El conflicto armado sirio se extiende al Líbano Violentos combates en Sidón

Al menos 15 soldados del ejército libanés habrían resultado muertos en combates contra seguidores del jeque salafista Ahmad al-Assir, que se opone al movimiento chiíta Hezbollah y su participación en la guerra de Siria. "Un grupo armado fiel al jeque Ahmad al-Assir ha atacado, sin motivo alguno, un puesto de control del ejército libanés en el pueblo de Abra," informó un portavoz del ejército libanés el domingo. "Dos oficiales y un soldado murieron, mientras que varios otros resultaron heridos." El ataque al retén militar tuvo lugar en la ciudad portuaria del sur del Líbano, Sidón. Los combates posteriores se produjeron a pocos metros de una mezquita, donde los religiosos, seguidores de al-Assir, encontraron refugio. El ejército libanés está enviando refuerzos para rodear dicha mezquita, donde se cree que también se encuentra el propio al-Assir. También combatientes de Hezbollah se han sumado a los combates, después que cuatro de sus hombres resultaran muertos y decenas heridos en enfrentamientos con los seguidores de al-Assir. El presidente libanés, Michel Suleiman, ha convocado a una reunión de emergencia de su gabinete de seguridad, para tratar los sucesos en Sidón. En Trípoli y el valle de Bekaa, las carreteras están cortadas y hombres armados recorren las calles. Una residente de Sidón declaró a una radio local que "Hay disparos en las calles y en estos momentos es realmente arriesgado salir de las casas". En el campo de refugiados palestinos de Ain al-Hilweh, en Sidón, los grupos radicales intercambiaron disparos con el ejército libanés. El jeque Ahmad al-Assir era desconocido hasta hace dos años, cuando saltó a la fama por sus encendidas declaraciones de oposición extrema a Hezbollah y al régimen del presidente sirio Bashar al-Assad. Los sucesos en Siria han profundizado las divisiones sectarias en el Líbano, mientras los sunitas apoyan a los rebeldes y los chiitas – con Hezbollah a la cabeza – al presidente Assad. Medios libaneses informaron que durante los combates del pasado domingo, Assir envió a sus hombres un mensaje grabado en vídeo a través de sus teléfonos celulares. "Estamos siendo atacados por el sectario ejército libanés", al que acusó de estar del lado de Hezbollah y de apoyar a esta organización chiita. Al- Assir también hizo público un mensaje en el que llamaba "a todos los honorables soldados, sunitas y no sunitas, a que abandonen el ejército de inmediato" e instó a todos sus seguidores en el Líbano a que acudan a Sidón "para ayudar a defender nuestra religión, nuestro honor y nuestras mujeres".