ISLAMISTAS TRATAN DE AFIRMAR EL CONTROL SOBRE REGIONES DE SIRIA

Fuente: The Wall Street Journal- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba 10/3/13 por Sam Dagher DAMASCO—Rebeldes liderados por grupos islamistas—algunos con vinculos con al Qaeda—estan tratando de fortalecer su control en Siria norodeste y oriental junto a la frontera iraqui mientras el regimen de Assad decide si enviar sus tropas sobrecargadas a areas remotas. Casi una semana despues que grupos islamistas anunciaron la captura de la mayoria de la ciudad de Raqqa y la provincia nordestina que lleva el mismo nombre, el domingo continuaron fuertes choques para obtener el control de los pocos enclaves que controla el gobierno alli, dijeron activistas de oposicion. Las fuerzas del regimen estan batallando a los insurgentes en multiples frentes, incluyendo cerca de Damasco, la capital. Mientras tanto, un oficial sirio que estuvo entre 13 sobrevivientes de una emboscada de combatientes islamistas dentro de Irak la semana pasada dijo a The Wall Street Journal que sus comandantes en Damasco descartaron repetidos pedidos de enviar refuerzos para defender el puesto fronterizo a casi 500 millas de la capital. La emboscada dejo muertos a 51 sirios y nueve iraquies. "Por supuesto,es el deber, doctrina y honor del Ejercito Sirio Arabe defender cada pulgada de tierra siria contra los invasores, pero es tambien el deber de este ejercito no abrir nuevos frentes de batalla que retrasarian la victoria en otras areas", dijo el diario sirio al-Watan en un articulo de opinion de primera plana publicado en Damasco el domingo. El diario, visto ampliamente como cercano al Presidente Bashar al-Assad, dijo que "no habia urgencia" para que el ejercito sea enviado a Raqqa, defendiendo en cambio ataques aereos de "precision" y con cohetes cotnra lo que llamo posiciones terroristas alli. Tambien dijo que debe dejarse que las tribus de Raqqa, a las que el regimen armo muchos meses atras, se defiendan a si mismas porque algunos ancianos tribales y religiosos se negaron a luchar y rindieron la ciudad a los rebeldes para evitar el baño de sangre. En una nueva toma de video que activistas de oposicion subieron en linea el sabado, el gobernador de Raqqa y el jefe local del partido gobernante Baath fueron mostrados elogiando al grupo rebelde sirio vinculado con al Qaeda conocido como Jabhat al-Nusra, o Frente Nusra, el cual es parte de una coalicion de grupos islamistas que controlan la mayoria de la provincia y muchas areas cercanas a la frontera iraqui. "Ellos son justos con los que buscan su proteccion y salvaguardan las propiedades y defienden a los civiles", dijo el gobernador Hassan Saleh Jalali. En imagenes separadas que la estacion de television pro-rebelde Orient dijo que filmo el 4 de marzo, los mismos dos funcionarios fueron mostrados con comandantes rebeldes islamistas dentro del edificio del gobierno local justificando su rendicion negociada. Una persona cercana a altos lideres de seguridad y militares en Damasco dijo que el regimen tambien confirmo esto y dijo que era una de las principales razones por las cuales no estaba enviando tropas a Raqqa. "Para el regimen, cobardia y traicion son lo mismo", dijo. El regimen esta enfocando sus sobrecargadas fuerzas militares y de seguridad en defender Damasco, en no perder la ciudad norteña de Alepo y en preservar territorio reclamado en las provincias centrales de Hama y Homs. Los desafios fueron puestos de relieve el domingo, con los rebeldes en Homs lanzando un ataque sorpresa contra fuerzas gubernamentales en el vecindario de Baba Amr, dijo el Observatorio Sirio para Derechos Humanos con sede en el Reino Unido, un grupo de oposicion siguiendo el rastro al conflicto de dos años. Dijo que esto provoco choques y bombardeo aereo por parte del regimen. Los rebeldes fueron expulsados de Baba Amr un año atras despues de un sitio sangriento por parte de fuerzas del regimen. Los medios de comunicacion estatales sirios informaron que los rebeldes infiltraron Baba Amr desde granjas cercanas pero fueron perseguidos por fuerzas del gobierno. En Damasco, mientras tanto, fue escuchado el sonido de artilleria pesada durante el domingo mientras fuerzas del gobierno continuaban su campaña de un mes para mantener a los rebeldes encerrados en las afueras. Pero los rebeldes ganaron un punto de apoyo en el vecindario nordestino de Jobar a principios de febrero y han estado intentando hacer incursiones mas profundas en la capital. Ignorar los avances rebeldes en areas menos estrategicas junto a las fronteras con Irak y Turquia presenta otros riesgos para Siria y sus vecinos, especialmente la amenaza de los militantes. La misma coalicion islamista—incluido el Frente Nusra— que se atribuyo la "liberacion" de Raqqa tambien dijo durante el fin de semana que estaba en control de la ciudad de Yarubiyah en la provincia de Hasaka, cerca de la frontera iraqui. En una entrevista con The Wall Street Journal, el oficial sirio que estaba a cargo del cruce fronterizo Yarubiyah dijo que un hombre que se identifico como un lider de una faccion en la coalicion rebelde islamista lo llamo el 1º de marzo exigiendo que el y sus hombre se rindieran. El dijo que cuando se nego, el enclave fronterizo pobremente defendido, que solo tenia 70 personas a pesar de ser uno de los tres principales junto a la frontera iraqui-siria, estuvo bajo intenso ataque, resultando en las muertes de seis de sus hombres. El dijo que esto lo obligo a el y los hombres restantes a retirarse al lado iraqui. Los iraquies entonces organizaron una caravana para transportar a los 64 sirios a otro cruce fronterizo que permanece bajo control del gobierno sirio a cientos de millas al sur. El oficial y otras tres personas que estaban en la caravana dijeron que fueron emboscados por multiples bombas al costado de la ruta. Ellos dijeron que los hombres armados surgian desde detras de las colinas junto a la ruta y atacaban los camiones que llevaban a los sirios con una lluevia de disparos. Los que sobrevivieron fueron llevados a Bagdad y llevados en avion a Damasco la semana pasada. Un funcionario de fronteras iraqui dijo que los atacantes eran muy probablemente de la franquicia iraqui de al Qaeda conocida como el Estado Islamico de Irak. Los funcionarios americanos creen que el grupo iraqui desempeño un rol instrumental en el surgimiento del Frente Nusra en Siria mas de un año atras. En otro frente fronterizo, 21 tropas de mantenimiento de paz filipinas detenidas por rebeldes sirios cerca de las Alturas del Golan durante tres dias fueron liberadas el sabado a guardias fronterizos jordanos, terminando un episodio caotico que ha aumentado las preocupaciones por la sustentabilidad de la fuerza observadora de Naciones Unidas junto a las Alturas del Golan en medio del conflicto de Siria. El secuestro, el primero de tales incidentes desde que la Fuerza Observadora de Desconexion de la ONU comenzo a patrullar la frontera junto a las Alturas del Golan en 1974, tambien hizo mella en la credibilidad de una oposicion siria que ha luchado por convencer a sus simpatizantes internacionales que tiene control organizacional sobre las milicias rebeldes que combaten a las fuerzas del regimen. El Secretario-General de la ONU, Ban Ki-moon, dio la bienvenida a su liberacion el sabado y enfatizo "para todas las partes la imparcialidad de las Fuerzas de Mantenimiento de Paz de Naciones Unidas." Los rebeldes inicialmente habian acusado a las fuerzas de mantenimiento de paz de ayudar a las fuerzas del gobierno sirio a reingresar a un pueblo sureño, Al-Jamlah, el cual los combatientes rebeldes habian controlado brevemente la semana pasada. Ellos luego dijeron que solo liberarian a las fuerzas de mantenimiento de paz una vez que las tropas del gobierno se retiraran del pueblo, una exigencia que parecieron dar de baja durante las negociaciones.