Científicos israelíes logran que un paciente «hable», usando solo el pensamiento
Se trata de un avance que, en el futuro, podría ayudar a los pacientes con ELA o lesiones cerebrales a expresarse de manera voluntaria a través de las palabras.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv y del Centro Médico Sourasky (Hospital Ijilov) desarrollaron con éxito una forma de permitir que las personas sin capacidad de hablar lo hagan usando solo el pensamiento.
El estudio implicó colocar electrodos dentro del cerebro de una persona, que «dijo» dos sílabas separadas en voz alta mientras se registraba su actividad cerebral.
- Estos hallazgos, afirmaron desde la universidad israelí, ofrecen esperanza para que las personas que están completamente paralizadas (debido a enfermedades como ELA, accidente cerebrovascular del tronco encefálico o lesión cerebral) recuperen la capacidad de hablar voluntariamente.
El paciente de este estudio, informó el doctor Ariel Tankus, uno de los líderes de la investigación junto a su colega Ido Strauss, es un paciente que fue hospitalizado para que le extirparan el foco epiléptico en el cerebro.
Para cumplir ese procedimiento, añadió, se debe localizar el punto focal, que es la fuente del «cortocircuito» que envía ondas eléctricas potentes a través del cerebro.
Esta situación, señalaron los expertos, afecta a un conjunto pequeño de pacientes epilépticos que no responden bien a la medicación y requieren una intervención neuroquirúrgica.
También a una población aún más pequeña de pacientes epilépticos cuyo «foco sospechoso» se localiza en las profundidades del cerebro y no en la superficie de la corteza.
- Para identificar la locación precisa, los electrodos deben ser implantados dentro de estructuras profundas de sus cerebros.
- Luego, se les hospitaliza, a la espera de la próxima crisis.
- Cuando se registra una crisis, los electrodos indican a los neurólogos y neurocirujanos dónde se halla el foco, permitiéndoles operarlo con precisión.
Desde una perspectiva científica, apuntó Tankus, esto abre una «oportunidad excepcional de echar un vistazo a las profundidades de un cerebro humano vivo».
- Afortunadamente, contó el científico israelí, el paciente epiléptico hospitalizado en el Hospital Ijilov «acordó participar del experimento», cuyos resultados podrían, en el futuro, «ayudar a personas totalmente paralizadas a expresarse nuevamente a través de un habla.
Nuestro estudio es un paso importante hacia el desarrollo de una interfaz que pueda remplazar las vías del control del cerebro para la producción del habla, permitiendo que las personas totalmente paralizadas vuelvan a comunicarse voluntariamente con su entorno».
Para los interesados en conocer los detalles tecnicos, asi como los resultados del estudio de los doctores Tankus y Strauss que fueron publicados en la revista especializada Neurosurgery, les dejo el enlace de todo el articulo aqui.
Israel Economico.
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