Juegos de computación ayudan a los pacientes con Alzheimer

Hombres y mujeres ancianos arrastran sus pies en el salón principal y toman sus asientos en las mesas. Algunos sonrien y hablan. Otros, más postrados, con una mirada vacía en sus ojos mientras empiezan su día en un centro de cuidado diurno para el Alzheimer, en Jerusalén. “Quedarse en casa mata a estas personas”, dijo Motti Zelikovitch, director general de Melabev, organización líder en Israel para el cuidado de las personas con la enfermedad de Alzheimer. “El centro es mejor porque son forzados a salir de su casa, se tienen que vestir bien. Vienen. Ven a sus amigos. Incluso si no los recuerdan de un día al otro, los ven y eso ayuda”.Uno por uno, hombres y mujeres son llevados a una sala de computación. Se sientan en frente de una pantalla y juegan un nuevo juego diseñado para conservar y mejorar la memoria en personas afligidas con una etapa temprana y media de Alzheimer. El Alzheimer causa la pérdida de la memoria y otras funciones cognitivas, y, luego, la muerte.“Va a construir un círculo con tres piezas, así que ¿ cuál pieza va aquí?¨ le pregunta un instructor. La mujer, anciana inmigrante suiza, comienza a usar la computadora para armar el círculo”.Aunque no hay cura, investigadores israelíes desarrollaron un juego de computadora que puede frenar el avance de la enfermedad. Se llama Savyon.Es por innovaciones como ésta que la Fundación Internacional para el Alzheimer (AFI) llegó a Israel. La organización firmó un acuerdo para incluir la Fundación para el Alzheimer de Israel como uno de sus miembros, con el propósito de impulsar la investigación y compartir mejores prácticas relacionadas con el tratamiento y cuidado.“El Alzheimer es horrendo y es una de las cosas que todas las naciones comparten. Es la situación que más confusión causa para los gobiernos, para las organizaciones y las familias”, dijo a The Media Line Eric Hall, funcionario ejecutivo en jefe de AFI. No tiene cura así que el cuidado es prioritario y los programas y servicios son necesarios. Las fuentes de apoyo para las familias son importantes”, dijo Hall. “Lo que AFI espera hacer es moverse de un país a otro y reunir recursos para hacerlos disponibles de una manera amplia para una comunidad”.La población con Alzheimer está creciendo en países desarrollados a medida que los baby boomers [personas nacidas después de la Segunda Guerra Mundial] entran a una edad avanzada y las poblaciones ancianas aumentan, de acuerdo a Hall. Unos 11,000 estadounidenses cumplen 65 años cada día, y uno de cada ocho será afectado con el Alzheimer. Se estima que 35.6 millones de personas en el mundo tienen demencia, y la incidencia aumentará a 115 millones para el 2050. Un estimado de cinco millones de estadounidenses sufre la enfermedad mientras que en Israel hay unos 200,000 pacientes diagnosticados. Zelikovitch estima que otros 200,000 caso no están detectados.“Será, en verdad, una pandemia en la mayoría de los países, donde la mortalidad tiene lugar a los setenta, ochenta y noventa años”, dijo Hall. “Es una enfermedad que no discrimina. Es una crisis. Y, con la ausencia de cura, necesitamos encontrar cómo reconocer su impacto. La visión de AFI es que, ningún país ni ningún gobierno puede hacerlo por sí mismos y que quizás un esfuerzo internacional unificado sea lo más beneficioso”.La AFI tiene una visión de fomentar el conocimiento de la enfermedad y recorrer el mundo en busca de mejor tratamiento e innovaciones que pueden ser compartidas. Desde Jerusalén, Hall viajará a Francia para examinar sus prácticas de tratamiento y posibles innovaciones.El programa de computación israelí Savyon está isponible en hebreo, inglés, español, francés y griego. Desarrollado, durante una década, en la Universidad Ben-Gurión del Negev, se parece mucho a un tutor matemático para niños. Pero está diseñado para estimular el cerebro de los pacientes con Alzheimer. “Si un paciente lo trabaja dos o tres veces por semana, durante media hora cada vez, el Alzheimer puede ser estabilizado o frenado. No se va a curar pero si logra estabilizarlo y frenarlo”.Melabev opera unos 10 centros de cuidado diurnos en Israel, ofreciendo tratamiento en una variedad de idiomas para lidiar con la tendencia de las víctimas de Alzheimer a volver a su lengua materna. A los enfermos se les da terapia con música, arte y jardinería. El personal los ayuda con su aseo y cuidado físico, dándole a la familia un bienvenido respiro en la tarea. “ Amo venir aquí”, dijo la exuberante Rosa, de 86 años. “Vengo, con regularidad. Conozco gente que está interesada en las mismas cosas en que yo estoy interesada. Nadie está hablando contra nadie. Disfrutamos la presencia y nos preparan bonitos discursos. Eleva mis días, en lugar de sentarme y ver la caja-boba, o comer, o todas las cosas que haces para mantenerte ocupado”.Uno de los mayores problemas con el Alzheimer es el estigma que conlleva. Aunque se redujo entre la población en general, hay comunidades que tratan de esconderlo, en particular los árabes y los judíos ultra-ortodoxos en Israel.Zelikovitch dijo que su organización pronto estaría abriendo su primer centro en idioma árabe. Entre los árabes, los ancianos son cuidados en casa, siguiendo la tradición de respeto, pero no se benefician de la guía ni de sus consejos. En las comunidades ultra-ortodoxas, las condiciones médicas tienden a ser escondidas para no dañar las oportunidades de matrimonio para la próxima generación.Esos estigmas existen a nivel mundial. Hall dice que programas de promoción como el Día Nacional de Detección de la Memoria y los teletones hicieron que, el Alzheimer, sea “un poco más aceptable, accesible para una población que está aterrada, temerosa. Hay gran cantidad de estigma que rodea a esa enfermedad. Esas son algunas de las cosas que todos compartimos en cada uno de los países a los que yo he ido”.

de Cidipal, el Viernes, 18 de febrero de 2011 a las 10:51


(Traducción por el Consulado General H. de Israel en Guayaquil)