Ex jefe del espionaje alemán arrestado bajo sospechas de espionaje
August Hanning fue arrestado bajo sospechas de obtener ilegalmente información clasificada durante años
August Hanning led the BND from 1998 to 2005. michael kappeler/European Pressphoto Agency
BERLIN—La policía alemana el martes detuvo al ex jefe del servicio de inteligencia extranjera del país bajo sospechas de espionaje e intento de traición en uno de los escándalos más grandes en englobar a la agencia de espionaje desde su creación a mediados de la década de 1950.
August Hanning, quien lideró el Servicio Federal de Inteligencia, o BND, desde 1998 al 2005, fue arrestado bajo sospechas de obtener ilegalmente información clasificada durante años y, en al menos un caso, pasarla a un agente de inteligencia extranjero, dijo el Fiscal General Federal de Alemania.
Un abogado de Hanning no pudo ser contactado inmediatamente en busca de comentarios.
La policía también arrestó al ex jefe de oficina de Hanning, sólo identificado como Manfred D, quien pasó presuntamente información clasificada a Hanning durante más de una década en su función como jefe de oficina entre los años 2012 y 2026 para los subsiguientes presidentes de la BND.
Manfred D. pasó casi 2,000 documentos, muchos de ellos clasificados, a Hanning hasta junio del 2022, dijeron los procuradores.
Estos documentos estaban destinados a la preparación de una reunión periódica de altos funcionarios de la inteligencia y seguridad alemanas en la cancillería--una de las reuniones de inteligencia y seguridad de más alto rango y más celosamente vigiladas del país.
El arresto de Hanning marca la primera vez que un ex jefe del BND ha sido detenido.
La agencia ha enfrentado críticas por no lograr predecir la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. El entonces presidente de la agencia, Bruno Kahl, ahora embajador de Alemania ante el Vaticano, estuvo en Kiev el día de la invasión en el 2022 y tuvo que ser exfiltrado por tierra.
Varios empleados de la BND, incluidos algunos veteranos, fueron detenidos en los últimos años bajo sospechas de pasar información clasificada a potencias extranjeras, incluida Rusia.
El arresto de Hanning es un reves significativo para el Canciller Friedrich Merz, quien nombró a Martin Jäger, el actual director de la agencia, con un mandato para restaurar su reputación. Jäger está supervisando la transformación de la BND de una organización de reunión de información y análisis en un servicio secreto más duro de atacar con poderes extendidos, incluida la capacidad de contraatacar luego de ciberataques.
El proyecto de ley que aumenta los poderes de la BND y la agencia de inteligencia interna BfV está actualmente yendo hacia el parlamento. La noticia del arresto llega apenas un día después que Jäger y los directores de inteligencia interna y militar enfrentaron al parlamento para una sesión informativa regular.
Un vocero del gobierno alemán se negó a comentar, citando la investigación en curso. La oficina del fiscal no devolvió inmediatamente una llamada en busca de comentarios.
"La BND inició extensas investigaciones internas en una etapa temprana y sin dilación, que sustanciaron las sospechas," escribió Jäger en respuesta a un email solicitando comentarios. "Para la BND y para mí, no puede haber ningún compromiso respecto a la seguridad interna. Ninguno de mis objetivos o prioridades están siendo puestos en cuestión por este incidente."
El arresto podría plantear preguntas entre los socios extranjeros de la BND acerca de si la agencia puede tener capacidad para controlar las filtraciones que han empañado su reputación en los últimos años. A fin del año 2022, las autoridades alemanas arrestaron a un alto oficial de la BND bajo sospechas de pasar información a Rusia.
Hanning enfrenta posibles cargos por espionaje traicionero, obtener ilegalmente secretos estatales, intento de traición y espionaje, dijo la oficina del fiscal. Manfred D. es sospechoso de complicidad en intento de traición y espionaje traicionero.
A principios de la década del 2010, después que Hanning se retiró del servicio público y creó su propia firma consultora con su esposa, los dos hombres acordaron que Manfred D. buscaría obtener información de la BND y la pasaría a Hanning a cambio de pagos, dijeron los fiscales.
En un caso, Hanning usó información clasificada para preparar un análisis para un empleado de la inteligencia extranjera, dijeron los fiscales, agregando que no se sabía si el documento de Hanning finalmente llegó a su receptor intencionado.
Hanning también estaba en contacto cotidiano con un empleado de otra organización de inteligencia a quien proporcionó información política durante varios años que en parte era recopilada con la ayuda de los documentos reunidos por Manfred D., dijeron los fiscales.
No está claro para qué países trabajaban los dos contactos de los servicios de inteligencia extranjeros, pero una persona al tanto de la investigación dijo que Rusia no era uno de ellos. Los investigadores no están buscando actualmente más sospechosos más allá de Hanning y Manfred D., agregó la persona.
Tras dejar la BND, el ex jefe de espías regresó al ministerio del interior, donde había trabajado en la década de 1970. Desde el 2005 al 2009 él trabajó como ministro adjunto bajo el mandato del fallecido Wolfgang Schauble en el primer gobierno de la Canciller Angela Merkel.
Tras retirarse del servicio público, Hanning siguió siendo una figura pública citada con frecuencia, escribiendo ensayos, y dando numerosas entrevistas sobre cuestiones de seguridad y geopolítica.
Las sospechas en torno a su presunto espionaje surgieron por primera vez el año pasado cuando los fiscales de Hamburgo descubrieron documentos durante una requisa a la oficina de Hanning en el curso de una investigación penal no relacionada y los pasaron a la oficina del fiscal general, que es responsable por los delitos de espionaje, terrorismo y motivados políticamente.
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