DE AL GORE A AL JAZEERA

Fuente: Scripps Howard Service- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba Una distancia mas corta de lo que uno podria haber esperado 9/1/13 por Clifford May Pocos años atras fui entrevistado acerca de algun acontecimiento en el Medio Oriente por un periodista de Al Arabiya, el canal noticioso de television saudita. Despues, nos sentamos por un rato y hablamos de periodismo. El menciono que habia trabajado anteriormente para Al Jazeera. Le pregunte por que habia dejado. “Demasiados islamistas,” dijo el. “Ellos me ponian incomodo.” Es extraño: Nosotros soliamos conocer mucho sobre Al Jazeera. En que momento aparecio la amnesia? La estacion fue lanzada en noviembre de 1996. Dos meses despues de los ataques de al-Qaeda contra New York y Washington, Fouad Ajami, el academico americano nacido libanes, analizo su producto en las paginas de la revista del New York Times. Al Jazeera, escribio el, “puede no ser oficialmente el canal de Osama bin Laden, pero el es claramente su estrella . . . Los graficos del canal le asignan un rol protagonico: esta bin Laden sentado sobre una estera, su metralleta en su regazo; esta bin Laden a caballo en Afganistan, el valiente caballero del mundo arabe. Un cartel enorme y glamoroso de la silueta de bin Laden cuelga en el fondo del principal estudio en la sede de Al Jazeera en Doha, la ciudad capital de Qatar.” Ajami agrego: “Aun cuando Al Jazeera a veces ha sido aplaudida en el Occidente por ser un medio noticioso arabe autonomo, seria un error llamarla uno justo o responsable. Dia tras dia, Al Jazeera aviva deliberadamente las llamas de la indignacion musulmana." Cinco años mas tarde Al Jazeera lanzo una version en idioma ingles. Para ser justos, es editorialmente distinta de Al Jazeera Arabe. Pero, tambien para ser justos, deben ser planteadas dos preguntas: Hay desacuerdos serios entre estas estaciones hermanas? O ellas tienen lo que Ayman Mohyeldin, una vez corresponsal en Cairo de Al Jazeera Inglesa (y ahora periodista de NBC), llamo una "vision compartida", con los propietarios de la red Al Jazeera comprendiendo sus distintos publicos y lo que hace falta para influenciar a cada uno de ellos? El primer presentador en Washington de Al Jazeera Inglesa fue Dave Marash, un periodista veterano que habia sido un presentador sustituto de Ted Koppel en Nightline de ABC, durante muchos años uno de los mejores programas noticiosos en television. El renuncio despues de dos años, explicando al Columbia Journalism Review que como “la cara americana del canal” el en efecto habia “avalado su credibilidad y valor,” y que el no podia continuar haciendo eso porque, aunque el consideraba mucha de la informacion de AJ Inglesa de alta calidad, su sesgo anti-americano se habia vuelto demasiado obvio. La Red Al-Jazeera es poseida y operada por la familia real de Qatar, un emirato clasificado por Freedom House como “no libre.” El establishment religioso wahabita de Qatar es de linea dura pero mas indulgente con los extranjeros que lo que son los clerigos de Arabia Saudita, donde el wahabismo es tambien la religion estatal. La venta de petroleo mantiene a los gobernantes de Qatar fabulosamente ricos, asi que Al Jazeera nunca necesitara obtener algun beneficio. Si hacer dinero no es el proposito de AJ, cual es? Al Gore piensa que el sabe. Como ustedes han escuchado indudablemente ahora, el ex vicepresidente esta vendiendo la red de television por cable Current que el co-fundo a AJ. Precio estimado: $500 millones. Eso hara disponible en mas de 40 millones de hogares a traves del pais lo que va a ser conocido como Al Jazeera America. En una declaracion emitida el pasado miercoles, el co-fundador de Current TV, Joel Hyatt, dijo que el y Gore estaban “emocionados y orgullosos” que su proyecto estaba siendo adquirido por Al Jazeera, la cual "fue fundada con los mismos objetivos que tuvimos para Current: Dar voz a los que no son tipicamente escuchados; hablar la verdad al poder; dar puntos de vista independientes y diversos; y contar las historias que nadie mas esta contando." Si ustedes no compran esa explicacion, Orville Schell piensa que ustedes son islamofobos. El ex decano de periodismo en la Universidad de California, Berkeley, y un miembro del directorio en Current TV, a Schell se le pregunto sobre el anuncio de Time Warner que no llevara a AJ-America (privando asi a su 15% de llegada total actual de Current TV) a menos que perciba una demanda de su publico. Time Warner, dijo el a Associated Press, “probablemente dio de baja el contrato porque teme prejuicio americano.” Yo he aparecido en AJ Inglesa muy pocas veces. Como Current TV y MSNBC, se presenta a si misma como una voz de la Izquierda. AJ Inglesa no promueve abiertamente la ideologia del Islamismo, pero lo presenta como la corriente principal, sugiriendo una afinidad entre valores islamistas e izquierdistas. Cada vez que he estado en un programa, he tenido una oportunidad de dar mi analisis y opiniones. Pero, invariablemente, sere superado en numero: Al menos otros dos invitados, tanto como el entrevistador, estaran vehementemente en desacuerdo conmigo. Cualquiera versado en Comunicacion Estrategica para principiantes reconocera esta como una tecnica diseñada para marginalizar un conjunto de opiniones y promover otro. El acuerdo entre Current y AJ esta lleno de ironias: Por un lado, Al Gore, pionero de Internet, paladin de la lucha contra el calentamiento global, y archi-enemigo de los combustibles de carbono, esta por tener su cuenta bancaria inflada por un estimado de cien millones de petrodolares, y el se desempeñara "orgullosamente" en la junta consejera de un medio noticioso propiedad de una dictadura que defiende la censura gubernamental de Internet. En ese rol, puede esperarse que el use su influencia politica para asegurar que los ejecutivos del cable continuen cobrando a los suscriptores por un canal que esos suscriptores no han pedido. En segundo lugar, Gore se habia negado previamente a vender Current TV a Glenn Beck debido a que el comentarista conservador — a diferencia de Al Jazeera — no esta “alineado con nuestro punto de vista.” En tercer lugar, de acuerdo con el New York Times, “El Sr. Gore y sus socios estuvieron ansiosos por completar el acuerdo para el 31 de diciembre, para que no sea sometido a tasas impositivas mas altas que entraron en efecto el 1º de enero." (Lamentablemente, ellos se perdieron esa fecha tope). Bastante pòcos de mis educados colegas periodisticos han estado afirmando alegremente que Al Jazeera America hara una contribucion neta al libre mercado en ideas. En un momento en que el periodismo impreso americano esta en hemorragia financiera, una epoca en que decir algo que podria ser interpretado como ofensivo para los musulmanes puede ser — bastante literalmente — peligroso para la salud de uno, una epoca en que los diplomaticos americanos estan negociando activamente leyes internacionales que restringirian la libertad de expresion con respecto al Islam e islamismo, yo no estoy confiado en que ellos tengan razon. Una razon mas para ser menos que optimista: el Jeque Yusuf al-Qaradawi es el anfitrion del programa mas popular de Al Jazeera Arabe, Sharia y Vida. Qaradawi respaldo el llamado del Ayatollah Khomeini de ejecutar al novelista Salman Rushdie por blasfemia, llamo "castigo divino" a lo que Hitler hizo a los judios de Europa (agregando que si “Allah quiere, la proxima vez sera a manos de los creyentes”). En 1991, uno de los acolitos, Mohamed Akram, lider de la Hermandad Musulmana en America, escribio un memorando, mas tarde obtenido por el FBI, afirmando que los Hermanos “deben entender que su trabajo en America es un tipo de gran jihad al eliminar y destruid a la civilizacion occidental desde adentro y saboteando su miserable casa a traves de sus manos y de las manos de los creyentes para que sea eliminada y la religion de Dios sea hecha victoriosa sobre todas las otras religiones." Esta Al Gore realmente “emocionado y orgulloso” de ser asociado con tales “puntos de vista independientes y diversos"? Es esto lo que el quiere decir con "hablar la verdad al poder"? Hacerle a el estas preguntas podria ser una contribucion neta al mercado libre de ideas?