El capitán alemán Wilhelm Hosenfeld encontró a un judío medio hambriento en las ruinas de Varsovia en medio de un duro invierno. Szpilman temía lo peor. Pero, consciente de que muchos alemanes eran amantes de la música clásica, Szpilman le dijo que era un músico polaco muy respetado de fe judía.
En lugar de arrestarlo y entregarlo a la policía nacionalsocialista, o dispararle, el capitán Hosenfeld le pidió que tocara algo en un piano en el edificio. Szpilman interpretó el Nocturne no 20 de Frédéric Chopin en do menor. Esta pieza fue precisamente la última pieza que Szpilman había tocado durante la última emisión en vivo en la radio polaca el 23 de septiembre de 1939 cuando Varsovia fue sitiada por el ejército alemán.El capitán alemán lo escondería y le proporcionaría comida y bebida hasta que el Ejército Rojo se acercara a la ciudad, y Hosenfeld tuvo que retirarse con sus hombres. También le ofreció a Szpilman su abrigo para mantenerlo caliente en las temperaturas heladas.En sus memorias, Szpilman escribió que le preguntó a Hosenfeld:- ¿Eres alemán?Hosenfeld se sonrojó y casi gritó apasionadamente, como si se ofendiera:- Sí, desafortunadamente soy alemán. Sé bien lo que pasó aquí en Polonia y estoy avergonzado de mi gente.Muchos de los escritos del capitán Hosenfeld han sobrevivido, especialmente sus diarios. Según Yad Vashem, los textos sobrevivieron porque regularmente enviaba los cuadernos a casa. En sus escritos, Hosenfeld enfatizó su creciente desprecio por la opresión del régimen a los polacos, la persecución del clero polaco, el abuso de los judíos y, con la implementación de la "Solución Final", su horror ante el exterminio del pueblo judío. El 16 de junio de 1943, escribió:"Innumerables judíos han sido asesinados así, sin razón, sin sentido. Es incomprensible. Ahora los últimos residentes judíos del gueto fueron aniquilados. Un SS Sturmführer se jactó de haber disparado a los judíos que saltaron de las casas en llamas. Todo el gueto es una ruina quemada. Así es como queremos ganar la guerra Estos animales. Con este horrible asesinato en masa de judíos hemos perdido la guerra. Hemos traído una maldición eterna sobre nosotros mismos y siempre estaremos cubiertos de vergüenza. No tenemos derecho a piedad o misericordia; todos tenemos una parte de culpa.Me avergüenza caminar por la ciudad. "En enero de 1945, Hosenfeld se convirtió en prisionero de guerra soviético. Afirmó sinceramente que la oficina de deportes que dirigió estaba subordinada organizacionalmente al Departamento de IC.Esta información fue probablemente su perdición, porque además de tratar con las tropas, este departamento también realizaba tareas de inteligencia. Para forzar información de Hosenfeld sobre sus supuestas actividades de inteligencia, fue sometido a un "estricto interrogatorio" en la prisión preventiva de Minsk. Después de seis meses de tortura y aislamiento, era un hombre roto. Sufrió su primer derrame cerebral.Sin pruebas de ningún crimen, fue condenado a 25 años de trabajos forzados como criminal de guerra en 1950.Varias veces trató en vano de ser extraditado a Polonia, donde no sólo tenía al pianista Szpilman preguntando por él, sino a docenas de judíos polacos, y polacos en general, cuyas vidas había salvado dándoles empleo y refugio en el campo deportivo que estaba a cargo durante la ocupación alemana de Varsovia.A pesar de la intercesión de muchas personas que había salvado, Hosenfeld no fue liberado. Medio paralizado y desesperado, murió el 13 de agosto de 1952, a la edad de 57 años, en el campo de prisioneros de guerra de Stalingrado, por hemorragia interna probablemente causada por malos tratos.En 1957, Szpilman visitó a la viuda de Hosenfeld en el distrito alemán de Thalau y le dijo que su marido lo había rescatado.En 1998 se propuso que Yad Vashem, el monumento oficial israelí a las víctimas del Holocausto, reconociera al capitán Hosenfeld como justo entre las naciones.Sin embargo, antes de que la Comisión para la Designación de los Justos pudiera otorgar el título, tuvo que demostrarse que Hosenfeld no había participado en crímenes de guerra.Una vez que sus diarios y cartas se hicieron públicos, el caso fue presentado a la Comisión para su examen. Yad Vashem también recibió la confirmación de la Comisión Polaca para la Investigación de los Delitos Nacional Socialistas de que su conducta estaba por encima de todo reproche. Además, se descubrió que, durante el levantamiento de Varsovia a finales del verano de 1944, tuvo que interrogar a los combatientes capturados del ejército subterráneo polaco AK.Contra las órdenes de la dirección de las SS, aseguró que los heridos recibieran atención médica; también exigió que sean tratados de acuerdo con la Convención de Ginebra.El 25 de noviembre de 2008, Yad Vashem reconoció a Wilhelm Hosenfeld como justo entre las naciones.En octubre de 2007, Hosenfeld fue galardonado póstumamente con la Orden Polonia Restituta por el presidente polaco Lech Kaczyński por salvar a ciudadanos polacos.En octubre de 2008, una plaza en el distrito de Biebergemünder de Kassel recibió el nombre de Wilm Hosenfeld.El 25 de febrero de 2018, una piedra conmemorativa fue presentada en la escuela primaria Thalau donde Hosenfeld trabajó como profesor antes de la guerra. Es un homenaje a la labor de Hosenfeld y un recordatorio para las generaciones futuras.Parte de la historia de Hosenfeld se hizo conocida gracias a la película de Roman Polanski 'The Pianist', una película que ganó tres Oscars.
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