En un momento en que Hezbolá e Israel han firmado un inestable alto el fuego y Hamás está seriamente debilitado en Gaza, uno de los otros bastiones de Irán en Oriente Medio está causando una creciente preocupación para los ayatolás de la República Islámica de Irán: Siria.
Decenas de soldados del ejército sirio han muerto cuando los rebeldes del grupo terrorista islamista Hayat Tahrir al-Sham arrasaron la importante ciudad de Alepo, obligando al ejército a replegarse en el mayor desafío al presidente Bashar al-Assad en años.
Rusia, un importante aliado de Assad, dijo que su fuerza aérea había llevado a cabo ataques contra los rebeldes sirios en apoyo del ejército del país, tras lo que fue el asalto rebelde más audaz en años en una guerra civil en la que las líneas del frente habían estado congeladas en gran medida desde 2020.
Las milicias respaldadas por Irán también ingresaron a Siria el domingo por la noche desde Irak para apoyar a Assad y se dirigían al norte de Siria para reforzar a las asediadas fuerzas del Ejército sirio que luchan contra los insurgentes, según fuentes del Ejército sirio. Decenas de combatientes iraquíes de Hashd al-Shaabi alineados con Irán procedentes de Irak también cruzaron a Siria a través de una ruta militar cerca del cruce de Al Bukamal.
Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, antes conocido como el Frente Nusra, está designado como grupo terrorista por Estados Unidos, Rusia, Turquía y otros estados.
El lider supremo de Iran, el ayatola Ali Khamenei, con el presidente sirio Bashar al-Assad, en Teheran, Iran, el 30 de mayo de 2024. (credito: Oficina del Lider Supremo de Iran/WANA (Agencia de Noticias de Asia Occidental) via REUTERS)
Para agregar su opinión al debate, el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, envió una publicación en X el domingo por la noche, abordando la situación actual en Siria, afirmando: "Los grupos takfiri son una buena noticia para los enemigos del mundo del Islam. Exactamente en un momento en que toda la atención de la Ummah islámica se centra en la cuestión de Palestina, los grupos takfiri [apóstatas], [que] en lugar de concentrarse en la naturaleza malévola del régimen sionista, atraen la atención hacia otros lugares. #Siria"
Takfiri groups are good news for enemies of the world of Islam. Exactly at a time when all Islamic Ummah’s attention is focused on the issue of Palestine, Takfiri groups, instead of concentrating on Zionist regime’s malevolent nature, draw the attention to other places.#Syria
— Khamenei.ir (@khamenei_ir) December 1, 2024
La publicación de Jamenei critica a los grupos takfiri, un término que se usa a menudo para describir a las facciones sunitas extremistas que declaran apóstatas a otros musulmanes. Acusó a estos grupos de servir a los intereses de los enemigos del Islam, como Estados Unidos e Israel, al desviar la atención de la causa palestina y de la “naturaleza malévola” del “régimen sionista”, publicó The Jerusalem Post.
Esta perspectiva coincide con la creencia de larga data de Jamenei en la umma (la comunidad musulmana en general): que la unidad entre los musulmanes es esencial para resistir las amenazas externas, en particular las de Israel. Al involucrarse en conflictos internos, como los de Siria, los grupos takfiri debilitan al mundo islámico y desvían la atención de lo que Jamenei considera las cuestiones centrales: la liberación palestina y la oposición al sionismo.
Jamenei, aunque encarna el modelo teocrático chií, a menudo invoca el concepto de la umma para afirmar el liderazgo de Irán en una lucha islamista más amplia.
¿Una relación que vale la pena salvar?
La alianza entre Irán y Siria comenzó después de la Revolución Islámica de Irán de 1979. Siria, bajo el ex presidente Hafez al-Assad, fue una de las primeras naciones árabes en respaldar a Irán durante la guerra entre Irán e Irak. La hostilidad compartida hacia Israel y la oposición a la influencia occidental en Oriente Medio consolidaron sus vínculos. Siria también proporcionó un apoyo logístico fundamental a Irán, permitiendo el paso de armas y suministros a Hezbolá -la milicia apoyada por Irán en el Líbano- que Israel lleva años tratando de desmantelar y ha aumentado su presión desde que estalló la guerra contra Hezbolá después del 7 de octubre.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), en particular su Fuerza Quds, ha sido el principal actor en la gestión de la relación de Irán con Siria. La Fuerza Quds, encargada de supervisar las operaciones extraterritoriales de Irán, estableció una presencia significativa en Siria para apoyar tanto objetivos estratégicos como ideológicos, como la exportación de los principios de la Revolución Islámica. El apoyo de Irán a Siria incluye el suministro de armas, la ayuda económica y el entrenamiento de milicias pro-Assad.
El inicio de la guerra civil de Siria en 2011 marcó un punto de inflexión en la relación.
El presidente sirio Bashar al-Assad, al igual que su padre Hafez, se posicionó como un aliado clave de Irán. Cuando las protestas contra Assad escalaron hasta convertirse en un conflicto violento, el CGRI intervino decisivamente para asegurar la supervivencia de Assad, ya que perder Siria habría sido un golpe estratégico para la influencia regional de Irán.
Desde entonces, Irán ha invertido miles de millones de dólares en Siria, suministrando armas, desplegando oficiales del CGRI y reclutando milicias de toda la región, incluidos combatientes afganos, paquistaníes e iraquíes. Esta intervención ayudó a Assad a recuperar el control de gran parte del país. Irán también vio la guerra como una oportunidad para expandir su “eje de resistencia” contra Israel, consolidando un corredor terrestre desde Teherán hasta el Mediterráneo.
La ideología secular baasista de la familia Assad contrasta con el gobierno chiita teocrático de Irán, pero su asociación perdura debido a objetivos compartidos. Ambos regímenes se oponen a las políticas estadounidenses en la región, apoyan a los grupos de resistencia palestinos y resisten a potencias dominadas por los sunitas como Arabia Saudita y Turquía.
Para Irán, Siria actúa como un puente crítico con Hezbolá en el Líbano y proporciona acceso a las fronteras de Israel, lo que complica las estrategias de defensa de Israel y actúa como un elemento de disuasión iraní.
Si bien la alianza Irán-Siria sigue siendo fuerte, enfrenta desafíos, incluidas presiones económicas y diferentes prioridades en la reconstrucción de posguerra. La dependencia de Siria respecto de Rusia ha introducido un nuevo actor en la dinámica, complicando en ocasiones la influencia de Irán. Sin embargo, el profundo arraigo del CGRI en las estructuras económicas y de seguridad sirias garantiza su continua influencia.
La relación entre Irán, el CGRI y Siria es una alianza multifacética definida por la necesidad estratégica, la convergencia ideológica y la supervivencia mutua contra adversarios compartidos. El papel del CGRI como brazo externo de Irán garantiza que Siria siga siendo central para las ambiciones regionales de Irán.
Amigos desaparecidos
En el transcurso de 2024, Jamenei ha perdido a algunos de sus aliados más cercanos.
La eliminación de figuras como el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, el jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh (asesinado en el propio Teherán), y el jefe de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, habrá llevado a los líderes iraníes a estar desesperados por mantener a Assad –su aliado más cercano en la región– en el poder, sin importar el costo.
A los ojos de Jamenei, la Umma no es sólo un concepto sino una misión, encarnada en los grupos yihadistas que Irán respalda y en el amplio alcance del CGRI. Su mensaje, acusando a HTS de desviar la atención de las guerras de Israel y de la cuestión palestina, es sólo una excusa para ocultar su verdadera intención: Assad debe permanecer en el poder, o la influencia de Irán se verá gravemente herida en la periferia de Israel.
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