Władysław Szpilman
Nació el 5 de diciembre de 1911 en Sosnowiec, Imperio Ruso. En una familia judía. Estudió piano en el Conservatorio de Varsovia y en la Academia de Artes en Berlín. También estudió composición.
En 1933 volvió a Varsovia y trabajó en la Radio Polaca, se convirtió en un célebre pianista y compositor de música clásica y popular, hasta que los alemanes invadieron Polonia el 1 septiembre de 1939. El 23 de ese mes mientras ejecutaba el Nocturno de Frederic Chopin se dió un gran bombardeo.
Fue trasladado al Gueto de Varsovia con toda su familia. Muchas de sus obras fueron compuestas allí. Trabajó como pianista en el Café Nowaczesna, un lugar de reunión de nazis y colaboradores. La vida era muy difícil y el hambre se hacía cada día peor. Ayudó a la resistencia del gueto proporcionando armamento escondido entre los alimentos.
Todo cambió cuando su familia fue trasladada al campo de exterminio de Treblinka. Él pudo escapar y huyó a la parte polaca de la ciudad, donde pasó dos años escondido ayudado por amigos polacos.
Hacia el final de la guerra, tras el alzamiento antinazi de Varsovia en agosto de 1944, fue descubierto su escondite por un oficial alemán, Wilm Hosenfeld. Le preguntó a qué se dedicaba y respondió Szpilman que era pianista, así que en un piano desafinado y sin fuerzas tuvo que tocar, interpretó Nocturno de Chopin, la misma pieza que había tocado en la radio el día que los alemanes invadieron Varsovia. Hosenfeld lo ayudó, le dió comida y su abrigo para que pudiera sobrevivir.
Terminada la guerra retomó sus actividades como Director Musical de la Radio Polaca hasta 1963. A su regreso tocó la misma pieza musical que tuvo que interrumpir por el bombardeo.
En 1963, junto con Gimpel fundó el Quinteto de Piano de Varsovia, con el que realizó giras por el mundo hasta 1986.
En 1945, poco después del fin de la guerra, escribió su biografía Muerte de una ciudad, fue censurada por las autoridades comunistas de entonces. Las memorias de Szpilman fueron reimpresas 50 años después, El pianista del gueto de Varsovia de la cual se hizo la película en el 2002 dirigida por Roman Polański.
El compositor Jorge Drexler le dedicó la canción El pianista del gueto de Varsovia.
Szpilman fue condecorado por el gobierno de Polonia.
Murió en Polonia el 6 de julio de 2000 con 89 años.
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