. Inmediatamente respondí: "Eso es falso". Emocionado, el Sr. White dijo: "En el transcurso de nuestro conocimiento, usted habló de los judíos solo en términos brillantes; ¿son todos los judíos ángeles?" Entonces respondí: si me hubieras preguntado si hay materialistas judíos u otras personas maliciosas, mi respuesta habría sido afirmativa, pero nunca me preguntaste eso, de ahí mi respuesta ". Inmediatamente se disculpó y dijo que su impresión era que el materialismo era una característica judía general, ya que la mentalidad ligera es francesa. "Los judíos son idealistas", dije. Esta respuesta no la esperaba, porque estaba en contradicción directa con sus convicciones. Continué: si los judíos fueran materialistas y les vendería todo lo sagrado por dinero, no se verían obligados a emigrar por miles y buscar refugio en América del Norte o en las concurridas calles oscuras de Londres. Podrían haber entrado en cualquier iglesia y por el precio de tres rublos podrían haber comprado la igualdad por sí mismos. Nadie los atacaría y usted, Sr. White, se habría ahorrado la molestia de venir a Berditchev, y el Barón de Hirsch podría haber residido tranquilamente en la Rue d'Elysee. Pero como ve, los judíos son perseguidos, sufren pruebas y tribulaciones e incluso deben exiliarse. ¿Puedes llamar a esas personas materialistas? No, son verdaderos idealistas. La esposa del Sr. White que escuchó la conversación expresó su acuerdo conmigo. Sin embargo, el Sr. White permaneció en silencio, como diciéndose a sí mismo: "Espere hasta que lleguemos a Berditchev y allí verá que tengo razón". Todavía estaba bajo la influencia de lo que había escuchado en San Petersburgo de que si uno quiere conocer al verdadero judío, debe visitar a Berditchev. Llegamos a Berditchev el primer día de Shabuot. A nuestra llegada, visitamos al Jefe de Policía y allí el Sr. White le pidió que respondiera una serie de preguntas que había preparado previamente. Solicitó una breve respuesta. Para sorpresa del Sr. White, las respuestas del Jefe de Policía pusieron a los judíos bajo una luz favorable. Le dijo que los prejuicios antijudíos existían en las comunidades grandes, pero en esta ciudad los no judíos estaban libres de prejuicios, porque no se veían afectados por los sentimientos antijudíos que prevalecían en los centros más grandes. Continuó describiendo la pobreza entre la población judía, es causada por la constante afluencia de judíos de ciudades y pueblos más pequeños. Dijo que tanto su pobre esposa como él estaban constantemente ocupados recaudando fondos para ayudar a estos judíos. El Jefe de Policía ofreció sus servicios y expresó su disposición a escoltarnos a través de los barrios judíos. Rechacé su amable oferta explicando que su presencia podría provocar una sensación de miedo e inseguridad entre la población judía.