Haciendo historia en las 19as. Macabiadas

Las Macabiadas no son sólo una demostración de fuerza. Este evento deportivo que se disputa cada cuatro años es un escaparate para atletas fuertes de mente y de cuerpo, con un poco de orgullo judío por encima. Las 19as. Macabiadas, fijadas para llevarse a cabo del 18 al 30 de julio, serán un evento enorme, dijeron los organizadores el martes en una conferencia de prensa en la extensa Villa Maccabi en Ramat Gan. Al menos, será el más grande a celebrarse jamás en Israel, con 9.000 atletas de 72 países que participarán en una de las cuatro categorías principales (Juvenil, Abierto, Masters y Paralímpicos). El evento es el tercero más grande del mundo, detrás de los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de fútbol. La gimnasta Aly Raisman y el nadador Garrett Webber-Gale son dos de los famosos judío-americanos medallistas olímpicos que vendrán para decir “presente”, la primera se unirá como invitada de honor. Otros atletas de todo el mundo, incluyendo a Felipe Kitadai, un medallista olímpico de judo de Brasil y Adam Kovacs, un húngaro campeón del mundo de karate, también participarán de la competencia. Habrá una ceremonia de inauguración en Jerusalén que estará repleta de pirotecnia (y para la gente joven estará Infected Mushroom, la banda israelí por excelencia que recuerda al mundo que las luces estroboscópicas y la música trance siguen siendo el estilo “du tour” en Israel); habrá nuevos retos deportivos: el hockey por primera vez en 16 años, la natación en aguas abiertas, bádminton, balonmano, tiro con arco, por nombrar algunos; y con una inteligente campaña social en los medios, los juegos del 2013 tienen el objetivo de conectar a jóvenes israelíes con judíos de la diáspora con el espíritu más amplio de las Macabiadas. Cuando los atletas de todo el mundo vengan a Israel para las competencias, no sólo competirán sino que harán giras por el país, se mezclarán con sus pares judíos, irán a fiestas y aprenderán sobre historia judía e israelí. Las Macabiadas – una competencia mundial de atletismo para atletas judíos e israelíes, fueron concebidas por Yosef Yekutieli, un inmigrante ruso-judío de15 años de edad - que vivía en la Palestina del Mandato, después de la fiebre y el entusiasmo que despertaron los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912 - se disputaron por primera vez en 1932. Los juegos se remontan a la época de los primeros sionistas, los pioneros, personas de espíritu audaz en búsqueda de un significado y un hogar en medio de la agitación y la falta de una patria. La competición fue suspendida entre 1938 y 1950 debido al ascenso del nazismo y a la Segunda Guerra Mundial; hoy se ha convertido en símbolo de la fuerte voluntad del pueblo judío y de su supervivencia. "Saca lo mejor de dentro nuestro", dijo David Blatt, el entrenador estadounidense-israelí del club de baloncesto Maccabi Tel Aviv, refiriéndose a la importancia del evento. "Reúne al pueblo judío, su calidez y su imaginación y nos reconecta". Para ayudar a convencer a otros atletas judíos para que participen este año, en particular los de la antigua Unión Soviética, las Macabiadas han contratado a uno de los mayores atletas de Israel, Alexander Averbukh, atleta olímpico en tres ocasiones y ex campeón del mundo en salto con garrocha (2002 y 2006 ). Averbukh, que tiene cara de niño y ojos brillantes de color azul, habló con The Times of Israel acerca de su iniciativa de reclutamiento. "Bueno, hay muchos judíos ... Pero no hay muchos judíos que practiquen deporte, al menos no a este nivel", dijo sonriendo. Es un honor estar involucrado en este proyecto, dijo. Otra atleta israelí muy querida, la gimnasta rítmica olímpica Neta Rivkin, está ayudando a elevar las apuestas del evento. Participando por primera vez este año, Rivkin dijo que ve a los juegos como uno de los principales acontecimientos en el mundo judío. "Realmente espero que todos los atletas judíos de todo el mundo vengan y participen en los juegos", dijo Rivkin, quien se abrió su camino frente a de miles de fans, pero en la entrevista habló en forma reservada y tímida. "La belleza de los juegos radica en la conexión de las personas y de los atletas, y que ellos (los atletas) vengan a participar de los juegos en Israel", agregó Rivkin. "Creo que no haya nada que se le parezca".