DESDE TUNEZ A CAIRO Y RIAD?

Riad, Arabia Saudita

En cualquier régimen autoritario, la inestabilidad parece impensable hasta el momento del levantamiento, y eso es cierto ahora para Arabia Saudita. Pero aun cuando la influencia estadounidense en el Medio Oriente retrocede, EEUU puede enfrentar pronto las asombrosas consecuencias de la inestabilidad aquí, en su más importante aliado árabe restante. Mientras que un régimen radical en Egipto amenaza directamente a Israel, pero no a America, un régimen radical anti-occidental en Arabia Saudita -el cual produce uno de cada cuatro barriles de petróleo en todo el mundo- claramente podría poner en peligro a Estados Unidos como líder de la economía mundial.
Treinta años de visitar Arabia Saudita, incluida información intensiva en los últimos cuatro años, me convencen que a menos que el régimen se reforme rápida y radicalmente -o sea empujado a hacerlo por Estados Unidos- seguirá siendo vulnerables al levantamiento. A pesar de la creencia convencional que Arabia Saudita es único, y que miles de millones en ingresos del petróleo y un sistema de inteligencia omnipresente permiten que el régimen mantenga el poder mediante la compra de lealtad o intimidando a la pasiva población, eso puede suceder aquí.
Los muchos riesgos para todo el gobierno de la familia Al Saud se pueden resumir en una frase: La brecha entre los gobernantes y los sujetos de edad joven crece dramáticamente a medida que la brecha de información entre los gobernantes y gobernados se contrae. La edad promedio del trío de príncipes gobernantes del reino es de 83, pero 60% de los sauditas son menores de 18 años de edad. Gracias a la television satelital, Internet y los medios de comunicación social, los jóvenes ahora están muy concientes de la corrupción del gobierno - y que el 40% de los sauditas viven en la pobreza y casi el 70% no puede permitirse una casa. Estos sauditas están viviendo vidas del Tercer Mundo, sufren de mala educación y no pueden encontrar empleo en un sector privado donde el 90% de todos los empleados son importados no sauditas. A través de los nuevos medios de comunicación los jóvenes comparan sus circunstancias desfavorablemente con aquellas de los cercanos emiratos del Golfo y Occidente.
El Cairo estaba entrando en erupción en revolución en las últimas semanas, los sauditas fueron tuvieron un ejemplo notorio de la incompetencia del gobierno cuando la segunda ciudad del reino, Jeddah, fue inundada de aguas residuales y pluviales por segunda vez en 14 meses. Esto, a pesar de las promesas del rey Abdullah después de la primera inundación de castigar a los responsables de dejar a la mayoría de Jeddah sin alcantarillado o drenaje adecuado. La combinación de la revolución en El Cairo y la ineptitud del gobierno en Jeddah, produjo cinismo saudita ampliamente extendido y furia a través de Internet.
Un saudita describó la bandera de la nación - dos espadas cruzadas sobre una palmera- como dos trapeadores cruzados sobre una pila de cubos. Otro representó al ex dictador de Túnez, a quien el régimen saudita dio asilo, sobre una leyenda que indica que el reino saudita es un tacho de basura para dictadores





Incluso la televisión estatal mostró fotografías de mujeres sauditas enojadas reprendiendo a un importante príncipe por la inundación de Jeddah. Lo más sorprendente, el rey Abdullah - ampliamente respetado por sus modestas campañas de reforma por la mayoría de los sauditas, quienes culpan de los problemas a aquellos que lo rodean- fue mostrado en una publicación en Internet (que me mostró un importante príncipe sombrío) con una gran X roja junto a su foto y las palabras, "Por qué usted les da todo este poder, cuando todos son ladrones?"
Las fuentes tradicionales de estabilidad en Arabia Saudita han sido la familia real y la institución religiosa wahabita con la cual está estrechamente entrelazada. Estos dos pilares estaban perdiendo credibilidad y legitimidad incluso antes de los acontecimientos en Egipto.
La legitimidad de los Al Saud descansa en gran medida sobre la personificación, promoción y protección del Islam -de hecho, el monarca saudita no se refiere a sí mismo como rey, sino como "Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas". Sin embargo, la familia real cada vez más es vista por sus súbditos como derrochadora, corrupta e incapaz de ofrecer un gobierno eficiente.
La institución religiosa, aún cuando aplica su marca única austera del Islam, está cada vez más vista como prostituyendose por utilizar la religión para apoyar lo que sea que la familia gobernante quiere. "Somos hipócritas engañandonos unos a otros, mintiendo los unos a los otros como el gobierno nos ha enseñado a hacer", me dice un imán muy devoto. "Nosotros no somos islámicos."
Con los años, la familia real, que ahora suma cerca de 7.000 príncipes -ha llegado a penetrar todos los rincones de la vida de Arabia, pero ha perdido el respeto del público en el proceso. Casi todos los negocios sauditas, ministerios clave y alcaldías están a cargo o tienen como fachada a un príncipe. Una familia real que una vez estuvo relativamente unificada cuando las decisiones eran tomadas por un puñado de hermanos mayores ahora es tan grande y fracturada que las diferentes ramas que buscan agendas en conflicto.
Exacerbando el problema esta el hecho que los gobernantes reales son viejos, enfermos y en gran parte estan fuera de la realidad. El rey
Abdullah ha estado fuera del reino durante tres meses recibiendo tratamiento médico en EEUU y Marruecos. El príncipe de la corona Sultán, de 85 años de edad y enfermo de cáncer y Alzheimer, rara vez es visto en público. Completando el trío gobernante está el viceprimer ministro, el príncipe Naif, que tiene 77 años y sufren de diabetes y osteoporosis.
Después de ellos? Nadie lo sabe. Lo que asusta a gran parte de la familia real y a muchos sauditas comunes y corrientes es que la sucesión, que históricamente ha pasado de hermano a hermano, pronto tendrá que saltar a una nueva generación. Eso podría significar que sólo una rama de la familia tendrá poder, una receta para el conflicto potencial ya que 34 de las 35 líneas de la familia del fundador, podrían verse privadas de sus derechos.
Todo esto es reminiscente de la década moribunda de la Unión Soviética, cuando un anciano y enfermo jefe del Politburó sucedía brevemente al otro -de Brezhnev a Andropov y a Chernenko- antes que Gorbachov tomara el poder con políticas de reforma que fueron demasiado pocas y demasiado tardías.
Mientras los acontecimientos en El Cairo se han desenvuelto, algunos príncipes jovenes preocupados han reconocido en privado la necesidad de frenar la corrupción, dar un mejor servicio a los ciudadanos, y reformar el disfuncional gobierno burocrático. Sin embargo, para un hombre, aun cuando estos príncipes explican la inevitabilidad del gobierno de al Saud. "Nosotros unimos a Arabia Saudita y seguimos siendo el pegamento que la mantiene unida", dice uno.
Lo que estos príncipes partidarios de la reforma no puede entender -o al menos reconocer a los extranjeros- es el grado en que muchos jóvenes sauditas ya no respetan ni temen a la familia real. Por el contrario, cada vez más resienten la indignidad inherente de tener que mendigar a los príncipes favores que deberían ser un derecho público.
Frustrados por estas humillaciones diarias, los jóvenes sauditas experimentan con drogas, roban coches y destrozan propiedades del gobierno. Los sauditas en todos los niveles de la sociedad estan cada vez más fuera de la ley, emulando a sus líderes en hacer lo que puedan salirse con la suya. Un objetivo reciente de la ira juvenil es un nuevo sistema de cámaras registra a los que aceleran la velocidad. El sistema ha sido repetidamente objeto de actos de vandalismo por parte de los jóvenes que afirman que sus multas enriquecen al ministro del Interior, quien también es responsable de las invasivas agencias de inteligencia del reino. Al elegir este objetivo, los jóvenes sauditas protestan por la corrupción real y la intrusión del estado en sus vidas.
Sin embargo, la mayoría de los sauditas comunes y corrientes no anhelan la democracia. Temen que las divisiones tribales tradicionales, junto con la falta de organizaciones sociales y políticas, conduciría al caos, o incluso a mayor dominación por parte de la institución religiosa conservadora que está bien organizada a través de las 70.000 mezquitas del reino. Si en Egipto los Hermanos Musulmanes son considerados una amenaza potencial, su equivalente saudita ya domina a la sociedad saudita.
Por lo que los sauditas están hambrientos son los servicios normales provistos por los gobiernos mucho menos ricos: buena educación, empleo, atención de salud decente. Ellos también quieren poder hablar honestamente sobre temas políticos y económicos que afectan sus vidas. Sin embargo, cuando un profesor de religión en la Universidad Imam en noviembre se atrevió a sugerir en Internet que los sauditas tengan permitido tener publicamente sus conversaciones privadas sobre la sucesión, el fue encarcelado.
"La brecha entre la reforma aquí y las demandas de nuestros jóvenes es cada vez mayor", advierte un príncipe de la tercera edad. "Es una carrera contra el tiempo porque los jóvenes están cansados de la situación actual, cansados de hablar." Arabia Saudita no es Egipto. Pero incluso en esta la más cubierta y supuestamente más estable de las sociedades árabes, el tiempo se está acabando.

La Sra. House, ex editora del The Wall Street Journal y ganadora en 1984 del Premio Pulitzer a periodistas por su cobertura de Medio Oriente, está investigando un libro sobre la sociedad saudita.
Fuente: The Wall Street Journal- Este artículo fue traducido especialmente para el blog de OSA Filial Córdoba.