La amenaza global de al Shabaab

Fuente: The Wall Street Journal- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba 24/9/13 por ROBIN SIMCOX El sitio de Nairobi termino, pero la amenaza de al Qaeda no. Quince años despues de la primera vez que el grupo ataco la capital keniana—en los bombardeos en 1998 a la embajada de Estados Unidos que sirvieron como la declaracion de intencion del grupo para los asesinatos en masa que iban a venir—el terrorismo islamico ha retornado a Kenia. Han sido asesinadas al menos 62 personas, incluidos seis britanicos, desde que agentes de la filial somali de al Qaeda, al Shabaab, atacaron el centro comercial Westgate en Nairobi el sabado. El ataque ha provocado recuerdos del ataque de Lashkar-e-Taiba en Mumbai en noviembre del 2008, el cual requirio similarmente solo fanatismo y acceso a grandes cantidades de armamento. Tambien sirve como un recordatorio—si era necesario uno—que la amenaza de al Qaeda no murio con Osama bin Laden. Que fuera al Shabaab el que llevo a cabo este ataque puede haber tomado a algunos por sorpresa, ya que ha habido buenas razones ultimamente para creer que el grupo estaba a la defensiva. Recientemente ha caido en el faccionalismo y derramamiento de sangre interno, perdiendo territorio clave y una serie de intercambios militares. Pero son precisamente estos temas los que hicieron posibles los hechos de esta semana. Que este ataque ocurriera ahora no es una coincidencia, sino el resultado de dinamica interna dentro del propio grupo. Cuando al Shabaab se fusiono formalmente con al Qaeda en febrero del 2012, se ato en forma explicita a la agenda global de al Qaeda. Esto fue significativo porque al Shabaab, generalmente hablando, tiene dos alas: una con mayor enfasis en la importancia de la jihad global, la otra enfocada mas en temas somalies locales. Con la fusion, al Shabaab arriesgo la perdida de importantes cantidades de apoyo de clanes nacionalistas. El emir de al Shabaab y uno de sus fundadores, Ahmed Abdi Godane, es un proponente de la vision mundial. Durante el verano, el lanzo una campaña expansiva en forma agresiva contra sus rivales internos. Los asesinados incluyen a Ibrahim al-Afghani, uno de los ex ayudantes de bin Laden. Otros dos rivales, Mukhtar Robow y Hassan Aweys, huyeron. Aweys esta ahora en custodia del gobierno. Godane ha consolidado su control de al Shabaab, y esta probablemente actuando para solidificar su posicion con un ataque que anuncia las credenciales globales del grupo. Nairobi encajo perfectamente. La dinamica global/local es apenas una de las divisiones de al Shabaab. Otra es entre extranjeros y locales. Algunos combatientes extranjeros en conflicto con el ala de Godane han sido encarcelados o ejecutados—incluyendo, anteriormente este mes, el ciudadano americano Omar Hammami. Pero la importancia de esta division puede ser exagerada. Por ejemplo, es casi seguro que britanicos y americanos estuvieron entre los perpetradores del ataque de esta semana en Nairobi. Sus filas pueden incluir a Samantha Lewthwaite, una mujer britanica blanca y conversa musulmana cuyo esposo fue uno de los cuatro atacantes suicidas en los ataques del 7/7 en Londres. Los medios de comunicacion britanicos han llamado a Lewthwaite la "Viuda Blanca." Mientras tanto, perder territorio en areas tales como Kismayo y Mogadiscio ha permitido a al Shabaab enfocarse mas en perpetrar ataques terroristas tradicionales en vez de tener que controlar territorio. Recientemente, el grupo tambien ha lanzado una serie de ataques dentro de la propia Somalia, los cuales probablemente continuaran. En otras palabras, los factores que dan la impresion que al Shabaab esta en agitacion estan haciendo aun mas peligroso al grupo. La agitacion lo ha hecho desatar. En el largo plazo, la lucha interna puede de hecho limitar la base de apoyo de al Shabaab y apurar la caida del grupo. Pero para ahora, podria llevar a aun mas ataques terroristas. No hay duda que cantidades sustanciales de somalies etnicos que residen en Estados Unidos o Europa han ido a entrenar, luchar, y en ocasiones morir junto a al Shabaab. Los servicios de seguridad occidentales hace tiempo han estado preocupados que el proximo paso para algunas de estas personas sea retornar a sus paises natales y llevar a cabo violencia terrorista alli. Aun cuando al Shabaab ciertamente tiene la mano de obra para atacar al Occidente, puede no tener aun la capacidad operativa. Pero no fue hace tanto tiempo atras que las ambiciones del grupo eran consideradas solo nacionales. Sus ambiciones regionales se volvieron claras por primera vez cuando bombardeo Kampala, Uganda, en julio del 2010. Esperemos que el ataque de Nairobi no anuncie el cambio de al Shabaab de amenaza regional a una verdaderamente global. El Sr. Simcox es un investigador en la Sociedad Henry Jackson.