DEL WSJ

 LA BOMBA OPEP DE EMIRATOS ARABES UNIDOS SEÑALA UN NUEVO ORDEN MESO-ORIENTAL

Tras soportar el grueso del contraataque de Irán, la potencia financiera está fortaleciendo la cooperación en seguridad con Israel y ampliando una disputa con Arabia Saudita

Por Summer Said, Jared Malsin y Dov Lieber

La decisión de Emiratos Arabes Unidos de retirarse de la OPEP hizo más que dar un sacudón al cartel que ha gobernado durante mucho tiempo el mercado petrolero global. Tico ambién marcó el inicio del nuevo orden geopolítico que la guerra con Irán está instaurando a lo largo del Medio Oriente.

El nuevo alineamiento esta redefiniendo las líneas divisorias políticas entre el mundo árabe e Israel que definieron a la región durante décadas. En su lugar, E.A.U.—el centro nervioso financiero del golfo y una potente fuerza militar—está fortaleciendo la cooperación en seguridad con Israel mientras ambos países trabajan para cambiar el equilibrio estratégico de la región a través de la fuerza de las armas si es necesario.

Israel envió hace poco su tecnología de defensa de misiles Cúpula de Hierro y tropas para operarlo al estado del golfo, dijeron personas familiarizadas con el tema, algo que sería impensable en otro lado del mundo árabe.

La guerra ha dado a E.A.U., una federación de monarquías chica y fantásticamente rica, una oportunidad de emerger de la sombra de su vecino más grande Arabia Saudita y hacer una declaración sobre sus aspiraciones de poder regional.

Emiratos Arabes Unidos señaló claramente sus nuevas prioridades anunciando su salida de la Organización de los Países Exportadores de Petróleo, el único organismo que el mundo árabe ha sido alguna vez capaz de usar para hacer valer su influencia colectiva, en el momento exacto en que los líderes del golfo se estaban reuniendo en Arabia Saudita en un intento de muestra de unidad.

La decisión fue programada para causar conmoción y hacer una declaración que el interés nacional de E.A.U. está primero, dijeron funcionarios emiratíes familiarizados con la decisión. E.A.U. está también repensando sus vínculos con organizaciones que incluyen la Liga Arabe y la Organización de Cooperación Islámica, de acuerdo con funcionarios al tanto de las discusiones. Cuando se le pidió comentarios, un funcionario de E.A.U. dijo que por ahora no están planeadas más retiradas.

E.A.U. tiene razones prácticas para retirarse de la OPEP. Las cuotas de producción han limitado alrededor del 30% de su capacidad de producción en un momento en que podría usar los ingresos para compensar la presión relativa a la guerra sobre sus ganancias producto del turismo y los negocios. Abandonar la OPEP le da la flexibilidad para aumentar agresivamente su producción petrolera bajo sus propios términos y dirigir el capital hacia asegurar sus rutas de exportación invirtiendo más en oleoductos diseñados para eludir el Estrecho de Ormuz, el que Irán casi ha cerrado tras los ataques de Estados Unidos e Israel.

Pero la guerra también ha cambiado el pensamiento de E.A.U. en torno a las amenazas que enfrenta y la fs que a cualquier otro objetivo incluido Israel. Mientras E.A.U. estaba listo para responder agresivamente, mucho del resto del golfo se mostró reticente.

Plumes of smoke rise from an oil facility in Fujairah, United Arab Emirates, on March 14.© AP

Confrontado con los ataques iraníes que hicieron peligrar su modelo económico y frustrado con lo que sus líderes veían como una falta de apoyo de sus vecinos árabes, Emiratos duplicó la apuesta en su sociedad con Estados Unidos y su relación de media década con Israel—a pesar de la incomodidad árabe con la inestabilidad que fluía de los conflictos en Gaza, Líbano e Irán.

“Llegó como resultado de algún pensamiento profundo, a la luz de los 40 días de drones y misiles," dijo Abdulkhaleq Abdulla, un prominente politólogo emiratí. “Un resultado de esta revisión de las cosas, haciendo un balance de las cosas, es que la OPEP ya no se ajusta más a este E.A.U. audaz, asertivo e independiente."

E.A.U. dijo que se retiró de la OPEP basado en su interés nacional y un compromiso de cumplir con la necesidad de petróleo del mercado.

Hablando en la Oficina Oval en miércoles, el Presidente Trump dio la bienvenida a la decisión de E.A.U., diciendo, "Pienso que finalmentes algo bueno bajar el precio del gas, bajar el precio del petróleo, bajar todo." El llamó "un gran líder" al príncipe de la corona de Emiratos.

Los Emiratos eran sólo un racimo de pequeños principados junto a las costas orientales de la Península Arábiga cuando el petróleo fue descubierto allí en la década de 1950. Después de la independencia en 1971, utilizó esa riqueza del petróleo para transformarse en un centro global de finanzas, turismo y tecnología construida en torno a las ciudades de Dubai y Abu Dhabi.

En los últimos años el líder del país, el Jeque Mohammed Bin Zayed—quien es conocido por sus iniciales MBZ— también ha posicionado a su país como un centro de poder militar no temeroso de usar sus armas y emplear mercenarios para expandir su influencia y tratar de reformar la región para su ventaja.

Aunque sólo tiene la 10ª fuerza militar más grande en el Medio Oriente con 63,000 miembros en deber activo, los Emiratos proyectan poder desmedido a través de adquisiciones de armas avanzadas, exportaciones de armas y el uso de mercenarios que ha desplegado en Yemen y otros conflictos. Sus fuerzas armadas son vistas también como algunas de las mejor entrenadas en los países del golfo.

El ex Secretario de Defensa Jim Mattis apodó al país “Pequeña Esparta.”

En Egipto, los Emiratos respaldaron un golpe militar que derrocó al presidente electo islamista del país en el 2013, resultando en una represión gubernamental que mató a mil personas en un día. En Libia, los Emiratos trasladaron por avión armas durante años para un líder miliciano apoyado por Rusia cuyo intento de apoderarse del poder provocó una guerra civil en el 2019.

Los Emiratos han explicado sus intervenciones como esfuerzos por repeler el extremismo en la región, particularmente la Hermandad Musulmana, el movimiento islamista que ganó una elección en Egipto después de la Primavera Arabe y que dio nacimiento a Hamas.

Los Emiratos iniciaron relaciones diplomáticas con Israel en un acuerdo negociado por la administración Trump cerca del final del primer mandato del presidente. La medida, a la que inicialmente se unieron Marruecos y Bahréin, fue el quiebre más significativo en el aislamiento regional de Israel desde que Egipto firmó la paz hace medio siglo.

Israel's Iron Dome missile defense system was deployed over Jerusalem on March 1.© AFP via Getty Images

The signing ceremony for the Abraham Accords, which normalized relations between the U.A.E., Bahrain and Israel, took place on the White House South Lawn in 2020.© jim lo scalzo/Shutterstock

La decisión abrió nuevas vías para la cooperación militar y tecnológica. Apenas meses después que se firmaran los Acuerdos de Abraham, Elbit Systems, una de las empresas de defensa más grandes de Israel, abrió una subsidiaria en E.A.U. Un año más tarde, después que el país del golfo fuera atacado por la milicia hutí apoyada por Irán en Yemen, Israel suministró su sistema de defensa aérea SPYDER que es una plataforma móvil que puede defender contra misiles de corto y mediano alcance y drones de acuerdo al Stockholm International Peace Research Institute.

Israel envió la batería Cúpula de Hierro a E.A.U. al inicio de la guerra actual,  en una medida informada primero por Axios. Fue la primera vez que el sistema desarrollado en forma conjunta por EE.UU. e Israel había sido enviado a otro país. Docenas de tropas israelíes están en el terreno para operarlo, dijo una persona interiorizada con el tema.

El Ministerio de Defensa de Israel se negó a hacer comentarios, y el ministerio del exterior de E.A.U. no respondió a una solicitud de comentarios.

Sitios web de rastreo de vuelos muestran transportes militares que se han trasladado entre la base israelí de Nevatim y E.A.U. durante el conflicto.

“La cooperación entre los dos países es drástica y cada vez más profunda," dijo Yoel Guzansky, un miembro veterano en el Institute for National Security Studies, una think tank de Tel Aviv. “Es la primera vez que un sistema israelí ha defendido a un país árabe durante la guerra."

La relación ha ampliado la división entre los Emiratos y sus vecinos. Arabia Saudita estuvo cerca de unirse a los Acuerdos de Abraham antes que Hamas atacara Israel el 7 de octubre del 2023, provocando una guerra que dejó Gaza en ruinas. El ataque de Israel en el 2025 contra una oficina de Hamas en Catar inflamó las ansiedades del golfo por la acción militar israelí no controlada.

Emiratos durante mucho tiempo se sintió a la sombra de Arabia Saudita, su vecino más grande y el actor dominante en los mercados petroleros mundiales. Ellos empezaron con mal pie, con el rey saudí rechazando reconocer a E.A.U. durante años después de la independencia en 1971 por disputas territoriales.

Los dos países son aparentemente aliados, pero están luchando por influencia sobre el Mar Rojo en ados opuestos de los conflictos en Sudán y Yemen. Ellos son también cada vez más competidores económicos.

El príncipe de la corona saudí Mohammed bin Salman—conocido como MBS—está tratando de reducir la dependencia del reino del petróleo y espera desafiar a Dubai como un centro regional. MBS está presionando a las empresas a mudar sus sedes regionales a la capital saudí, Riad, y está compitiendo por los turistas y proyectos como centros de datos para IA.

MBZ y MBS forjaron una estrecha amistad en sus respectivos inicios hace una década en un viaje de acampe nocturno en el vasto desierto saudí, acompañados por halcones entrenados y un séquito pequeño, ha informado The Wall Street Journal. El miembro de la realeza emiratí fue mentor del más joven príncipe de la corona saudí mientras los dos ascendían a la cima. Pero sus disputas privadas aumentaron y salieron a la luz en el 2023, cuando dejaron de hablarse durante más de seis meses.

Mucha de la tensión se derivó del dominio de la OPEP por parte de Arabia Saudita y su interés en restringir la producción para mantener los precios altos. Emiratos ha levantado su capacidad de producción a cerca de cinco millones de barriles diarios, pero sólo tiene permitido en virtud de la política de la OPEP bombear 3.4 millones.

Irán buscó aprovechar las tensiones entre E.A.U. y sus vecinos en el período previo a la guerra, diciendo a los funcionarios saudíes y omaníes que sus ataques retaliatorios en respuesta al ataque estadounidense tomarían fuertemente como blanco a los Emiratos, dijeron funcionarios árabes.

En un intercambio con funcionarios saudíes, los funcionarios iraníes mencionaron específicamente la rivalidad del golfo, prometiendo efectivamente derribar a los emiratíes. Los funcionarios saudíes dicen que ellos no aprobaron el mensaje.

Una vez que empezó la guerra, Irán puso en movimiento su estrategia de internacionalizar el conflicto para aumentar el costo económico global y poner presión sobre los ejércitos más fuertes de EE.UU. e Israel para que den marcha atrás. Lanzó andanadas de misiles y drones a los países del golfo e Israel, y cerró el Estrecho de Ormuz, causando la conmoción más grande en el suministro de petróleo en la historia.

Irán castigó duramente a E.A.U., lanzando oleada tras oleada de drones y misiles a las instalaciones petroleras, puertos y hoteles de lujo del país. El tráfico a través del principal aeropuerto de Dubai, otrora el más abarrotado del mundo para los viajeros internacionales, se vio paralizado durante semanas.

A worker assesses the damage after a building was hit by a reported drone strike in Dubai's Creek Harbour on March 12.© AFP via Getty Images

A medida que se prolongaba la guerra, se abrieron más divisiones entre E.A.U. y países como Arabia Saudita y Omán que han favorecido una salida diplomática a la crisis.

E.A.U. cerró instituciones iraníes en el país, canceló visas a algunos residentes iraníes y amenazó con congelar activos iraníes, perjudicando el que había sido el vínculo más importante de Teherán con las finanzas y comercio mundiales. También instó a asumir acciones militares más duras.

Arabia Saudita, el cual ha enfrentado menos ataques y menos perjudiciales desde Irán, ha condenado públicamente los ataques iraníes pero no cortó los lazos económicos y no apoyó públicamente una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU apoyada por E.A.U. que habría autorizado el uso de la fuerza para reabrir el estrecho.

“Se está poniendo a prueba esta relación que puede mostrar algunas divisiones más acerca de cómo responder exactamente a lo que ha sido una serie horrenda de ataques contra ambos países," dijo Robert Jordan, un ex embajador estadounidense ante Arabia Saudita de la administración George W. Bush.

Los estados del golfo hace mucho tiempo buscaron una estrategia de contención con Irán, tratando de manejar su incómoda relación con la potencia enfrente del Golfo Pérsico mientras dependen de Estados Unidos para que los proteja en el caso de guerra. Las monarquías árabes veían a Irán con sospecha después de la revolución de 1979 que reemplazó al shah con la República Islámica. Irán en los años recientes ha trabajado para expandir su influencia en la región armando y entrenando a grupos milicianos más que nada chiíes, mientras los estados árabes del golfo liderados por los suníes seguían estando aliados con Estados Unidos.

En los últimos años, los estados del golfo han prometido establecer sistemas de defensa mutua, pero tienen poco que mostrar. La guerra, en lugar de reunirlos, los alejó.

Desde que el Presidente Trump declaró un cese del fuego en la guerra anteriormente en abril, los funcionarios emiratíes han ventilado su frustración con sus vecinos por lo que ven como una falta de apoyo.

Anwar Gargash, un asesor diplomático del gobernante de Emiratos, criticó duramente esta semana al Consejo de Cooperación del Golfo, diciendo que la posición del grupo representando a las monarquías de la Península Arábiga "es la más débil en la historia."

“La defensa nacional es muy importante, pero debemos también decir que la solidaridad del Golfo no estuvo a la altura de la tarea," dijo él.

Gregory Gause, un miembro asociado en el Middle East Institute en Washington, dijo que como resultado, el momento en que la cohesión del golfo debería estar en su punto más alto frente a una amenaza en común, en su lugar se ha vuelto una oportunidad para que Emiratos Arabes Unidos se independice.

“Mohammed bin Zayed claramente quiere tener un rol importante y grande e independiente en la política regional e incluso internacional," dijo él. "El tiene esa ambición."