AMIGOS DE ISRAEL - CORDOBA (ARGENTINA)

 Dick Savitt: Primer campeón mundial judio de tenis.

Richard Savitt nació en Nueva Jersey, en 1927. Creció jugando baloncesto, pero las rodillas lo obligaron a abandonar el deporte.

Mientras tanto, y solo por diversión, Savitt había comenzado a jugar tenis a la edad de 14 años.

Terminó llegando hasta el campeonato estatal, sin haber tomado jamás en su vida, una sola lección de tenis!

En la universidad, ya estaba clasificado como el 8º mejor entre los jóvenes estadounidenses.

Después de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, Savitt fue capitán del equipo de tenis de Cornell, y ganó varios títulos.

Más tarde triunfó en el Campeonato de Wimbledon, y en el Abierto de Australia, ambos en 1951, convirtiéndose en el primer tenista judío en ganar cualquiera de los títulos.

Fue también el primer atleta Judio que apareció en la portada de la revista TIME.

Desafortunadamente, Savitt enfrentó el antisemitismo en un momento en que el tenis se consideraba un "deporte de club de campo" de élite, y muchos clubes de campo todavía prohibían a los judíos ser miembros.

Savitt fue desairado del equipo de la Copa Davis de Estados Unidos de 1951, y de haber clasificado como el jugador número uno del mundo.

Muchos aluden a que esto se debió al antisemitismo, pero al propio Savitt le gustaba pensar que esa no era la razón.

(El New York Times lo declaró el número 1 del mundo de todos modos, a pesar de que su ranking oficial permanece en el número 2).

A Savitt se le ha dado el crédito de haber hecho del tenis un deporte más popular entre los judíos, y en Israel, donde ayudó a dirigir los Centros de Tenis a nivel nacional.

También jugó un papel importante en el apoyo y la expansión de los Juegos Macabeos de Israel, y él mismo ganó múltiples medallas de oro en esos juegos.

Savitt fue incluido en el “Salón Internacional de la Fama del Tenis” en 1976, y en el “Salón Internacional de la Fama del Deporte Judío”, en 1979.

Después de retirarse del deporte, trabajó en las industrias petrolera y financiera.

Lamentablemente, Dick Savitt falleció a principios de este año.

Traducido por Lilian Rotter para Amando Nuestra Cultura Judia.

F: Jew of the Week.

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