Elie Wiesel: Soul on Fire, el nuevo documental sobre el Premio Nobel de la Paz, sobreviviente del Holocausto y escritor judío que dedicó su vida a compartir la historia de lo que millones de víctimas no pudieron compartir, recibió el Premio Yad Vashem y se presentó recientemente en el Festival Docaviv.
Un documental sobre Elie Wiesel presenta un retrato conmovedor de un sobreviviente del Holocausto que dio testimonio.
Pero vivir una vida llena de este sentido de misión le pasó factura, tanto a nivel personal como a quienes lo rodeaban, como demuestra este documental sincero y muy convincente de Oren Rudavsky.
La película surgió porque Annette Insdorf, amiga del director, autora e historiadora del cine del Holocausto y cercana a la familia Wiesel, había recibido solicitudes de cineastas que querían contar la historia de Wiesel desde su fallecimiento en 2016. Sin embargo, ella sintió que Rudavsky y su difunto compañero, Menachem Daum, quien colaboró en documentales como "Escondiéndose y Buscando: Fe y Tolerancia Después del Holocausto", serían ideales para una película sobre Wiesel.
Elie Wiesel, ganador del Premio Nobel y sobreviviente del Holocausto, habla en una sesion especial de la Asamblea General de la ONU en 2005. Los profesores se sorprendieron de que sus alumnos supieran poco o nada sobre el Holocausto. (credito: REUTERS)
“El proceso de hacer una película se basa en parte en la elección, en parte en la casualidad y en parte en la capacidad de reunir los fondos necesarios”, dijo Rudavsky. Decidió hacer la película a pesar de todos los obstáculos.
“Creo que una figura como Elie Wiesel es alguien cuyo mensaje de tolerancia y de alzar la voz en tiempos de crisis es muy relevante hoy en día”, dijo. “Su forma amable, profética y mesiánica de hablar es muy… bueno, oportuna no es la palabra correcta, porque es atemporal, creo”.
Una tarea abrumadora
Rudavsky admitió que fue un reto crear un retrato cinematográfico de un hombre tan venerado por muchos. Su madre había estudiado con Wiesel en la Universidad de Boston, y sus padres tenían sus libros. Al leer obras de Wiesel, como 'Noche', una novela autobiográfica sobre sus experiencias en el Holocausto, y ver muchos de sus discursos, dijo: “¡Fue abrumador, absolutamente!”.
Pero tras ganarse la confianza de la viuda de Wiesel, Marion, recientemente fallecida, y de su hijo, Elisha, quienes le contaron sus historias y fueron sinceros sobre lo difícil que podía ser estar cerca de Wiesel y vivir a su sombra, comenzó a estructurar la película.
EL DOCUMENTAL utiliza fotografías y clips poco comunes, así como entrevistas con familiares y animaciones cortas para narrar la feliz infancia de Wiesel en el seno de una comunidad judía muy unida, en la que nació en 1928 en Sighet, un pueblo que formaba parte alternativamente de Rumanía y Hungría.
Sus padres lo animaron a estudiar Torá y literatura, y hablaba varios idiomas. «Como en un espejo polvoriento, miro mi infancia y me pregunto si realmente fue mía», dice Wiesel en la película.
Comparte sus vívidos recuerdos de cómo su familia fue recluida en un gueto bajo el régimen nazi y luego deportada a Auschwitz cuando tenía 14 años. Su madre le indicó que no se quedara con ella y sus tres hermanas, sino que fuera al campo de concentración con su padre.
Padre e hijo lograron permanecer juntos durante el campo de concentración, una marcha de la muerte y Buchenwald, donde finalmente falleció su padre, y Wiesel recuerda su angustia al sentirse impotente tras el fallecimiento de su padre.
Llevado a un hogar de niños judíos en Francia después de la guerra, se dio cuenta de que la experiencia del Holocausto siempre sería una parte clave de su identidad, según The Jerusalem Post.
“Lo queramos o no, seguimos viviendo en la era del Holocausto. El lenguaje sigue siendo el lenguaje del Holocausto. Los miedos están ligados a él. Las perspectivas, lamentablemente, también lo están”, dijo en un discurso años después.
Sus padres y su hermana menor murieron en la guerra, pero después se reencontró con sus hermanas mayores, y una de ellas aparece entrevistada en la película. Durante unos diez años, no habló de la guerra, estudiando en la Sorbona y trabajando como periodista.
Finalmente, gracias al apoyo del autor François Mauriac, escribió un extenso libro sobre la guerra en yidis, 'El mundo estaba en silencio', que luego acortó y tradujo al francés, cambiándole el título a 'Noche'.
El documental dramatiza, a través de sus animaciones, algunos de los momentos más aterradores del libro. "¿Por qué escribo?", pregunta Wiesel a un entrevistador. "¿Qué más podía hacer? Escribo para dar testimonio".
Continuó escribiendo muchos más libros, incluyendo novelas, autobiografías y memorias, y su fama creció. Pero la película detalla cómo permaneció aislado de los demás, decidiendo no acercarse a nadie hasta que conoció a Marion, una traductora, con quien se casó.
Mientras viajaba por el mundo hablando de su vida y sus escritos, tuvo un momento especial bajo los focos en 1985 cuando se opuso a la visita del entonces presidente Ronald Reagan a un cementerio militar en Bitburgo, Alemania, que contenía tumbas de oficiales de las SS.
Si bien Reagan parecía desconocer la presencia de las tumbas de las SS cuando fue invitado por primera vez, agravó el fallo estrepitoso al afirmar que estos miembros de las SS eran víctimas de los nazis "con la misma seguridad" que quienes murieron en los campos de exterminio.
La planificación de la visita a Bitburgo coincidió con el momento en que Wiesel recibió la Medalla de Oro del Congreso de manos de Reagan. En una pequeña reunión, grabada e incluida en el documental, y en un discurso público al aceptar la medalla, Wiesel, con mucho respeto, pero de forma muy directa, desafió al presidente, implorándole que no depositara una corona de flores en las tumbas de quienes asesinaron a su familia y a millones de personas más.
Esta medalla no es solo mía. Pertenece a todos aquellos que recuerdan lo que los asesinos de las SS hicieron a sus víctimas… Si bien me siento responsable por los vivos, me siento igualmente responsable por los muertos. Su recuerdo perdura en mi memoria. Hace cuarenta años, un joven despertó y se encontró huérfano en un mundo huérfano.
“¿Qué he aprendido en estos 40 años? Aprendí los peligros del lenguaje y los del silencio. Aprendí que en situaciones extremas, cuando la vida y la dignidad humanas están en juego, la neutralidad es un pecado. Ayuda a los asesinos, no a las víctimas. Pero también he aprendido que el sufrimiento no confiere privilegios. Todo depende de lo que uno haga con él”, dijo.
Continuó diciendo: “Yo también deseo alcanzar una verdadera reconciliación con el pueblo alemán. No creo en la culpa ni en la responsabilidad colectiva. Solo los asesinos fueron culpables; Sus hijos e hijas no lo son, y creo, señor presidente, que podemos y debemos trabajar juntos con ellos y con toda la humanidad, y debemos trabajar para traer paz y comprensión a un mundo atormentado que, como usted sabe, aún espera redención.
Rudavsky dijo que le había impresionado ese discurso, que considero uno de sus mejores. Su elocuencia, considerando la situación actual de nuestra política… la forma en que le habló al presidente Reagan con tanta amabilidad y persuasión...”
La película muestra momentos importantes en la vida de Wiesel
A continuación, se muestra el discurso de Wiesel en la ceremonia del Premio Nobel de la Paz de 1986 y otros momentos importantes, como su visita a Auschwitz con Oprah Winfrey, quien lo presentó en su programa.
“Siempre se consideró un maestro”, dijo Rudavsky, y uno de los momentos más destacados de la película es una escena en la que una clase de estudiantes afroamericanos de secundaria en Estados Unidos habla sobre la 'Noche', completamente absortos en ella.
Mientras trabajaba para financiar la película, Rudavsky expresó su agradecimiento a varios de sus socios productores, entre ellos Claims Conference, Jewish Story Partners, el Laurie M. Tisch Illumination Fund, American Masters del Servicio Público de Radiodifusión y Patti Askwith Kenner.
La película se ha proyectado y se proyectará en Festivales de cine judío en Estados Unidos, y Rudvasky espera un estreno limitado de la película en cines en otoño en Estados Unidos. Finalmente, se proyectará en la serie American Masters de PBS. Ha ganado premios del público en varios festivales de cine estadounidenses y probablemente se emitirá en algún canal de documentales israelí.
Al preguntarle en una proyección reciente —y prácticamente en todas— qué diría Wiesel sobre lo que ocurre en el mundo actual, Rudavsky respondió: «No puedo hablar por Elie, pero él lloraría por quienes sufren».
Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudío
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