BAÑOS JUDIOS MEDIEVALES DESCUBIERTOS EN COIMBRA-PORTUGAL

BAÑOS JUDIOS MEDIEVALES DESCUBIERTOS EN COIMBRA-PORTUGAL Fuente: Publico- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba 26/12/13 Por Luís Miguel Queirós Técnicos del gobierno descubrieron por casualidad en el sotano de un predio lo que parece ser una pequeña piscina medieval para uso ritual de mujeres judias. Una rotura de caños en un predio de Coimbra llevo al descubrimiento de lo que se juzga ser una estructura medieval destinada a baños rituales femeninos judios. Esta especie de pequeña piscina para fines religiosos aparecio en el sotano de un edificio de la calle del Visconde da Luz, en la zona de la antigua juderia de la ciudad, y esta sorprendentemente bien preservado. El arqueólogo Jorge Alarcão dijo que, en este estado de conservacion, “puede ser un caso único en Portugal”. Y el alcalde de Coimbra, Manuel Machado, aun cuando señala que "aun esta en curso el estudio de lo hallado", admite que se trata del "descubrimiento arqueologico mas importante que se hizo en Coimbra a lo largo de los ultimos 70 años”. O sea, despues del descubrimiento del criptopórtico romano, ahora debidamente recuperado y visitable en el recientemente reabierto Museu Nacional Machado de Castro, lo hallado de estos baños judios promete ofrecer una pieza mas importante al patrimonio de Coimbra. Pero aun hay mucho por hacer. En este momento, explica Manuel Machado, “aun se esta identificando a los propietarios y a los involucrados directos, ya que no habia registro alguno de esa existencia”. El alcalde explica que lo que se descubrio ahora "esta en el sotano de un edificio particular, al lado de la Orfebreria Marialva”, pero alerta sobre la posibilidad que la investigacion pueda ir a revelar que este tanque integra un conjunto mas vasto, cuya area abarca tambien el subsuelo de otros edificios de la zona. Lo que ya fue traido a la luz parece tener buenas posibilidades de ser uno de los mas antiguos baños rituales judios (mikvá) descubiertos en Europa, ya que todo indica que no es posterior al siglo XIV. Y si efectivamente se destino a baños rituales femeninos, es aun mas raro. La comunidad judia esta documentada en Coimbra desde tiempos anteriores a la nacionalidad, y se sabe que la calle del Visconde da Luz, otrora llamada del Coruche, era uno de los limites de la llamada juderia vieja, que habia sido desactivada en el reinado de D. Fernando I, en torno al año 1370. De ahí que Jorge Alarcão crea que estos baños "ya funcionaban ciertamente antes del tiempo de D. Fernando”. Averia providencial Si no hay mal que por bien no venga, puede decirse que fue el caso con la rotura de los caños de aguas residuales de un predio de la calle del Visconde da Luz, mas precisamente el nº 21. Cuando los técnicos municipales de la Division de Promocion y Rehabilitacion de la Vivienda fueron a tratar de resolver el problema, se vieron en la necesidad de acceder a un espacio cerrado detras del edificio. La division no era usada hacia mucho y fue preciso derribar una puerta de metal. Se verifico entonces que se trataba de la entrada a un sotano, al cual se accedia por un tramo de escaleras de piedra. En este sotano, una nueva abertura conducia aun mas abajo, a lo que parecia ser una fuente para mojarse o buceo (fuentes de las cuales tradicionalmente se tomaba agua sumergiendo las propias vasijas). Alertado el Gabinete para el Centro Histórico, fueron hechas dos visitas al lugar en los dias 18 y 19 de noviembre, que involucraron a tecnicos de varias especialidades, incluyendo a la arqueóloga Raquel Santos, la historiadora de arte Luísa Silva y el técnico de conservacion y restauracion Manuel Matias. Lo que encontraron fue una gruta natural de piedra caliza, aparentemente utilizada para vários fines a lo largo de las epocas. Y cuando descendieron por las escaleras y vieron la pequeña piscina, comenzaron por admitir que efectivamente podia tratarse de una fuente para mojarse. Pero a medida que investigaron mas minuciosamente el lugar, se fue tornando evidente que aquel era un espacio que fue concebido cuidadosamente. Por encima de la cabecera del tanque, se descubrieron incluso vestigios muy razonablemente conservados de un antiguo fresco con motivos florales. Los tecnicos estan convencidos que esta pintura data probablemente de los siglos XVI o XVII y correspondia a la ultima fase de utilizacion ritual de este tanque. Dado que la estructura se encuentra en la zona de la juderia vieja, y parece corresponder perfectamente a las descripciones de los baños de purificacion judios de la epoca, la conviccion actual es que se trata de una mikvá (tambien deletreado mikvah o mikveh). Los frescos, y la propia dimension reducida del tanque, apuntan a que fue utilizado por mujeres. El descubrimiento ya fue comunicado a la Direccion Regional de Cultura del Centro y, en este momento, segun Manuel Machado, la prioridad es identificar a todos los posibles propietarios involucrados, estudiar lo hallado, garantizar su preservacion y verificar si no es parte de un sistema mas amplio. El fraude holandes Y los próximos tiempos serviran tambien para confirmar de modo mas inequivoco si se trata de baños rituales judios. Hay precedentes de descubrimientos semejantes cuya autenticidad llego a ser discutida. Es el caso de la mikvá de la ciudad holandesa de Venlo, descubierta en el año 2004, fechada en el siglo XIII y publicitada como la mas antigua del pais. El município gasto cerca de dos millones de euros en obras de restauracion y en la construccion de una nueva ala en el museo municipal, donde iban a ser admirados los presuntos baños medievales judios. Pero al final, parece que la cueva en cuestion nunca fue usada para cualquier ritual judio y que el arqueologo municipal fue instruido por sus propios superiores para defender la tesis que se trataba de una mikvá y silenciar cualquier hipótesis alternativa. Lo que es significativo en este caso reciente holandês es verificar que el descubrimiento de una mikvá medieval es considerado suficientemente relevante para llevar a los poderes públicos a tratar de confirmarlo por medios fraudulentos. Con el turismo cultural judaico en franco crecimiento, este es un tipo de hallazgo que puede tornarse altamente rentable. Y la supuesta mikvá de Venlo tenia incluso una importancia simbolica adicional de dar fe de la existencia de una comunidad judia fuertemente estructurada mucho antes de la llegada al pais de los judios escapados de España y Portugal. La que es reconocidamente la mikvá mas antigua conocida en Europa es la de Siracusa, en Sicilia, que data probablemente del siglo VII. Bastante mas antiguos son los baños rituales judios descubiertos en el año 2009 en Jerusalem, una estructura de grandes dimensiones que se cree anterior a la destruccion del segundo Templo, en el año 70 d.C.. En los medios del judaismo ortodoxo la mikvá, que tiene que ser alimentada por una fuente natural de água, desempeña aun hoy dia un papel importante. Las mujeres usan las que les son destinadas para recuperar la “pureza ritual”, particularmente despues del ciclo menstrual o despues de un parto. Las regulaciones obligan a que todo el cuerpo entre en contacto con el agua y las mikvá actuales generalmente tienen una empleada encargada de ayudar a las mujeres a cumplir correctamente este y otros preceptos.