GANAR LA GUERRA CONTRA AL QAEDA EN AFRICA

Fuente: The Wall Street Journal- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba Septiembre vio una exitosa operacion en Somalia, pero recuperar el norte de Mali no sera facil o libre de riesgos. 31/10/12 por Jeremy Jacobson, Daniel Nisman y Jay Radzinski Los yunques tienen una tendencia a durar mas que los martillos, y lo mismo sucede con al Qaeda en Africa. En septiembre, un a fuerza conjunta keniana y de la Union Africana ataco la ciudad portuaria somali de Kismayo, el ultimo importante bastion de la red al Shabaab. "Operacion Maza" fue una marcha exhaustiva y de meses de duracion para llegar a la ciudad, culminando en un ataque de cuatro dias por tierra, mar y aire. Aunque Maza fue aplaudida como un golpe decisivo—imagenes de soldados kenianos aplaudiendo fueron mostradas a traves de los medios de comunicacion africanos—al Shabaab esta dificilmente aplastada. Es una advertencia a la que debe prestarsele atencion desde Nairobi a New York, particularmente cuando las naciones africanas occidentales se dirigen a arrebatar el control del norte de Mali a una pletora de afiliados de al Qaeda igualmente peligrosos. Un año atras, al Shabaab controlaba mas de la mitad de Somalia, incluida la capital Mogadiscio. Su control comenzo a desentrañarse luego de una invasion liderada por los kenianos, provocada por el secuestro de muchos trabajadores de ayuda europeos cerca de la frontera entre Kenia y Somalia. Para septiembre del 2012, al Shabaab habia sido arrastrado fuera de Mogadiscio y otras ciudades, tomando su aparentemente ultima posicion en la ciudad portuaria de Kismayo. Desde alli, la organizacion pudo importar armas y combatientes extranjeros, lanzar ataques piratas y recolectar millones en ganancias de impuestos y beneficios de las exportaciones de carbon al Golfo Persico. A pesar de la perdida de Kismayo, la capacidad de recuperacion de al Shabaab ha sido demostrada a traves de un resurgimiento de ataques y complots terroristas apuntando tanto a Somalia como a la vecina Kenia. El 10 de octubre, dos bombardeos en Kismayo mataron a un civil e hirieron a muchos otros. En Mogadiscio, militantes de al Shabaab atacaron a soldados somalies con granadas propulsadas por cohetes el 14 de octubre, y atacaron una fiesta de bodas con granadas una semana mas tarde. La campaña terrorista demuestra la capacidad de al Shabaab de insertarse en las poblaciones locales usando la intimidacion y adoctrinamiento. Huyendo dentro del vasto desierto sur y montañas Golis al norte de Somalia, los militantes de al Shabaab han probado ser dificiles de rastrear por parte de la Mision de la Union Africana en Somalia y del gobierno somali de transicion, cuyas fuerzas carecen de la fuerza de trabajo o tecnologia utilizadas por la OTAN para desmembrar las redes de al Qaeda en Afganistan. Mientras tanto, grietas en la resolucion politica de Kenia estan comenzando a mostrarse, especialmente antes de las inminentes elecciones en marzo. Los votantes kenianos estan preocupandose mas por las divisiones tribales y la economia que por las aventuras extranjeras. Habiendo jurado oficialmente lealtad a al Qaeda en febrero de este año, al Shabaab ya ha comenzado a mejorar sus operaciones compartiendo los recursos de otras redes terroristas. La captura del norte de Mali en marzo por parte de extremistas islamicos ha creado una base desde la cual al Shabaab y otros grupos han podido entrenar y armar a sus miembros. Mali desde entonces se ha vuelto sinonimo de "terrorismo pandillero", con los militantes uniendose con sindicatos de contrabando transnacionales. Esta alianza non sancta ha dado a los extremistas de al Qaeda a traves de Africa la capacidad de canalizar dinero y drogas dentro de las capitales europeos, por no mencionar misiles anti-aereos. A medida que los paises del Sahel caen gradualmente en linea para apoyar otra operacion estilo Maza en el norte de Mali, las deficiencias ya estan comenzando a surgir. La fuerza que esta siendo reunida por la Comunidad Economica de Paises Africanos Occidentales (Ecowas) tendra inicialmente solo 3300 hombres. Continua siendo poco claro como tan pocos hombres se supone que capturen y retengan un territorio ligeramente mas grande que Francia. Lo que esta claro es que, si Ecowas tuviera exito en recapturar el norte de Mali, los militantes probablemente imiten la estrategia de retirada, reagrupamiento y re-atacar de al Shabaab, con bolsones de violencia brotando en los vecinos Niger y Mauritania. Aunque las buenas noticias en el Africa sahariana son casi tan abundantes como las fuentes de agua, torcer el terrorismo en el continente no es irremontable. Como en Somalia, los afiliados de al Qaeda en Mali tales como Ansar al-Dine y el Movimiento para la Unicidad y Jihad en Africa Occidental son fuertemente dependientes del apoyo de las tribus locales. La atraccion de los lideres tribales para el extremismo se deriva en gran medida de la oportunidad economica, no de las aspiraciones ideologicas, religiosas o nacionalistas. A diferencia de Asia Central y el Medio Oriente, los extremistas islamicos en el Africa sub-sahariana no tienen garantizado el apoyo de la poblacion local. Esto, y el terreno generalmente plano de sus areas de operacion, sugiere que una campaña agresiva de zanganos estilo Pakistan puede tener resultados. Pero aun con una creciente presencia encubierta a traves del continente, Estados Unidos y sus aliados continuan sentandose atras en la guerra contra el terror de Africa. La base americana en Djibouti permanece en gran medida dedicada a operaciones en Yemen, mientras que los zanganos recientemente desplegados en el Sahel estan limitados a reunir informacion. La actual voluntad de las naciones africanas a aplastar al extremismo islamico en las arenas debe ser vista como una bendicion para el Occidente. Con al Qaeda sobre sus talones, Occidente debe emparejar esa resolucion, armar sus zanganos y tomar la ofensiva en Africa con el mismo vigor visto en Afganistan, Pakistan y Yemen. Como ha comenzado a demostrar al Shabaab, la ventana de oportunidad no estara abierta por mucho tiempo. Los Sres. Jacobson, Nisman y Radzinski son altos analistas y administradores de informacion en Max Security Solutions, una consultora de riesgo geopolitico radicada en el Medio Oriente. Ellos se especializan en asuntos norafricanos y del Sahel.