Una mikve (baño ritual de purificación) excavada en la roca, que data de los últimos días del período del Segundo Templo, fue descubierta recientemente durante las excavaciones realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental bajo la Plaza del Muro Occidental.
Una mikve excavada en la roca, descubierta en excavaciones en Jerusalén bajo una capa de destrucción, proporciona evidencia de los eventos que rodearon la destrucción de Jerusalén hace unos 2000 años.
La mikve, que presenta restos de ceniza que atestiguan la destrucción del Templo, se construyó como parte de los esfuerzos continuos por descubrir el glorioso pasado de Jerusalén.
Excavaciones (Periodo del Segundo Templo)
La mikve tiene forma rectangular y mide 3,05 metros de largo, 1,35 metros de ancho y 1,85 metros de alto. Está excavada en la roca y sus paredes están enlucidas. En su lado sur se descubrieron cuatro escalones tallados que conducen a la mikve. La antigua instalación se encontró sellada bajo una capa del período del Segundo Templo, datada en el año 70 d. C.
En esta capa, que contiene cenizas quemadas que dan testimonio de la destrucción, se descubrieron numerosas vasijas de cerámica, junto con vasijas de piedra características de la población judía que vivía en la ciudad en vísperas de la destrucción.
Las excavaciones bajo la Plaza del Muro Occidental, donde se descubrió el baño ritual, se encuentran muy cerca del sitio del antiguo Templo y de lo que sirvió como sus entradas principales hace unos 2000 años: el Gran Puente al norte y el Arco de Robinson al sur. Otros hallazgos en la zona dan testimonio de actividad relacionada con la pureza ritual, incluyendo mikve'ot, vasijas de piedra y más.
Investigadores de la Autoridad de Antigüedades de Israel creen que la mikve servía a los judíos que vivían en la zona, así como a los numerosos peregrinos que frecuentaban el sitio y el Templo.
“Jerusalén debe ser recordada como la ciudad del Templo”, explicó Ari Levy, director de excavaciones en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Como tal, muchos aspectos de la vida cotidiana se adaptaron a esta realidad, lo que se refleja especialmente en la meticulosa observancia de las leyes de impureza y pureza ritual por parte de los residentes y líderes de la ciudad. De hecho, el dicho «la pureza se extendió por Israel» se acuñó en este contexto. Entre los hallazgos arqueológicos más destacados que representan este fenómeno se encuentran los baños rituales y las vasijas de piedra, muchas de las cuales se han descubierto en excavaciones por toda la ciudad y sus alrededores.
Las razones para usar vasijas de piedra son halájicas (relativas a la ley judía - ed.), y se basan en el reconocimiento de que la piedra, a diferencia de la cerámica y las vasijas de metal, no contrae la impureza ritual. Como resultado, las vasijas de piedra podían usarse durante largos períodos y repetidamente.
El Ministro de Patrimonio, Rabino Amichai Eliyahu, señaló: «El descubrimiento del baño ritual bajo la Plaza del Muro Occidental refuerza nuestra comprensión de la profunda interrelación entre la vida religiosa y la vida cotidiana en Jerusalén durante el período del Templo. Este conmovedor descubrimiento, realizado justo antes del ayuno del 10 de Tevet, subraya la importancia de continuar las excavaciones e investigaciones arqueológicas en Jerusalén, y nuestra obligación de preservar esta memoria histórica para las generaciones futuras».
El Director de la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental, Mordechai (Suli) Eliav, añadió: «El descubrimiento de un baño ritual del período del Segundo Templo bajo la Plaza del Muro Occidental, con cenizas de la destrucción en su base, da testimonio, como mil testigos, de la capacidad del pueblo de Israel para pasar de la impureza a la pureza, de la destrucción a la renovación».
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