La contaminación por el hombre tiene un mayor impacto en los sistemas climáticos de lo que pensábamos.
Créditos de las imagenes: Emil Jarfelt.
La contaminación provocada por el hombre puede tener un mayor impacto en los sistemas climáticos y en los cultivos que lo que se pensaba anteriormente.
Incluso las partículas más pequeñas de emisiones humanas pueden alimentar tormentas poderosas e influir en el clima y los cultivos mucho más de lo que se pensaba, según una nueva investigación publicada en la edición del 26 de enero de la revista Science.
El estudio se centra en el poder de las emisiones artificiales para cultivar nubes de lluvia e intensificar las tormentas.
Estas partículas, conocidas como aerosoles, provienen de la contaminación del aire urbano e industrial, incendios forestales y otras fuentes.
Aunque los científicos han sabido que estas partículas juegan un papel importante en la configuración del clima, el nuevo estudio muestra que incluso las partículas más pequeñas hechas por el hombre pueden tener un efecto descomunal, creando tormentas más severas que a su vez pueden conducir a la erosión del suelo y cultivos dañados.
Estos diminutos contaminantes, menos de una milésima del ancho de un cabello humano, se consideraron durante mucho tiempo demasiado pequeños para tener un gran impacto en la formación de gotas de lluvia.
Sin embargo, según el autor principal, el Doctor Jiwen Fan, asegura que “demostramos que la presencia de estas partículas es una de las razones por las cuales algunas tormentas se vuelven tan fuertes y producen tanta lluvia.
En un área cálida y húmeda donde las condiciones atmosféricas son muy limpias, la intrusión de partículas muy pequeñas puede tener un gran impacto”.
Este estudio se realizó en el Amazonas, una zona en gran parte prístina e intacta.
Este escenario les brindó a los científicos la rara oportunidad de estudiar el impacto de la contaminación en la cercana ciudad de Manaos, una ciudad de 2 millones de habitantes en el Amazonas, y de identificar los efectos de la contaminación humana en un ambiente meteorológico hasta ahora prístino.
Los científicos, incluido el profesor Daniel Rosenfeld, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea de Jerusalem, estudiaron el papel de las partículas ultrafinas en las tormentas eléctricas.
Aunque se sabía que las partículas más grandes mejoraban las tormentas eléctricas, los científicos no habían observado, hasta ahora, que incluso las partículas más pequeñas, como las producidas por los vehículos y la industria, pudieran tener el mismo efecto.
Además, este nuevo estudio reveló que las partículas ultrafinas podrían vigorizar las nubes de lluvia y aumentar la lluvia de una manera mucho más poderosa que sus contrapartes más grandes.
“Esta investigación sugiere fuertemente que la humanidad probablemente ha alterado la lluvia y el clima en zonas tropicales y densamente pobladas como India, el sudeste de Asia, Indonesia e incluso el sureste de Estados Unidos”, dijo Rosenfeld.
Significativamente, este aguacero más pesado a menudo conduce a la erosión del suelo y el daño a los cultivos, afectando las vidas y los medios de subsistencia de las personas que viven en las áreas afectadas.
A través de simulaciones informáticas detalladas, los científicos mostraron cómo las partículas más pequeñas tienen un poderoso impacto sobre las nubes de lluvia.
Aunque son de pequeño tamaño, estas partículas son numerosas y sirven como una plataforma sobre la cual se congregan pequeñas gotas de agua y se condensa el exceso de vapor de agua.
Esta condensación libera más calor, lo que a su vez causa que las corrientes ascendentes se vuelvan más potentes.
Las corrientes ascendentes provocan que se introduzca más aire caliente en las nubes, lo que finalmente produce más pellets de hielo y nieve, rayos y una lluvia más intensa en las regiones.
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