La familia no es simplemente producto de la biología o de las paredes del hogar; se forja en el fuego del sacrificio compartido.
Durante mucho tiempo, el concepto "familia" se vendió como una imagen simple y estática: una madre, un padre e hijos, enmarcados como un retrato clásico. Pero la vida, como aprendí durante mis años universitarios y luego a través de mi propia experiencia, es mucho más compleja. Hoy soy madre soltera de tres adolescentes. Nuestro hogar está lleno de vida y vitalidad, y aunque su padre vive aparte, sigue estando muy presente. Hemos redefinido la unidad familiar tradicional, demostrando que la familia no se rige por un modelo rígido, sino por la fuerza y la constancia de los lazos que elegimos forjar.
En Israel, la comunidad es la base de la resiliencia. En mi comunidad de Modi’in —un singular crisol de judíos seculares y ortodoxos, Yachad Modiin— no solo coexistimos, sino que nos apoyamos mutuamente. El voluntariado ha sido mi guía desde mi juventud en East Talpiot, Jerusalén. Desde liderar comités juveniles y trabajar en labores agrícolas en el Sinaí hasta servir en las Fuerzas de Defensa de Israel y trabajar como socorrista en MADA, e hidroterapia en (el hospital) Sheba Tel Hashomer, mi vida ha sido una respuesta constante al llamado del servicio.
Pero una tranquila mañana de Shabat en 2016 cambió mi rumbo para siempre.
Un amigo de la sinagoga, sabiendo que era instructor profesional de buceo, me preguntó si me uniría a la unidad de buceo de élite de ZAKA. En ese momento, apenas comprendía la importancia de la organización. «Buscamos a los difuntos en las profundidades marinas», explicó. Mi respuesta fue instintiva: «Nunca lo he intentado, pero apuesto a que se me dará bien».
Pronto me encontré siendo mujer en un bastión tradicionalmente masculino. Bajo el mando de Chaim Otmazgin, era la única mujer en un curso especializado de búsqueda y rescate junto a veinticinco hombres. ZAKA suele percibirse como un bastión ultraortodoxo, pero allí encontré mi vocación, realizando el acto más desinteresado de la tradición judía: Chesed Shel Emeth, la "Verdadera Bondad" que se brinda a quienes jamás podrán corresponder. He desafiado las oscuras aguas del Mar de Galilea y las turbias corrientes del Yarkon, asegurando que los caídos regresen a la santidad de un entierro sagrado. En el agua, el género desaparece; solo existe la misión y el honor de los muertos.
Entonces llegó el 7 de octubre.
Junto a 400 compañeros voluntarios de ZAKA, descendí a las comunidades del entorno de Gaza para enfrentarme a lo inimaginable. Durante tres agotadores meses, trabajamos para recoger víctimas y restos: una misión de sangre, silencio y deber sagrado. En medio de aquel horror, recibí un inmenso respeto de cada voluntario con el que me encontré. Fue un momento crucial en el que las barreras entre nosotros se disolvieron, dejando solo el peso de nuestra labor compartida y sagrada.
Tras aquellos meses, ZAKA reconoció en mí una voz capaz de llevar nuestra misión más allá del terreno. Pasé de ser una voluntaria silenciosa a una testigo, enviada en delegaciones por todo el mundo para dar testimonio de las atrocidades del 7 de octubre. Desde escenarios locales hasta salas internacionales, me presenté ante el mundo para compartir la historia de nuestra resiliencia. Uno de los momentos más decisivos fue representar a ZAKA en una prestigiosa gala del Jerusalem Post en Nueva York, donde conseguí un apoyo vital y conciencié sobre la organización que se había convertido en la obra de mi vida.
Más tarde ese año, recibí una llamada de la ministra Miri Regev que me dejó sin aliento. Me habían elegido para representar a ZAKA y a las fuerzas de rescate encendiendo una antorcha en el Monte Herzl con motivo del Día de la Independencia de Israel. Allí, bajo el cielo de Jerusalén, las teorías académicas de mi juventud finalmente cobraron sentido.
La familia no es simplemente producto de la biología o de las paredes del hogar; se forja en el fuego del sacrificio compartido. Ahora tengo dos familias: la de mi hogar y mis compañeros de armas en ZAKA. Juntos, demostramos que, ante la adversidad, la definición más poderosa de familia es la de la unión en la adversidad.
Texto de Irene Nurit Cohn, en colaboración con ZAKA, donde es voluntaria de la unidad de buceo
Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudio
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