Ayer en Cracovia, un día antes del Dia del Holocausto, los líderes judíos honran a la última generación de sobrevivientes.
Mientras el mundo se preparaba para conmemorar el 80 aniversario de la liberación de Auschwitz el lunes, dos factores estaban en la mente de los líderes de la comunidad judía cerca del antiguo campo de exterminio nazi para la conmemoración anual: el aumento del antisemitismo en todo el mundo después de los eventos del 7 de octubre de 2023, y la inminente realidad de que los últimos sobrevivientes no vivirán mucho más.
En Cracovia, a una hora de viaje en coche desde Auschwitz, 600 personas de todo el mundo, entre ellas 17 sobrevivientes del Holocausto, se reunieron el domingo por la noche en una recepción organizada por el Congreso Judío Mundial (CJM), un día antes del Día Internacional de Conmemoración del Holocausto.
Los principales dirigentes judíos, filántropos, activistas y líderes comunitarios debatieron cuestiones relativas al futuro judío en una atmósfera llena de vitalidad y vida, en conmemoración de las vidas de un número cada vez menor de sobrevivientes, de los cuales es probable que prácticamente ninguno esté vivo para el 90º aniversario dentro de 10 años.
El presidente del Congreso Judío Mundial, Ronald Lauder, quien también se desempeña como presidente de la Fundación Memorial de Auschwitz-Birkenau, agradeció a los sobrevivientes en la sala por seguir contando sus historias y mantener vivas las lecciones del Holocausto.
“Ninguno de nosotros puede saber el dolor que han llevado consigo durante los últimos 80 años”, dijo Lauder. “Pero asumieron la responsabilidad que se les impuso, y por eso, les estaremos eternamente agradecidos”.
Lauder abordó el creciente flagelo del odio antijudío en todo el mundo, en particular desde la guerra en Gaza provocada por el ataque del grupo terrorista Ham@s el 7 de octubre de 2023, en el que unas 1.200 personas murieron en Israel y 251 fueron tomadas como rehenes.
“Muchos pensábamos que el antisemitismo se había extinguido para siempre”, dijo Lauder.
“Pero ahora, 80 años después de la guerra, ese virus milenario ha regresado para infectar al mundo una vez más.
Esa es precisamente la razón por la que las vidas de los sobrevivientes y las lecciones de este terrible lugar son tan vitalmente importantes hoy”.
El sobreviviente de Auschwitz Michael Bornstein y su hija, Debbie Holinstat, hablaron sobre varios aspectos únicos de la ceremonia de este año.
“Mucho ha cambiado desde que estuve aquí hace cinco años para el 75 aniversario”, dijo Bornstein.
“En aquel entonces, había 120 sobrevivientes en la sala, y ahora hay 17.
Hace cinco años, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky estaba sentado allí mismo en el centro, en una mesa frente a nosotros.
Esta noche, su país está en guerra.
Hace cinco años, nunca podría haber imaginado que mis nietos en edad universitaria verían acoso y odio en sus campus.
Ahora, lo ven.
Hace cinco años, Israel estaba en paz. Esta noche, todavía hay 90 rehenes retenidos por terroristas palestinos”.
Bornstein describió su viaje cuando tenía cuatro años desde su ciudad natal en Zarki, Polonia, hasta el campo de trabajo de Pionki y luego a Auschwitz, donde lo pusieron en una litera para niños y donde su padre y su hermano fueron asesinados.
Finalmente, su madre lo llevó a escondidas al cuartel de mujeres, donde se escondía debajo de un montón de paja mientras las mujeres salían a trabajar todos los días.
“Mis recuerdos se han ido desvaneciendo con la edad, pero todavía recuerdo el olor asqueroso y repugnante de los cuerpos quemados”, dijo.
“Recuerdo a los nazis gritándome en alemán, recuerdo extrañar a mi madre, recuerdo que tenía tanta hambre que robaba cáscaras de papa para sobrevivir”.
Después que Auschwitz fue liberado por el Ejército Rojo, Bornstein y su madre estuvieron en un campo de desplazados en Múnich antes de que finalmente los llevaran a vivir al Lower East Side de Nueva York.
Allí se casó y tuvo cuatro hijos.
Ahora, siete de sus doce nietos pudieron acompañarlo en el escenario y prometen seguir compartiendo su legado.
En 2017, Bornstein publicó un libro de sus memorias titulado The Survivors Club, con una foto en la portada de él cuando era niño en Auschwitz, rodeado de otros niños en el campo.
Poco después, una mujer de su barrio se puso en contacto con él y le dijo que ella era la niña que estaba a su lado en la foto.
Esa mujer, Tova Friedman, ha seguido hablando sobre el Holocausto con Bornstein y subió al escenario con él mientras hablaba
el domingo.
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