AMIGOS DE ISRAEL - CORDOBA (ARGENTINA)

 La verdadera historia de los judíos y los diamantes.

Incluso si nunca ha comprado un solo diamante o cualquier tipo de joya con diamantes, probablemente sepa que existe una amplia participación de los judíos en el comercio internacional de estas piedras, así como en su procesamiento (corte y pulido), fabricación y comercialización de joyas de diamantes.

A lo largo de los siglos, los diamantes y el pueblo judío han tenido una rica historia juntos.

Una de las primeras menciones en la Torá ocurre en Éxodo 28:18: "Y la segunda fila será una esmeralda, un zafiro y un diamante".

Desde entonces, la relación entre los diamantes y el pueblo judío no solo muestra la extensa historia detrás de la industria en auge que conocemos hoy, sino que también nos abre a la historia profunda y fascinante de los judíos y la cultura judía.

En Europa, durante la Edad Media, a los judíos se les prohibió comprar tierras y dedicarse a cualquier práctica agrícola, situación que los llevó a profesiones que no tenían limitaciones tan estrictas.

Restringidos a pedir dinero prestado en muchas áreas, los judíos se convirtieron en banqueros de facto y prestamistas para los ricos, a menudo recibiendo piedras preciosas y otros objetos preciosos como pago cuando las deudas vencían.

Algunos comenzaron a centrarse en pulir y comerciar con piedras preciosas.

Como eran considerados extranjeros, sufrían persecuciones en las cuales a menudo saqueaban sus bienes.

Mantener diamantes era una forma efectiva de asegurar secretamente la riqueza potencial.

Por lo tanto, los judíos comenzaron a comerciar diamantes (tanto entre ellos, como más tarde también con no judíos), y los colocaron en joyas.

Algunas familias judías se especializaron en artesanías relacionadas con la joyería, convirtiéndose así en orfebres especializados y cortadores de diamantes.

Además, el equipo de fabricación de joyas es relativamente pequeño y portátil, lo que facilita que los judíos empacen y se muevan cuando las autoridades locales toman medidas enérgicas contra las comunidades judías locales.

Específicamente, en la industria y el comercio de diamantes, no solo era esencial, sino también complicado, garantizar que las piedras llegaran a salvo a su destino.

Esto se debía principalmente al robo, la preocupación de que quien entregara las gemas simplemente huiría con el paquete o se quedaría con el pago.

El pueblo judío tenía una gran ventaja, con comunidades judías cercanas y familias bien establecidas en las principales áreas del mundo.

Esta comunidad de personas repartidas por diversas partes de Europa, ayudó a garantizar que cualquier diamante movido por ella, llegara a su destino de manera segura y se realizara el pago de los diamantes.

En 1895, el Jewish Chronicle, el periódico judío más leído en Gran Bretaña, llamó la atención sobre el "papel conspicuo desempeñado por los judíos en el desarrollo de los recursos de Sudáfrica", refiriéndose particularmente al floreciente comercio transatlántico de diamantes.

“No es posible", afirmaba el editorial con cierta soberbia, "exagerar acerca de la participación en el despertar de África, Gracias al instinto comercial, y la audacia de los judíos".

Los buscadores habían descubierto vastos depósitos minerales en el continente africano a principios de la década de 1870.

Sudáfrica se ha convertido en el principal proveedor de diamantes del mundo.

Sus campos de diamantes son, hasta el día de hoy, uno de los sitios de extracción de diamantes más importantes.

En cada etapa de la ruta del diamante a través del Imperio y más allá, desde Ciudad del Cabo hasta Londres, desde Ámsterdam hasta la ciudad de Nueva York, fueron comercializados, fabricados, valorados y vendidos principalmente por judíos.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos, y Bélgica en particular, eran tolerantes con esta minoría duramente perseguida, y la industria del diamante estaba floreciendo en medio de la multitud de cortadores y pulidores de diamantes. Estas áreas de Europa eran puertos comerciales populares, y tenían buenas conexiones con Sudáfrica, donde había una abundancia de diamantes Oppenheimer y De Beers.

Lamentablemente, debido a la pérdida de comunidades por la Shoah,(el holocausto), el comercio de diamantes se vio gravemente afectado.

Sin embargo, desde las cenizas, los judíos belgas comenzaron a reconstruir sus comunidades destrozadas.

Hoy en día, aproximadamente 20.000 judíos llaman hogar a Amberes, muchos de ellos jasídicos.

Amberes ha sido llamada el último shtetl (aldeas de habla yiddish) que quedan en Europa.

Con el gran número de judíos europeos que iban a Israel, llegó el desarrollo de la industria del diamante allí.

Se estableció el primer intercambio de diamantes, y en la década de 1960, el Intercambio de Diamantes de Israel (IDE) se globalizó al mudarse a Ramat Gan.

Aunque la economía de Israel ha crecido y se ha expandido, la industria del comercio de diamantes todavía representa alrededor del 16 por ciento del PIB de Israel.

La serie de ficción de Netflix "Diamantes en bruto", destaca muchos de los desafíos reales que enfrenta la comunidad judía hoy en día, incluida la disminución de los ingresos del comercio de diamantes.

Sin embargo, esta porción de la vida judía continúa, con comerciantes de diamantes judíos importando piedras en bruto y luego puliendo los diamantes en talleres locales antes de exportarlos, tal como lo han hecho durante generaciones.

La relación entre el pueblo judío y la industria del diamante tiene un pasado fascinante, que se abre a algunas de las mayores luchas históricas que el pueblo judío ha enfrentado a lo largo de la historia.

Los diamantes continúan siendo comercializados en todo el mundo por la comunidad judía, rara vez aceptando el pago por adelantado, sino más bien un apretón de manos y el intercambio de palabras "mazel y bruche"(Suerte y bendición).

Mendy Tal

Politólogo y activista comunitario

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