UNA MISTERIOSA FABRICA IRANI EN SUELO ALEMAN

Fuente: The Washington Post- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba por Michael Birnbaum y Joby Warrick 15/4/13 Durante años el misterio rodeo a una fabrica oculta manejada por iranies en esta ciudad de 70000 habitantes en el occidente industrial de Alemania. La planta fabricaba tanques de gas de alta presion, pero sus gerentes parecian poco interesados en sacar provecho. Los inversores potenciales eran rechazados. Una pieza de maquinaria costosa — lo suficientemente precisa como para producir componentes para centrifugadoras y misiles — estaba inactiva despues de un intento fallido por enviarla a Iran. Finalmente, la fabrica, MCS Technologies, cerro sus puertas a fines de marzo. Desde entonces, el misterio ha tomado otro giro. Funcionarios de seguridad europeos y ex obreros han planteado preguntas sobre si el equipamiento de alta tecnologia y material en MCS pudo haber sido parte de un plan para ayudar al programa nuclear ilicito de Iran. Han surgido preguntas sobre la propiedad enmarañada de MCS, la cual hasta hace poco estuvo vinculada a un ex ministro de inteligencia irani, y sobre un intento bloqueado de exportar maquinaria sofisticada a Iran. MCS nunca ha sido citada por violar las sanciones sobre comercio con Iran, y uno de los propietarios de la compañia dijo que no ha hecho nada malo. “Por cierto, el pueblo irani intenta hacer lo mejor que puede para circunvalar las sanciones, pero no en mi empresa", dijo Eshagh Hajizadeh, un ciudadano canadiense que compro los activos de la compañia en el 2011. “Yo no quiero que nunca nadie en este mundo tenga acceso a lo nuclear. Es contra la humanidad.” Con Estados Unidos, Alemania y otros paises occidentales tratando de ajustar las sanciones contra Iran para lentificar su programa nuclear, MCS demuestra la dificultad de rastrear el flujo de tecnologia y material tanto con aplicaciones civiles como militares. “Donde tenemos tecnologia de uso doble no es facil controlar simplemente controlando los bienes,” dijo Wolfgang Schmitz, un vocero de la Oficina de Investigaciones Aduaneras Alemana. “Necesitas mas informacion sobre el contrato y los posibles elementos criminales dentro de el.” Uno de los materiales de doble uso en MCS era fibra de carbono. Su fuerza extrema, resistencia al calor y peso liviano significan que la fibra de carbono es a menudo utilizada en los campos aeroespacial y automotriz. MCS la utilizo para contruir tanques de gas de alta presion para gas natural comprimido y sistemas hidraulicos. Mas de 2600 libras de el estan aun dentro de la planta. Las mismas cualidades de fuerza y resistencia al calor hacen al material esencial para centrifugadoras avanzadas. Las maquinas cilindricas giran a velocidades supersonicas para enriquecer uranio, el cual puede ser usado para alimentar plantas nucleares civiles o en concentraciones mas elevadas, para hacer material fisible para armas atomicas. Inspectores de la ONU y funcionarios de inteligencia dicen que Iran ha estado tratando de construir gran cantidad de centrifugadoras avanzadas, conocidas como IR-2Ms, las cuales enriquecen uranio mucho mas rapido que su actual generacion de centrifugadoras. Pero los funcionarios dicen que Iran ha estado buscando los mercados negros del mundo por fibra de carbono. Anteriormente este año, surgieron sospechas que Iran podria haber descubierto una fuente para el material cuando Iran anuncio planes de instalar 3000 de las centrifugadoras avanzadas en su principal planta de enriquecimiento en Natanz en la parte central del pais. “Los iranies siempre exageran, pero claramente ellos estan mejorando al hacer las maquinas", dijo un diplomatico radicado en Europa cuyo gobierno rastrea las campañas de procuracion de Iran. El funcionario, quien insistio en el anonimato al discutir inteligencia sensible, dijo que los intentos de Iran por combrar fibra de carbono estan bien documentados. Los expertos que han estudiado las campañas clandestinas de busqueda de Iran dicen que obtener material y experiendia de la fabrica alemana podria ayudar a superar los cuellos de botella que han lentificado su progreso nuclear. Una ex compañia hermana en Iran, Pars MCS, fue designada por el gobierno canadiense en el 2010 as a possible contributor to “Iran’s proliferation-sensitive nuclear activities.” El dijo que la compañiz fue cerrada el mes pasado debido a que estaba perdiendo de $2 a $2 millones por año. Hajizadeh dijo que la compañia habia cortado vinculos con Pars MCS y que los negocios entre las dos empresas habian menguado a un solo contrato desde el 2011. Dos ex empleados dijeron que ingenieros alemanes volaron a Iran para consultar sobre la fabrica tan recientemente como diciembre del 2011. Hajizadeh dijo que solo un ingeniero aleman fue a Iran y que su unica tarea fue dar servicio a una maquina vendida a Pars MCS muchos años antes. “Iran enfrenta continua escasez de bienes cruciales de uso dual para su programa de centrifugadoras,” dijo David Albright, un ex inspector nuclear de la ONU y presidente del Instituto para Ciencia y Seguridad Internacional, una organizacion de Washington que investiga programas de armas nucleares. “Adquirir una compañia extranjera puede permitir acceso directo a algunos de esos bienes.” En el 2003, compañias operadas por iranies compraron Mannesman Cylinder Systems en Dinslaken y cambiaron su nombre a MCS. La empresa habia estado en operaciones desde 1887, pero estaba en quiebra y sus empleados esperaban que los nuevos propietarios significarian un nuevo comienzo. Los obreros rapidamente encontraron que los nuevos gerentes parecian poco interesados en manejar un negocio provechoso. En cambio, tres ex obreros dijeron en entrevistas, era prestada mas atencion a comenzar la compañia hermana en Iran, Pars MCS, para fabricar tanques de gas alli. “Aqui no se invirtio nada,” dijo Peter Fichtner, quien trabajo en MCS de 1997 hasta su dia final el 29 de marzo. Durante la decada, los gerentes se trasladaron dentro y fuera en MCS. Muchos de ellos tenian vinculos con el gobierno irani, de acuerdo con Emanuele Ottolenghi, un investigador principal en la Fundacion para la Defensa de las Democracias, una consultora de Washington, quien investigo la red de conexiones entre la compañia y el gobierno. Hasta el 2011, la compañia fue propiedad de Reyco, una afiliada alemana de una empresa irani llamada la Rey Investment Co., de acuerdo con documentos de registro de empresa. Rey Investment es propiedad de una organizacion religiosa y dirigida por Mohammad Reyshahri, un ex ministro de inteligencia irani. La junta directiva de la empresa matriz esta llena de miembros de la elite politica de Iran. Los anteriores “propietarios no solo eran empresarios iranies. Algunos de ellos estaban claramente afiliados al regimen irani, o tenian vinculos con el Ministerio de Inteligencia de Iran o la Guardia Revolucionaria", dijo Ottolenghi, refiriendose a la unidad militar irani que ayuda a supervisar los programas de misiles del pais. Hajizadeh y otro empresario canadiense-irani adquirieron activos de MCS en el 2011, cortando vinculos entre la operacion alemana y Pars MCS y Reyco. Los registros muestran que Hajizadeh continua siendo un gerente de Reyco, pero el dijo que ya no estaba llevando mas a cabo negocios. Como compañia alemana, MCS pudo comprar fibra de carbono de productores japoneses y franceses. Los ex obreros dijeron que el material era tan ajustadamente restringido y vigilado que incluso el desperdicio era pesado y registrado. Pero cuando un periodista visito la planta cerrada recientemente, 2600 libras de fibra de carbono estaban en cajas de carton corrugado sobre el piso de la fabrica. Los expertos dicen que esa cantidad de fibra de carbono permitiria a Iran construir mas de 550 centrifugadoras de ultima generacion. Pero Hajizadeh dijo que su esperanza era recuperar algun dinero regresandola a los fabricantes, Toho Tenax de Japon y Toray de Francia. La fabrica tambien contiene una maquina especializada utilizada para fabricar partes ligeras y de precision. El aparato, llamado una maquina de formacion por estirado, tambien puede producir componentes para misiles de largo alcance, cohetes y centrifugadoras. En el año 2004, la empresa trato de enviar la maquina a su empresa hermana en Iran, de acuerdo con un relato del Ministerio del Exterior aleman que fue ofrecido al The Washington Post. El Ministerio del Exterior se nego a permitir que el equipo saliera del pais, y desde entonces esta inactivo, utilizado raramente, en la planta de Dinslaken. “Esta maquina es muy sensible,” dijo Benedict Nillies, el jefe del departamento tecnico de la Leifeld Metal Spinning AG, que fabrica el equipo. “El BND aleman,” la version de Alemania de la CIA, “vigila estas maquinas muy cuidadosamente.” Los iranies que controlaban MCS en la epoca estaban tan determinados a enviar la maquina a Iran que pidieron a funcionarios municipales en Dinslaken que intervengan con el Ministerio del Exterior aleman. “Ellos rogaron que el alcalde interviniera con las autoridades responsables para permitir el permiso de exportacion a Iran,” dijo Thomas Piererhoff, un alto funcionario en la oficina del alcalde. El Ministerio del Exterior le dijo a la oficina del alcalde que no intervenga y la maquina no fue enviada. Hajizadeh dijo que Pars MCS queria la maquina para fabricar tanques de alta presion en forma mas eficiente. A principios del 2004, dos maquinas similares de una empresa española fueron descubiertas en Libia despues que Tripoli abandono su programa de armas nucleares. Las maquinas habian sido enviadas por la red de mercado negro manejada por A.Q. Khan, un cientifico pakistani delincuente, como parte del programa libio. A fines de marzo, mientras la planta estaba cerrando, un embarque de tanques de gas recubiertos en fibra de carbono ligera fue enviado a Dubai, de acuerdo con ex empleados y manifiestos de embargo documentando la transaccion. Dubai es un frecuente punto de transito para ingresar material irrestricto al cercano Iran, dicen los expertos. Preocupados por los contenidos, funcionarios aduaneros belgas retiraron el embarque de un buque en el puerto de Amberes y lo registraron, de acuerdo con un funcionario de seguridad europeo que hablo bajo condicion de anonimato por no estar autorizado para discutir una operacion en curso. La alarma resulto ser otro testimonio de la dificultad de vigilar materiales de doble uso. Los funcionarios de seguridad dijeron que el envio era perfectamente legal — y podria haber proseguido aun si estuviera en ruta directamente a Iran.