¿Cómo el Muro Occidental se convirtió en uno de los sitios más sagrados del judaísmo?
¿Cuándo y cómo comenzaron los judíos a orar en el Muro Occidental?
Aquellos familiarizados con las fuentes judías pueden responder rápidamente citando el Midrash:
“La Presencia Divina nunca se ha apartado del Muro Occidental".
Sin embargo, esas personas muy conocedoras seguramente saben que el Muro Occidental mencionado por nuestros sabios de bendita memoria no es el mismo enorme muro que hoy llamamos el Muro Occidental.
Entonces, ¿cómo llegó el muro de contención occidental del Monte del Templo Herodiano a ser el sitio nacional-religioso más prominente para los judíos de todo el mundo?
Empecemos por el principio. Como se mencionó, el Muro Occidental junto al cual la gente reza hoy, es uno de los cuatro muros de contención construidos por el rey Herodes como parte de la expansión y renovación del complejo del Monte del Templo y el Templo que se encontraba en el centro de él.
Sin embargo, otra cita de los sabios sobre el Templo Herodiano afirma: "El que no ha visto el Templo de Herodes nunca ha visto un edificio hermoso".
Y aunque la mayoría de los sabios probablemente nunca tuvieron la oportunidad de vislumbrar el Taj Mahal o el Palacio de Versalles, parece correcto decir que el Templo de Herodes no debe haber estado en mal estado.
Este templo llegó a su fin en el infame año 70 EC, cuando las legiones romanas lo quemaron durante la conquista de Jerusalén y la supresión de la Gran Revuelta.
Cuando los sabios escribieron acerca del “Muro Occidental" (HaKotel HaMa'aravi en hebreo), probablemente todavía podían ver los restos del muro occidental del edificio real del Templo, además de los muros de contención de la plaza del Monte del Templo.
Esta fue una reliquia impresionante que aparentemente permaneció en pie después del incendio romano.
Era el muro más cercano al Lugar Santísimo, y su milagrosa supervivencia probablemente se sumó a la sensación de asombro y santidad del lugar.
Según estimaciones históricas, su destrucción final ocurrió a finales del siglo VII a más tardar, cuando los musulmanes recién llegados construyeron la Cúpula de la Roca en el mismo sitio.
En algún momento, el muro occidental del edificio del Templo fue destruido, y lo que quedó fue el muro occidental del Monte del Templo, el muro de contención de la plaza de Herodes.
Sin embargo, cualquiera que haya mirado por encima de la Ciudad Vieja debe haber notado que esta no es la única pared del Monte del Templo que queda en pie.
Las paredes sur y este del poderoso proyecto de construcción de Herodes también permanecen, y aún sostienen la plaza del Monte del Templo.
Únicamente la pared norte ya no es visible hoy.
Las murallas sur y este se incorporaron en realidad a las murallas de la Ciudad Vieja.
La famosa Puerta Dorada, a través de la cual tradicionalmente se supone que el Mesías debe entrar en Jerusalén, fue tallada en el Muro oriental.
De hecho, los testimonios de viajeros que visitaron la Tierra de Israel en el período bizantino, no mencionan necesariamente las oraciones que tienen lugar en el lado occidental del Monte del Templo.
El relato del "Peregrino de Burdeos", que visitó en 333, testifica que los judíos todavía ascendían al Monte del Templo una vez al año (probablemente el 9 de Av), "y lloraban y lloraban por una piedra que quedaba de su Templo y la ungían con aceite".
¿Podría haber sido esta la Piedra Fundamental que se encuentra hoy dentro de la Cúpula de la Roca?
En cualquier caso, ya sea por razones halájicas, o debido a las objeciones de varios gobernantes, los judíos dejaron de ascender al propio monte, y se conformaron con frecuentar áreas adyacentes.
Testimonios posteriores mencionan el Muro Occidental, pero no necesariamente el lugar de culto que conocemos hoy.
Un texto de la Genizah de El Cairo escrito en el siglo 11 , registra oraciones cerca del Muro Occidental, pero más al norte, en un sitio directamente frente al destruido Lugar Santísimo.
El famoso viajero judío del siglo 12, Benjamín de Tudela, cita el Muro Occidental por su nombre, afirmando que los judíos rezaban allí.
Sin embargo, también colocó la Puerta Dorada en la misma pared, aunque, como se mencionó, esta puerta se encuentra en realidad en la pared oriental.
A esto debe agregarse el hecho que a los judíos generalmente se les prohibió ingresar a la ciudad durante ese período, y por lo tanto es poco probable que él personalmente presenciara a los judíos rezando.
Otros viajeros contemporáneos mencionan el Muro Occidental, pero no la costumbre de rezar junto a él.
Algunos incluso señalan cómo el Muro Occidental está solo, sin que nadie venga a rezar o ver sus enormes bloques de piedra.
En el siglo 14, Ishtori Haparchi, geógrafo de la región, escribió sobre judíos rezando en cualquiera de las paredes del Monte del Templo a las que lograron acceder, sin ninguna preferencia particular por la del oeste.
Tal descripción se ve reforzada por las inscripciones grabadas por los peregrinos en las diversas paredes (incluso en el Muro Occidental), una práctica común en el pasado entre los visitantes de los lugares sagrados.
Sólo en el siglo 17 comenzó a aparecer una clara evidencia de la oración judía en el lugar específico.
Inicialmente, eran individuos orando, y lentamente, a lo largo de los años, vemos un aumento en los informes de oraciones públicas celebradas en el sitio.
Al principio, estas eran oraciones especiales en el Noveno de Av, Tisha ve Av, y más tarde se formó un sitio de oración general que se arraigó en los corazones de todos los judíos.
¿Qué fortaleció la posición del Muro Occidental sobre los otros muros de contención del Monte del Templo?
Parece haber dos razones principales: una, es que se trata del mismo Muro Occidental mencionado por los sabios judíos.
Incluso si hay confusión en la identificación del muro occidental en cuestión, el Muro Occidental actual sigue siendo el más cercano al Lugar Santísimo, cuyo ascenso, en algún momento, estaba prohibido.
La segunda razón es quizás más prosaica: a mediados del siglo 15, los judíos abandonaron su vecindario en el Monte Sión y se establecieron en la ubicación del barrio judío de hoy.
La proximidad de este nuevo barrio al Muro Occidental ayudó a convertirlo en el lugar de oración preferido por los judíos de Jerusalén. Un terremoto en el siglo 16, aparentemente descubrió más secciones del Muro Occidental, permitiendo la creación del lugar de culto familiar para nosotros hoy.
Parecería que la santificación exclusiva del Muro Occidental se remonta a este siglo.
Esta, entonces, es la historia del sitio nacional-religioso más importante en el judaísmo de hoy.
Así es como el muro se convirtió en el símbolo del anhelo del pueblo judío por Sión.
Y, esta fue la historia contada por los representantes de la comunidad judía en la Tierra de Israel a la Comisión Británica de Investigación establecida después de los disturbios de 1929, que estallaron tras una disputa sobre la oración en el Muro Occidental.
¿Y qué hay de las notas abarrotadas en los espacios entre las piedras?
Esta aparentaría ser una costumbre "reciente" introducida apenas en el siglo 19.
Tomó un control más firme después de la prohibición británica de grabar nombres en el Muro Occidental, una práctica que ya no se acepta hoy en día.
Otras costumbres de oración en el Muro Occidental también han cambiado a lo largo de los años: actualmente, por ejemplo, la oración mixta, con hombres y mujeres presentes, no está permitida por los rabinos ortodoxos del sitio, aunque esta era la práctica durante el período otomano.
Resulta que las costumbres, que pueden parecernos atemporales, se basan en tradiciones que acostumbran a cambiar y desarrollarse con el tiempo.
Por: Amit Naor.
Traducido por Lilian Rotter para Amando Nuestra Cultura Judia.
F: The National Library of Israel. The Librarians.
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