La hormona del abrazo

Una de las hormonas que se disparan cuando el amor campa a sus anchas por el cerebro es la oxitocina. Entre otras cosas, es la responsable del cariño entre padres e hijos y del afecto entre las parejas. Se la conoce como la ‘hormona del abrazo’. Según una nueva investigación, sus niveles podrían influir en que una relación fuera más o menos duradera. Científicos de la Universidad Bar-llan analizaron las cantidades de oxitocina en sangre de 163 jóvenes; entre ellos 43 solteras y 60 parejas de ‘nuevos amantes’, que solo llevaban tres meses de relación. Como esperaban, los valores de oxitocina en las parejas eran superiores a los de los solteros, pero lo sorprendente fue otro hallazgo, encontrado seis meses después del comienzo de las observaciones. “Descubrimos que las parejas, con los niveles más altos desde el principio, seguían juntas nueves meses después, mientras que las demás habían roto”, señala Ruth Feldman, investigadora del Centro de Investigación del Cerebro de la Universidad Bar-llan. Los científicos entrevistaron a las parejas y comprobaron que los niveles de oxitocina estaban relacionados con la reciprocidad de los miembros y con el afecto, muestras de cariño, compañerismo y la ansiedad y preocupaciones que compartían. Esos rasgos son similares a los que se aprecian en una relación padre e hijo. Según este estudio, la oxitocina registrada durante los primeros meses podría ser un indicador de la duración de la relación. Con ese dato sobre la mesa no resulta descabellado pensar que si nos suministráramos la hormona de forma externa podríamos aumentar estos niveles y así conseguir que el amor durase para siempre. Pero Feldman es tajante: “No recomiendo usar oxitocina de forma exógena, mediante inhalación o medicación, para aumentar los niveles y avivar la relación artificialmente”, sugiriendo la opción natural. “Cuando las parejas se tocan más, pasan más tiempo juntas y se prodigan muestras de afecto, la oxitocina aumenta y es muy positiva”. Si los niveles bajan “la relación debería terminar”.