CUANDO EUROPA ENTRÓ EN LLAMAS: EL DÍA QUE COMENZÓ LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
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Por Natalio Steiner
El 1 de septiembre de 1939, la Alemania nazi invadió Polonia y desencadenó la Segunda Guerra Mundial, el conflicto más devastador del siglo XX.
La ofensiva alemana combinó ataques aéreos, fuerzas blindadas y unidades motorizadas en una estrategia que luego sería conocida como Blitzkrieg, o “guerra relámpago”. Dos días más tarde, el 3 de septiembre, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania.
La invasión no fue un hecho aislado. Desde su llegada al poder en 1933, Adolf Hitler había desarrollado una política expansionista que incluyó la anexión de Austria, la ocupación de territorios checoslovacos y la creciente militarización alemana.
Pocos días antes del ataque a Polonia, Alemania y la Unión Soviética habían firmado el Pacto Molotov-Ribbentrop. El acuerdo incluía protocolos secretos para repartirse zonas de influencia en Europa oriental. El 17 de septiembre, el Ejército soviético ingresó en Polonia desde el este, completando la partición del país.
Para los más de tres millones de judíos que vivían entonces en Polonia, la invasión marcó el comienzo de una tragedia histórica. Muy pronto comenzaron las persecuciones, confiscaciones, trabajos forzados y deportaciones. Luego llegarían los guetos y, posteriormente, el exterminio sistemático.
La guerra se expandió rápidamente por Europa, África y Asia. En diciembre de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor, Estados Unidos ingresó en el conflicto.
Cuando la guerra terminó en 1945, cerca de 55.000.000 millones de personas habían muerto, entre ellos asesinados aproximadamente seis millones de judíos asesinados durante la Shoá.
La Segunda Guerra Mundial destruyó ciudades, desplazó pueblos enteros y modificó para siempre el equilibrio político internacional.
Para el pueblo judío significó, además, la desaparición de comunidades que habían existido durante siglos en Europa oriental y central.
Tres años después del final de la guerra, en 1948, sería proclamado el Estado de Israel.
Por eso, el 1 de septiembre de 1939 no representa solamente el comienzo de una guerra. También marca el inicio de uno de los períodos más oscuros de la historia moderna.
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