El comandante del Comando Central de Estados Unidos, el almirante Brad Cooper, llegará a Israel el sábado para reunirse con altos funcionarios, informó el viernes la emisora pública Kan, mientras el presidente Trump mantiene la posibilidad de ataques contra Irán en medio de la represión de las protestas.
El asesor de la Casa Blanca, Jared Kushner, y el enviado especial estadounidense, Steve Witkoff, también aterrizarán en Israel el sábado para reunirse con el primer ministro Netanyahu. Tratarán sobre Hamás y Gaza, con énfasis en los esfuerzos para asegurar el regreso de Ran Gvili, el último rehén que aún permanece retenido en Gaza, así como en posibles conversaciones sobre Irán.
Trump ha amenazado con tomar medidas militares si lleva a cabo ejecuciones masivas de prisioneros o asesina a manifestantes pacíficos, si bien recientemente retrocedó, cuando Irán detuvo los ahorcamientos de 800 manifestantes detenidos. El principal fiscal iraní calificó la información de "completamente falsa".
Sin embargo, Trump parece mantener sus opciones abiertas, declarando el jueves a bordo del Air Force One que su acción militar haría que los ataques del año pasado contra instalaciones nucleares iraníes "parecerían insignificantes" si el gobierno procedía con las ejecuciones planeadas de algunos manifestantes.
Estados Unidos tiene una "armada" dirigiéndose hacia Irán, que incluye un grupo de portaaviones y sus miles de tropas, pero espera no tener que usarla.
El portaaviones USS Abraham Lincoln y tres destructores que lo acompañaban abandonaron el Mar de China Meridional en dirección al oeste a principios de semana, según un oficial de la Armada estadounidense, hablando bajo condición de anonimato sobre movimientos militares. El oficial indicó que el grupo de ataque del Lincoln se encontraba en el Océano Índico.
Según una fuente oficial citada por Fox News, el grupo de ataque aún no ha entrado en la esfera de mando del CENTCOM y no se espera que esté a distancia de ataque de Irán durante varios días, incluso una semana.
Una vez en la región, estos buques de guerra se unirán a tres buques de combate litorales, situados en el puerto de Baréin, así como a otros dos destructores de la Armada de los EE. UU., en el Golfo Pérsico.
El grupo de ataque de portaaviones traerá consigo aproximadamente 5700 efectivos adicionales. Estados Unidos tiene varias bases en Oriente Medio, incluida la Base Aérea Al Udeid en Catar, que alberga a miles de tropas estadounidenses y es el cuartel general avanzado del Comando Central de EE. UU.
El Comando Central anunció en redes sociales que el F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea ya tiene presencia en Oriente Medio, señalando que el avión de combate "mejora la preparación para el combate y promueve la seguridad y la estabilidad regionales".
El Ministerio de Defensa del Reino Unido también anunció el jueves el despliegue de sus aviones de combate Typhoon en Catar "con fines defensivos".
Los analistas de datos de seguimiento de vuelos han detectado que decenas de aviones de carga militares estadounidenses también se dirigen a la región.
Esta actividad es similar a la del año pasado, cuando Estados Unidos desplegó equipo de defensa aérea, como el sistema de misiles Patriot, en previsión de un contraataque iraní tras el bombardeo de tres instalaciones nucleares clave en junio durante la guerra entre Israel e Irán. Irán lanzó más de una docena de misiles contra la base aérea de Al Udeid días después de los ataques.
“Todo en alerta máxima en Irán”
Ante la llegada del grupo de ataque y otros activos militares a Oriente Medio en los próximos días, un alto funcionario iraní declaró que Irán tratará cualquier ataque “como una guerra total contra nosotros”.
“Esperamos que esta escalada militar no tenga como objetivo una confrontación real, pero nuestro ejército está preparado para el peor escenario posible. Todo está en alerta máxima en Irán”, declaró bajo condición de anonimato.
“Esta vez trataremos cualquier ataque —limitado, ilimitado, quirúrgico, cinético, como sea— como una guerra total contra nosotros, y responderemos con la mayor firmeza posible”, declaró el funcionario.
“Si los estadounidenses violan la soberanía y la integridad territorial de Irán, responderemos”, añadió el funcionario iraní, sin especificar.
“Un país bajo constante amenaza militar por parte de Estados Unidos no tiene otra opción que asegurarse de que todo a su disposición pueda utilizarse para contraatacar y, de ser posible, restablecer el equilibrio contra cualquiera que se atreva a atacar a Irán”, declaró el funcionario.
Según el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, hay indicios de que Israel sigue buscando una oportunidad para atacar Irán, aunque implique desestabilizar aún más la región.
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