Tras la guerra de 1967, un joven llamado Rafael Delarosa compró una propiedad en Jerusalén y comenzó las reformas..
Mientras excavaban, los constructores notaron una sección inusual del terreno que parecía hueca bajo la superficie.. Delarosa investigó más a fondo y descubrió la entrada a una cueva funeraria subterránea de 2000 años de antigüedad...
En su interior se encontraban dos cámaras funerarias y un extraordinario sarcófago de piedra decorado con flores talladas... Se considera uno de los sarcófagos más magníficos jamás descubiertos en Jerusalem...
Una inscripción hallada en la tumba reza: "Soy Abba, hijo del sacerdote Eleazar, hijo de Aarón, el sumo sacerdote.. Soy Abba, el afligido y perseguido, nacido en Jerusalem y exiliado a Babilonia.. Crié a Matatías, hijo de Judá y lo sepulté en la cueva que adquirí mediante escritura"...
El sarcófago contenía los restos de dos individuos.. Los estudiosos han debatido sobre sus identidades, pero la teoría más aceptada es que el Matatías mencionado en la inscripción era Antígono II Matatías, el último rey asmoneo de Judea..
Antígono fue derrotado por Herodes el Grande y los romanos.. Fue llevado a Antioquía, donde fue ejecutado en el año 37 a. C., poniendo fin a la dinastía asmonea.. Todo esto ocurrió mientras el Segundo Templo aún permanecía en pie en Jerusalem, más de un siglo antes de su destrucción por los romanos.. Si esta identificación es correcta, la inscripción conserva una historia extraordinaria: un sacerdote llamado Abba trajo los restos del rey del exilio y los volvió a enterrar en la Tierra de Israel, en una tumba que él mismo había comprado..
El descubrimiento ofrece un testimonio excepcional de primera mano del período del Segundo Templo y refleja temas profundamente arraigados en la historia judía: Jerusalem, el exilio, el linaje sacerdotal, la propiedad de la tierra y el deseo de ser enterrado en la Tierra de Israel....
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