Orde Charles Wingate, Honor, a Quien Honor Merece. Nuestro Inusual Héroe.
Son pocos los que conocen, incluso entre los soldados britanicos, el lugar de honor que ocupa en Israel, Orde Charles Wingate, quien se convirtió en una leyenda al dar forma a las Fuerzas Armadas de Israel (Tsahal).
Incluso más de 70 años después de su muerte, Orde Wingate sigue siendo un héroe en Israel.
Nacido dentro de una familia cristiana religiosa y un firme creyente en la Biblia, Ord Wingate abrazó apasionadamente la visión profética de la redención judía y el regreso final de los judíos a Eretz Israel.
Durante su servicio en Eretz Israel, trabajó para ayudar a realizar este ideal.
Wingate nació el 26 de febrero de 1903 en la India, en el seno de una familia militar y misionera. Su padre se retiró del ejército dos años después del nacimiento de Wingate.
La mayor parte de la infancia de Wingate transcurrió en Inglaterra.
Durante los primeros 12 años de su vida, socializó principalmente con sus hermanos. Los siete niños Wingate recibieron una educación cristiana típica de ese período, y cada día nuestro personaje se reservaba tiempo para estudiar y memorizar las Escrituras.
Wingate también recibió educación militar y fue comisionado en 1923. Sirvió en la India y luego en Sudán, donde estudió árabe y adquirió familiaridad con el Medio Oriente.
Fue reconocido como un oficial talentoso, y en 1936 ya había alcanzado el rango de capitán. Ese mismo año fue transferido a Eretz Israel, y sirvió allí durante los siguientes tres años.
Llegó con la tarea de poner fin al sabotaje de pequeñas bandas de rebeldes árabes que atacaban regularmente tanto a los británicos como a los judíos, y saboteaban un oleoducto que iba de Irak a Haifa a través del valle de Jezreel.
Sus tácticas se basaron en los principios estratégicos de sorpresa, movilidad y ataques nocturnos, y sirvieron eficazmente como unidades defensivas y ofensivas, previniendo y resistiendo con éxito los ataques árabes.
Wingate mantuvo buenos contactos con los jefes del Yishuv y la Haganá. Aprendió hebreo, y demostró su ardiente convicción de que los judíos tenían derecho a su patria en Eretz Israel.
También reconoció la necesidad de una fuerza militar activa, y soñaba con comandar el ejército del futuro Estado Judío. Debido a sus esfuerzos y apoyo, fue llamado en el Yishuv "ha-yedid", el amigo.
Siempre visitaba el kibutz Ein Harod, porque se sentía familiarizado con el juez bíblico Gedeón, quIen luchó en esa área y la usó como base militar.
El capitán formuló la idea de formar pequeñas unidades de ataque de comandos judíos liderados por los británicos, armados con granadas y armas de infantería ligera, para combatir la revuelta árabe.
Wingate llevó su idea personalmente a Wavell, entonces comandante de las fuerzas británicas en Palestina. Es asi que en junio de 1938, el nuevo comandante británico, el general Haining, dio su permiso para crear los Escuadrones Nocturnos Especiales, grupos armados formados por voluntarios británicos y de la Haganá.
La Agencia Judía ayudó a pagar los salarios y otros costos del personal de la Haganá.
Wingate los entrenó, comandó y acompañó en sus patrullas. Las unidades a menudo emboscaron a saboteadores árabes, asaltando aldeas fronterizas que los atacantes usaban como bases.
En estas incursiones, los hombres de Wingate a veces imponían severos castigos colectivos a los aldeanos, los cuales eran criticados por los líderes sionistas y también por los superiores británicos de Wingate.
Orde Wingate jugó un papel clave en la creación del espíritu militar de Israel.
El primer ministro británico Winston Churchill, escribió a Lorna Wingate después de la muerte de su esposo a bordo de un avión militar estadounidense que se estrelló en Birmania el 24 de marzo de 1944: "Lo reconocí como un genio, y esperaba que se convirtiera en un hombre con un destino memorable".
David Ben-Gurion pensó que Wingate podría haberse convertido en el primer jefe de personal de las Fuerzas de Defensa de Israel, una posibilidad extraordinaria para un cristiano inmerso en un sionismo de inspiración religiosa.
"Wingate fue el padre de las FDI. Las FDI hoy siguen siendo wingatianas en términos de sus tácticas", dijo el miembro de la Knesset Michael Oren, un historiador que escribió un guión sobre Wingate.
Wingate entrenó a sus hombres en un espíritu de utilizar la ofensiva sobre la defensa.
"El concepto era nuevo para nosotros", escribió Moshe Dayan en su autobiografía de su primer encuentro con Wingate, cuando el visitante dirigió una emboscada nocturna. "Los atacantes árabes se vieron obligados a darse cuenta de que ya no encontrarían ningún camino seguro para ellos".
Wingate aprendió hebreo por sí mismo. También tenía un lado excéntrico.
Dayan escribió sobre Wingate, que regularmente celebraba reuniones desnudo mientras comía una cebolla cruda, que a veces llevaba colgada alrededor de su cuello. Sus tropas a menudo eran sometidas a largos sermones religiosos.
El intenso apoyo de Wingate al punto de vista sionista, sin embargo, fue controvertido, y en 1939 los británicos sucumbieron a la presión árabe y transfirieron a Wingate de Eretz Israel.
Su pasaporte fue sellado con la restricción de que no podía volver a entrar en el país. Su participación personal con la causa sionista se redujo así, pero muchos de los que entrenó se convirtieron en jefes del Palmaj y, más tarde, de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Wingate regresó brevemente a Gran Bretaña, pero reconocido por su destreza militar, fue transferido al servicio activo.
En 1941 dirigió en Etiopia la fuerza contra los italianos, y fue una figura importante en la liberación del país.
Este gran heroe murió en un accidente aéreo en Birmania en 1944.
La amistad de Wingate con el Yishuv y sus contribuciones a su defensa, han sido reconocidas a través de varios lugares en Israel nombrados en su honor, incluido el "Machon Wingate", el Colegio de Educación Física cerca de Netanya.
Por: Mendy Tal
Politólogo y activista comunitario.
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