GAS EGIPCIO: HECHOS Y TEORIAS

fUENTE: The Jerusalem Post- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba por ZVI MAZEL 30/4/12 Al cancelar el acuerdo con Israel, Egipto desconocio el tratado de paz y los intereses economicos. Las declaraciones oficiales a ambos lados de la frontera tienden a restar importancia al impacto de la cancelacion de la venta de gas egipcio a Israel. Pero lo que sucedio no puede ser simplemente el resultado de un conflicto entre socios comerciales. El contrato para suministrar gas a Israel fue firmado en el año 2005 y fue seguido inmediatamente por un memorando de entendimiento en el cual el gobierno egipcio estaba garantizando "el suministro continuo e ininterrumpido del gas natural contratado o a ser contratado." Por lo tanto la cancelacion del acuerdo puede solo ser vista como un deterioro adicional de las relaciones entre los dos paises. En el mundo de hoy, el suministro de gas natural es un tema estrategico por una cantidad de razones. Son necesarias importantes inversiones; mientras que el pais vendedor goza de ganancias sustanciosas, el comprador y su economia se vuelven dependientes de un suministro continuo. En el caso actual, el acuerdo fue ventajoso para ambas partes. El gas natural de los campos fuera de las costas de Port Said tenian meras cien millas para ir a El Arish y desde alli a Ashkelon, reduciendo asi enormemente el costo de la infraestructura necesaria. (El contrato planeado de Turkmenistan para proveer gas a Europa Occidental conllevara una tuberia de dos millas de largo, y seran necesarias enormes sumas para construirla y mantenerla). Israel estaba contando con ese gas para producir electricidad mas barata y limpia, beneficiando asi a su economia y al medio ambiente. Habia puesto los ojos sobre el gas egipcio desde mediados de la decada de 1990; el costo relativamente bajo de las infraestructuras involucradas contrastaba con los equipos pesados necesarios para importar y transformar gas natural licuado (LNG). En la epoca, Qatar habia declarado su voluntad de vender gas a Israel, pero Jerusalem habia preferido comprar gas de Egipto, a fin de fortalecer mas los vinculos entre los dos paises. Mubarak habia sido del mismo pensamiento. No obstante Egipto quiso confiar el acuerdo a un consorcio internacional privado a fin de distanciarse y no ser acusado de "normalizar" sus relaciones con Israel. Pero ese pais, cauto de posibles fluctuaciones politicas, hizo la venta condicional a un acuerdo formal entre los dos paises. De ahi las extensas negociaciones terminando en el memorando de entendimiento firmado el 30 de junio del 2005; En su preambulo, las partes, “Recordando el Tratado de paz entre el Estado de Israel y la Republica Arabe de Egipto del 26 de marzo de 1979…..reafirman su voluntad de desarrollar la cooperacion economica bilateral en todos los campos incluido el sector de gas, enfatizando que el suministro de gas natural de Egipto a Israel contribuira a realzar la paz y estabilidad en el Medio Oriente..." El articulo II de ese memorando es aun mas explicito: "El gobierno de la Republica Arabe de Egipto garantiza el suministro continuo e ininterrumpido del gas natural contratado y/o a ser contratado, tal como entre EMG [Gas del Mediterraneo Oriental] e IEC [Compañia Electrica de Israel] por los 15 años iniciales tanto como por cualquier periodo extendido... La misma garantia se aplicara a cualquier otra entidad que este importando gas de Egipto a Israel." Obviamente no puede decirse que la cancelacion unilateral del contrato sea un tema puramente comercial ya que es una clara violacion de un acuerdo internacional tanto como esta en contradiccion directa con el acuerdo de paz. La compañia de Gas del Mediterraneo Oriental – EMG – la cual estaba proveyendo gas a Israel estaba comprandolo directamente de la compañia nacional de gas egipcia, la cual, junto con la Autoridad Nacional de Petroleo egipcia, estaba sirviendo de enlace entre EMG y el gobierno egipcio. No es por lo tanto concebible que su decision pueda haber sido tomada sin previa consulta con el ministerio de energia egipcio y el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas que controla el pais. Podria haberse esperado que el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas hiciera su mayor esfuerzo por preservar una de las expresiones mas tangibles del tratado de paz. Un tratado que dio a Egipto 33 años de calma y estabilidad que debieron haberle posibilitado desarrollar la economia del pais. Desafortunadamente, no sucedio. Desde la revolucion la tuberia que cruza el Sinai ha sido el blanco de no menos de 14 exitosas operaciones de sabotaje; Egipto asi ha sido incapaz de cumplir con sus obligaciones contractuales, suministrando menos del 20% del gas en el 2011 y aun menos en el primer trimestre del 2012. Esto fue altamente dañino para la economia de Israel, la cual perdio un estimado del 1,5% de su Producto Bruto Nacional de acuerdo con el ministerio de finanzas israeli debido a la necesidad de recurrir a fuentes de energia mas caras y mas contaminantes, elevando los precios al consumidor. Al renegar del acuerdo Egipto esta admitiendo de hecho que no tiene intencion de tomar los pasos necesarios para proteger el gasoducto y renovar el suministro y que no esta preocupado por el daño causado a la economia de Israel. El Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas seguramente ha sopesado el impacto de una decision que corre contraria a sus propios intereses y va a privar al pais de una importante fuente de ingresos en una epoca en que su propia economia esta descenciendo en espiral, el turismo esta cayendo, las reservas monetarias estan menguando, los inversores son escasos y el desempleo esta en ascenso. Ha sido sugerido que hubo una malinterpretacion entre la compañia de gas egipcia y el ejercito, el cual se encontro sorprendido. El hecho es que el 22 de abril, inmediatamente despues que la compañia de gas egipcia anuncio que estaba cancelando el contrato, el ministerio egipcio de energia nego las noticias. Una negacion que no tuvo consecuencias, ya que confrontado con una ola de entusiasta apoyo publico por la medida, el gobierno se encontro incapaz de revertir la decision. Entonces que sucedio realmente? El Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas llego a la conclusion que no podia tratar con los ataques contra el gasoducto? Que el ejercito egipcio era incapaz de salvaguardar la parte de la tuberia sobre suelo del Sinai? Dificil de creer. O es que con el enfrentamiento entre el ejercito y la Hermandad llegando al punto de hervor antes de la redaccion de la constitucion y la eleccion presidencial, el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas decidio echar por la borda algun lastre apoyando una decision que es locamente popular? Una cosa es segura. Hay un precio a pagar. No solo la decision atemorizara mas a los inversores extranjeros, sino que es probable que Egipto incurra en castigos pesados por la cancelacion unilateral del contrato. Los abogados egipcios son los primeros en admitir que es improbable que Egipto gane la batalla legal. Los argumentos presentados por la parte egipcia son dudosos: supuestamente los israelies inclumplieron sus propias obligaciones y no pagaron todo lo que debian. Considerando la pequeña cantidad de gas realmente suministrado, no parece muy creible; ademas, por que no involucrar primero al gobierno israeli, un firmante del memorando de entendimiento, y exigir su intervencion? Pero la gente dice que debe haber una explicacion logica. Bueno, la historia que esta circulando entre las llamadas fuentes informadas dice asi: Los tenedores de acciones israelies recientemente demandaron al proveedor egipcio por violar sus compromisos al no suministrar la cantidad de gas acordada, exigiendo fuertes castigos. En la parte egipcia, cancelar el acuerdo puede haber sido concebido como una medida efectiva para presionar a los israelies para que retiren su demanda. Si la situacion es tal, uno solo puede decir que erro el tiro terriblemente. El autor es el ex embajador israeli ante Egipto.