DEL WSJ

 LA EMPRESA ISRAELI DE SOFTWARE ESPIA NSO CAMBIA DE DUEÑOS Y DIRIGENCIA Y BUSCA ENMENDAR LA REPUTACION

Robert Simonds, el productor de Hollywood, adquiere la mayoría de las acciones y nombra a David Friedman, ex funcionario de la administración Trump.

Por Dov Lieber

Noviembre 9, 2025

TEL AVIV—NSO Group, la empresa israelí detrás del programa espía Pegasus, dice que un grupo de inversores dirigidos por el productor Robert Simonds de Hollywood ha adquirido una parte mayoritaria en la empresa, la que ha nombrado a un ex funcionario de Trump para liderar una campaña para restaurar su reputación golpeada.

La empresa, que ha enfrentado demandas legales y sanciones del gobierno estadounidense desde las revelaciones que su tecnología fue utilizada para espiar a disidentes políticos, defensores de derechos humanos, periodistas y funcionarios estadounidenses, se negó a divulgar el precio de la adquisición.

El nuevo director ejecutivo de NSO, David Friedman, un ex embajador estadounidense ante Israel y abogado de quiebras una vez para el Presidente Trump, dijo que quiere usar sus vínculos con la administración Trump para ayudar a reconstruir el negocio de software espía de la empresa en Estados Unidos.

“Si la administración, como yo esperaba que será, es receptiva a considerar cualquier oportunidad que podría mantener más seguros a los estadounidenses, nos considerará," dijo Friedman, quien divide su tiempo entre Florida e Israel.

Friedman y NSO dijeron que Simonds, el presidente de STX Entertainment, se negaron a comentar para este artículo. Friedman dijo que él y Simonds quieren usar las escuchas ocultas y tecnologías de vigilancia de NSO para "conseguir un mundo más seguro."

El producto emblema de NSO, Pegasus, ha usado WhatsApp para infiltrar teléfonos sin el objetivo teniendo que hacer o tocar nada. El software espía ha sido enviado también a los teléfonos por medio de vínculos en mensajes, de acuerdo con investigadores de seguridad.

Pegasus puede convertir un teléfono inteligente en un dispositivo de espionaje silencioso obteniendo acceso a sus archivos, mensajes, micrófonos y cámara, dicen ellos.

En el 2021, la administración Biden colocó a NSO en una lista de prohibiciones de exportación que restingió a la firma de obtener algunos tipos de tecnología de EE.UU. En el 2023, el President Biden firmó una orden ejecutiva prohibiendo que las agencias y departamentos gubernamentales utilicen software espía comercial que "presenta riesgos para la seguridad nacional o ha sido utilizado mal por actores extranjeros para permitir abusos de derechos humanos en todo el mundo."

A menos que la orden ejecutiva de Biden sea rescindida, es improbable que las agencias gubernamentales estadounidenses hagan negocios con NSO.

Desde que empezaron sus problemas legales, la empresa ha luchado financieramente y cambió de manos algunas veces. Consideró desviarse de la fabricación de software espía, pero dice que desde entonces se ha reenfocado en las capacidades ofensivas cibernéticas y Pegasus sigue siendo el producto clave de la empresa.

“Han estado luchando y buscando capital. Este cambio de control y propiedad trae consigo suficiente capital para mantener el negocio," dijo Friedman.

Las agencias de inteligencia tales como la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA) y los Cuarteles Generales de Comunicaciones Gubernamentales de Reino Unido (GCH) usan rutinariamente herramientas de hackeo. NSO a menudo vende tales capacidades cibernéticas a países que no tienen las suyas propias.

Los productos de NSO serían "aditivos" a las tecnologías existentes utilizadas por las agencias de la aplicación de la ley y de inteligencia de Estados Unidos, dijo Friedman. El dijo que se está proponiendo reclutar a agencias de aplicación de la ley, incluidas fuerzas policiales, entre los clientes de la empresa.

En marzo del 2022, el ex director de la FBI, Chris Wray, dijo en testimonio ante el Congreso que la oficina había comprado tecnología a NSO Group para probarla y no la utilizó para propósitos operativos.

Como embajador ante Israel, Friedman supervisó el reconocimiento estadounidense de Jerusalén como capital de Israel, la relocalización de la Embajada de Estados Unidos en Jerusalén y la negociación de los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos de normalización diplomática entre Israel y algunos países de mayoría musulmana.

Friedman dijo su propuesta al gobierno estadounidense es que los productos de NSO harán más seguro a Estados Unidos. NSO dice que sus productos pueden ser usados por las agencias gubernamentales para combatir al terrorismo y el crimen permitiéndoles acceso a sistemas de mensajería encriptada tales como WhatsApp.

La empresa dice que no sabe a quienes apuntan sus clientes con Pegasus. Pero dijo que termina los contratos cuando se entera de abusos y ha tomado medidas para erradicar el abuso y verificar a los clientes potenciales. Friedman dijo que prevenir los abusos dependería de encontrar clientes confiables.

El poder de Pegasus crea “insoportable tentación para el abuso,” dijo John Scott-Railton, un investigador de Citizen Lab, un grupo de investigación académica que estudia el ciberespionaje estatal.

“No puedo pensar en algo más escalofriante para los derechos básicos y la libertad de los estadounidenses que algún departamento de policía llegando dentro de sus vidas y arrojándola sobre la mesa frente a un puñado de policías," dijo Scott-Railton.

El dijo que, a pesar de las promesas por parte de la empresa de prevenir el abuso, continúan surgiendo casos. Dos periodistas de la Balkan Investigative Reporting Network, una red serbia de periodistas de investigación, recibió hace poco links en la aplicación de mensajería Viber infectados con Pegasus, de acuerdo con investigadores de Amnesty International.

Friedman dijo “la NSO de hoy es una empresa mucho más cuidadosa de cómo licencia su tecnologí de lo que era hace seis años."

Desde el año 2020 hasta el 2024, NSO gastó us$7.6 millones en impulsar esfuerzos en Washington, según Open Secrets, un grupo de transparencia gubernamental que rastrea el gasto político.

Esos esfuerzos dieron pocos frutos, dijo Steve Feldstein, un miembro principal en el Carnegie Endowment for International Peace en Washington. El dijo que el hecho que la tecnología de NSO fuera usada para espiar a funcionarios estadounidenses en el exterior convirtió la oposición a la empresa en un tema bipartidista.

NSO todavía enfrenta significativas dificultades legaes. En el 2019, la empresa matriz de WhatsApp, ahora llamada Meta, demandó a NSO por lo que acusó era una violación de sus servidores para instalar malware de NSO en dispositivos seleccionados. En julio, el juicio de seis años llegó a su fin, con un jurado federal en California ordenando a NSO que pague a Meta us$168 millones en daños.

En octubre, la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norteño de California redujo la multa que se ordenó que NSO pagara a Meta a us$4 millones. Pero en el mismo fallo, el juez ordenó a NSO dejar de tomar como blanco a WhatsApp, en una medida que la empresa dijo durante su deensa podía sacarla del negocio.

NSO está apelando la decisión contra tomar como blanco a WhatsApp, y está presentando una solicitud de suspensión.

“Es un revés significativo, no sólo para NSO Group, sino potencialmente para las personas que se benefician de esta vigilancia," dijo Friedman de la orden judicial contra tomar como blanco a WhatsApp.