RENACER DEL IDIOMA HEBREO

By DANIEL BENSADOUN

El proceso del renacimiento del hebreo comenzó el 13 de octubre de 1881, cuando Eliezer Ben-Yehuda y sus amigos, acordaron hablar exclusivamente hebreo en sus conversaciones. Como resultado, la lengua, que no se había hablado como lengua madre desde el siglo II, una vez más se convirtió en la lengua nacional de Israel.
Unos tres mil años antes, cuando el pueblo judío llego por primera vez a Israel con Josué, el hebreo fue establecido como idioma nacional y se prolongó durante más de un milenio, hasta la guerra de Bar Kojba en 135 DC. A partir de ese momento, el hebreo fue utilizado exclusivamente para la literatura y la oración, hasta finales del siglo XIX con la primera aliá y Ben Yehuda.
Nacido en 1858, Ben-Yehuda se crió en Bielorrusia, antes parte del Imperio Ruso, donde comenzó a estudiar la Biblia. A la edad de tres, empezó a aprender en un jeder, una Yeshiva para los niños pequeños, donde aprendió hebreo antiguo. En el momento en que él tenía doce años, Ben-Yehuda estaba familiarizado con grandes porciones de la Torá, Mishná y el Talmud. Con la esperanza que llegaría a ser un rabino, sus padres lo enviaron a una Yeshiva, donde continuó estudiando Torá y hebreo antiguo.
En los años siguientes, el aprendió francés, alemán y ruso y viajo a Dünaburg, Letonia para educación superior. Con el auge del nacionalismo judío en la Europa del siglo XIX, Ben-Yehuda fue cautivado por las ideas innovadoras del sionismo. Mientras leia el periódico en lengua hebrea Hashahar, entró en contacto con el sionismo y la conclusión que la reactivación de la lengua hebrea en la Tierra de Israel uniria a todos los Judios en todo el mundo. Y así, en 1881, Ben-Yehuda hizo aliá y se vino a vivir en Jerusalén. En ese momento, se creía que uno de los criterios necesarios para definir una nación digna de derechos nacionales era el uso de una lengua común hablada por la sociedad y el individuo. De hecho, Ben-Yehuda consideraba al hebreo y al sionismo como uno y lo mismo, escribiendo que, "El idioma hebreo sólo puede vivir si reviven la nación y el retorno a la patria." Según los investigadores, parece que en los cincuenta años anteriores al inicio del proceso de renacimiento, una versión del hebreo hablado ya existía en los mercados de Jerusalén. Los Judios sefardíes que hablaban ladino o árabe, y los judios ashkenazi, que hablaban el yiddish necesitaban un lenguaje común para fines comerciales, y la elección más obvia era el hebreo. Cabe señalar que no era una lengua materna indígena como tal, sino más bien una lengua franca.
Como parte de su visión de revivir el hebreo, Ben-Yehuda crió a su hijo, Ben-Zion Ben-Yehuda (el primer nombre que significa "hijo de Sión"), hablando hebreo. Se negó a dejar que su hijo sea expuesto a otros idiomas durante la infancia. Se dice que una vez reprendió a su mujer para cantar una canción de cuna rusa para el niño. Como resultado, su hijo Ben-Zion se convirtió en el primer orador nativo de hebreo moderno.
Ben-Yehuda fue una figura importante en la creación del Comité de la Lengua Hebrea (Vaad HaLashon), más tarde la Academia de la Lengua Hebrea, una organización que todavía existe hoy. Él escribió el primer diccionario hebreo moderno y se hizo conocido como el "resucitador" de la lengua hebrea.
Sin embargo, mientras trabajaba sin descanso para crear conciencia y luchar contra sus oponentes, lo que finalmente provocó la revitalización del hebreo no fueron las actividades de Ben-Yehuda en Jerusalén, sino la evolución de las comunidades de la Primera Aliá (1881-1903) y la Segunda Aliá (1904-1914). Las primeras escuelas hebreas se establecieron en estas comunidades; el hebreo cada vez más se convirtió en un idioma que habla de asuntos cotidianos, y finalmente se convirtió en un lenguaje sistemático y nacional. Sin embargo, la fama de Ben Yehuda y notoriedad se debe a su inicio y al liderazgo simbólico del renacimiento del hebreo. De hecho, Cecil Roth resume la contribución de Ben-Yehuda a la lengua hebrea: "Antes de Ben-Yehuda, los judios podían hablar hebreo, después de él, lo hicieron." En última instancia, el proceso de retorno al hebreo para el uso regular fue único, no hay otros ejemplos de un lenguaje sagrado convirtiéndose en una lengua nacional con millones de hablantes nativos.
En 1922, Ben-Yehuda murió de tuberculosis a la edad de 64 años. La casa que el construyó en el barrio Talpiot, de Jerusalén, fue trasladada más tarde a la municipalidad local y hoy es un centro de conferencias e invitados manejado por la organización alemana de Acción al Servicio de Reconciliación para la Paz , que organiza talleres, seminarios y programas de ulpán de hebreo.
Fuente: The Jerusalem Post