DEL WSJ

 

EE.UU. reúne la fuerza aérea más grande en el Medio Oriente desde la invasión a Irak en el 2003

Estados Unidos está preparado para atacar Irán, pero el Presidente Trump aun no ha decidido hacerlo.

Por 

Lara Seligman

, 

Michael R. Gordon,

Alexander Ward

 y 

Shelby Holliday

Febrero 18, 2026

WASHINGTON—Estados Unidos está enviando números significativos de aviones caza y aviación de apoyo al Medio Oriente, ensamblando la cantidad más grande de fuerza aérea en la región desde la invasión de Irak en el 2003.

Pero todavía no pudo determinarse si el Presidente Trump ordenaría ataques contra Irán—y si lo hiciera, si el objetivo sería detener el programa nuclear ya golpeado de Irán, eliminar su fuerza de misiles o intentar derrocar al régimen.

Durante los últimos días, EE.UU. ha seguido moviendo aviones de combate F-35 de última generación y F-22 hacia el Medio Oriente, de acuerdo con datos de rastreo de vuelo y un funcionario estadounidense. Un segundo portaaviones cargado con aviones de ataque y de guerra electrónica está en camino. Aviones de mando y control, que son vitales para orquestar grandes campañas aéreas, están ingresando. Y defensas aéreas cruciales han sido desplegadas hacia la región en las semanas recientes.

El poder de fuego dará a EE.UU. la opción de llevar a cabo una guerra aérea sostenida y de semanas contra Irán en lugar del ataque "Martillo de Medianoche" de una vez que EE.UU. llevó a cabo en junio contra tres sitios nucleares iraníes, dijeron funcionarios de EE.UU.

Representantes de EE.UU. e Irán se reunieron en Ginebra esta semana para negociar un posible acuerdo por el enriquecimiento iraní de uranio. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que ha habido "un poco de progreso" en esas conversaciones, pero agregó, "Estamos todavía muy lejos en algunas cuestiones." Se espera que Irán ofrezca una propuesta más detallada a EE.UU. en las próximas semanas, dijo Leavitt.

Trump ha recibido varios informes sobre sus opciones militares si elige atacar, todas ellas ideadas para maximizar el daño al régimen de Irán y a sus satélites regionales, dijeron los funcionarios estadounidenses.

Las opciones incluyen una campaña para eliminar a decenas de líderes políticos y militares iraníes, con el objetivo de derrocar al gobierno, dijeron funcionarios estadounidenses y extranjeros, tanto como un ataque aéreo que sería limitado a atacar objetivos que incluyen instalaciones nucleares y de misiles balísticos. Ambos involucrarían una operación potencialmente de semanas.

Mientras tanto, algunos asesores y líderes extranjeros, tales como el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, están diciendo a Trump que debería utilizar la presión militar estadounidense para extraer más concesiones de Teherán. Israel, en particular, quiere ver un fin a la producción de misiles balísticos de Irán, de acuerdo con funcionarios.

No todas las armas que EE.UU. podría utilizar para atacar Irán están actualmente en el Medio Oriente, ni necesitan siquiera estar. Los bombarderos furtivos B-2 han entrenado durante mucho tiempo para llevar a cabo misiones en el Medio Oriente directamente desde EE.UU., como hicieron en junio contra las plantas nucleares iraníes, o desde la base conjunta de EE.UU. y Reino Unido en Diego Garcia, en el Océano Indico. Otros bombarderos estadounidenses de largo alcance pueden hacer lo mismo.

Trump escribió en una publicación en redes sociales el miércoles que "puede ser necesario que EE.UU. use a Diego Garcia,” una isla controlada por Reino Unido en el Océano Indico, para un ataque si Irán no llega a un acuerdo nuclear. Trump también dijo que EE.UU. podría usar la base aérea Fairford en el Reino Unido durante la operación.

El ejército de EE.UU., con su tecnología furtiva y armas de precisión de enfrentamiento, tiene una ventaja desbordante sobre Irán, cuyas defensas aéreas fueron bombardeadas por Israel el año pasado.

Irán tiene algunas cartas que jugar en una campaña sostenida, incluido un arsenal todavía considerable de misiles que podría ser dirigido a las bases y aliados estadounidenses en la región, y fuerzas militares que podrían intentar cerrar el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial vital para los buques cisterna.

Dadas las incertidumbres, algunos ex oficiales militares dijeron que un acuerdo diplomático podría ser preferible a la guerra.

Pero los funcionarios estadounidenses y extranjeros cada vez son más pesimistas respecto a que Irán acepte las demandas de EE.UU. En su lugar, dicen ellos, Teherán podría sólo estar dispuesto a suspender sus actividades de enriquecimiento nuclear por un período corto—tal vez hasta que Trump esté fuera del cargo.

La Fuerza Aérea de EE.UU. ha movido recientemente docenas de aviones de combate y aviones de apoyo a la Base Aérea Muwaffaq Salti en Jordania y a la Base Aérea Prince Sultan en Arabia Saudita, de acuerdo con datos de rastreo de vuelos. Estos incluyen F-35s, F-15s, F-16s adicionales, Sistemas de Advertencia y Control Aéreos E-3 y aviones Nodo de Comunicaciones de Campo de Batalla Aéreo E-11. Más aviones de combate están en camino.

Por formidable que parezca la acumulación, es apenas una fracción de los activos que EE.UU. desplegó para la Guerra del Golfo de 1991 o la invasión de Irak en el 2003. Para la primera, EE.UU. desplegó seis portaaviones en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. Antes de esa operación la Fuerza Aérea de EE.UU. desplegó alas enteras de aviones, en lugar de los escuadrones que están siendo enviados ahora, para llevar a cabo una campaña aérea de seis semanas.

Para la Operación Libertad Iraquí en el 2003, la Fuerza Aérea de EE.UU. posicionó 863 aviones en el Medio Oriente. Operación Tormenta del Desierto en 1991 incluyó 1,300 aviones estadounidenses de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, de acuerdo con información de la Revista Air & Space Forces.

Las circunstancias de hoy son diferentes. La Fuerza Aérea de EE.UU. es mucho más chica ahora, y no hay fuerzas terrestres estadounidenses y aliadas para apoyarlo. Tampoco hay una coalición internacional, a menos que la fuerza aérea israelí se una a la campaña.

A diferencia de 1991, Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos han puesto su espacio aéreo fuera de los límites para potenciales ataques estadounidenses. Muchos de los aviones de combate estadounidenses están estacionados en Jordania.

Eliot Cohen, quien dirigió un estudio del uso de la fuerza aérea en Tormenta del Desierto para la Fuerza Aérea y ahora es profesor en el Center for Strategic and International Studies, dijo que una campaña aérea punitiva podría tratar de debilitar al liderazgo de Irán en una forma que los miembros sobrevivientes de la élite aceptarían una acomodación de largo alcance con Washington.

“Si lo que Trump quiere hacer realmente es afectar al régimen y revertir su capacidad de usar misiles para atacar bases estadounidenses, Israel, Arabia Saudita y los estados del Golfo, probablemente tendría que ser una operación intensa que duraría semanas o posiblemente meses," dijo él.

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